오베르의 우아즈강 둑: 이야기, 의미와 붓질

반 고흐 「오베르의 우아즈 강기슭」의 손으로 그린 유화 복제화, 기슭에 나룻배가 매인 우아즈강의 초록 강변 — 오베르의 우아즈 강기슭, 1890; Detroit Institute of Arts · 복제화 보기

1890년 5월, 빈센트 반 고흐는 생레미의 정신병원을 떠나 파리에서 한 시간 거리에 있는 강변 마을 오베르쉬르우아즈로 북쪽으로 향해 폴 가셰 박사를 가까이에서 만날 수 있게 되었다. 그에게는 아마도 열 주가 남아 있었을 것이다. 그 짧은 기간 동안 그는 오늘날까지도 목록 작성자들을 놀라게 하는 속도로 작업했으며, 때로는 한 번 앉은 자리에서 캔버스를 완성하기도 했고, 그 마지막 여름에 강 자체가 그의 반복되는 주제 중 하나가 되었다.

오베르의 우아즈 강변은 그 폭발적인 작업에 속한다. 1890년에 그려진 이 작품은 작별의 몸짓이나 상징적인 마지막 유언이 아니라, 오히려 어느 평범한 날 보이는 특정한 물줄기와 그를 따라 묶여 있는 배들을 기록한 작업 중인 화가의 기록으로 읽힌다.

묶여 있는 배들 사이의 세 인물

캔버스의 아래 절반은 거의 전부 배이다. 넓고 황토색인 선체가 텅 빈 채 관람자를 향해 놓여 전경을 채우고 있으며, 그 널빤지는 노란색, 황갈색, 흰색의 느슨한 평행 붓질로 잡혀 있다. 그 뒤로 파란색과 흰색 배, 녹색 배, 적갈색 배가 서로 엇갈린 각도로 묶여 있어, 마치 뗏목처럼 선체가 겹쳐져 있다.

연한 드레스와 밀짚모자를 쓴 두 여성이 배들 사이에 서 있고 앉아 있으며, 파란 바지와 어두운 모자를 쓴 남자가 그들 옆에 서서 손을 느슨하게 옆에 두고 있다. 그들 중 누구도 특별히 무엇을 하고 있지 않다. 그들은 서사라기보다 장면에 규모와 동행을 부여하며, 따뜻한 날 물가에서 잠시 멈춘 세 사람이다.

더 뒤쪽으로, 건너편 강둑에 거의 묻힌 채, 연한 분홍색 돛을 단 작은 배가 닻을 내리고 있다. 그것은 전체 구성에서 트인 물과 트인 하늘의 유일한 음이며, 나머지 캔버스가 가까이 눌러오는 왼쪽 상단 모서리 근처에 남겨진 틈이다.

하늘이 아니라 녹색의 벽

반 고흐의 다른 강 장면들과 비교할 때 여기서 특이한 점은 남아 있는 하늘이 얼마나 적은가이다. 우아즈 강의 건너편 강둑은 배들 바로 뒤에서 짙은 청록색, 올리브색, 코발트색, 거의 검은 녹색으로 이루어진 빽빽한 덩어리로 솟아 있으며, 햇빛을 받은 잎사귀를 위해 흰색과 연한 노란색이 그 사이를 뚫고 지나간다.

그 강둑은 풍경의 깊이라기보다 짜인 병풍처럼 읽히며, 인물들 뒤의 공간을 평평하게 만들 만큼 빽빽하다. 시선은 물과 배를 따라 옆으로 갈 수밖에 없으며, 바로 그곳에 이 그림의 사건이 자리한다.

원래 캔버스는 93.7 x 73.3센티미터로, 이 녹색의 벽이 작은 배경 세부가 아니라 실제 물리적 무게를 지닐 수 있게 하는 크기이다.

한 붓 한 붓 쌓아 올린 물감

반 고흐는 물을 파란색, 녹색, 회색의 짧은 수평 붓질로 쌓아 올렸으며, 서로 가깝게 놓아 시선이 그 위를 지나갈 때 표면이 움직이는 듯 보이게 했다. 강 어디에도 매끄러운 부분은 없으며, 가장 잔잔한 부분조차도 눈에 보이는 개별적인 자국으로 이루어져 있다.

나뭇잎은 같은 직접성으로 다루어졌지만 리듬은 달라, 끌기보다 튕기듯 칠해져 있어 배들 뒤의 강둑은 선체의 평평한 면 옆에서 신경질적이고 거의 전기적인 질감을 지닌다. 검은 윤곽선이 곳곳에 다시 나타나, 그 모든 움직임 속에서 나뭇가지나 배의 가장자리를 제자리에 붙잡아 준다.

이 쉬지 않는 표면에 대조적으로 인물들은 더 단순하게, 크림색, 연한 노란색, 파란색의 더 넓은 붓질로 그려져 있으며, 이는 방 건너편에서도 인물들이 선명하게 읽히는 이유 중 하나이다. 고요한 인물들과 격동하는 물과 나뭇잎의 대비는 이 그림의 작지만 실제적인 성취 중 하나이다.