회색 펠트 모자를 쓴 자화상 이야기와 의미, 붓질

반 고흐 「회색 펠트 모자를 쓴 자화상」의 손으로 그린 유화 복제화, 점묘 색채의 후광을 배경으로 펠트 모자에 감싸인 화가의 얼굴 — 회색 펠트 모자를 쓴 자화상, 1887; Van Gogh Museum · 복제화 보기

1887년 겨울 무렵, 빈센트 반 고흐는 파리에서 거의 2년째 살고 있었고, 뤼 르픽의 비좁은 아파트에서 동생 테오와 함께 지내고 있었습니다. 돈은 부족했고, 전문 모델을 쓰는 비용은 감당할 수 없었기에, 그는 그해 이미 시작한 일을 했습니다. 작은 캔버스를 세우고, 근처에 거울을 받쳐 두고, 자신의 얼굴을 그렸습니다.

그가 도시에 도착했을 때 그는 여전히 네덜란드 시절의 어둡고 흙빛 팔레트로 작업하고 있었습니다. 몇 달 만에, 테오의 인맥과 몽마르트르의 작업실과 카페를 통해 그는 시냐크, 베르나르, 툴루즈-로트렉을 만났고, 쇠라의 점묘 캔버스를 보았으며, 청구서를 한 번도 보내지 않은 단 한 명의 모델을 통해 새로운 색채 이론을 스스로 시험하기 시작했습니다.

파란색과 주황색으로 둘러싸인 머리

이 작은 캔버스의 배경은 가만히 있지 않습니다. 코발트와 청록색의 촘촘한 동심원 호를 그리며 회전하고, 그 위에 번트 오렌지색의 짧은 선들이 흩뿌려져 마치 회전 중간에 붙잡힌 후광처럼 인물의 머리 뒤에서 바깥으로 소용돌이치는 듯 보입니다.

반 고흐는 그 장을 섞지 않고 나란히 놓인 짧은 쉼표 모양의 붓질로 만들어, 멀리서도 주황색과 파란색이 서로 맞서 계속 작용하도록 했습니다. 파란색과 주황색은 색상환에서 서로 반대편에 있고, 이렇게 가장자리를 맞대고 놓이면 가라앉지 않습니다. 그 효과는 물러나는 것이 아니라 웅웅거리는 배경입니다.

얼굴도 같은 불안을 지니고 있습니다. 황토색, 옅은 노란색, 세이지 그린, 녹슨 색이 짧은 대각선 붓질로 해칭되어 광대뼈, 눈썹, 턱의 구조를 따라가므로, 물감 자체가 그 아래의 뼈를 모델링하는 듯합니다. 이 표면에서 매끈하게 처리된 곳은 없습니다. 얼굴의 모든 면은 눈에 보이는 방향성 있는 자국으로 만들어져 있습니다.

코발트색에 맞선 회색 양모

그 불안한 얼굴 위에는 그림에 제목을 준 회색 펠트 모자가 있습니다. 챙은 옅은 세이지, 라벤더, 둔한 흰색의 붓질로 칠해져 아래의 따뜻한 색보다 더 차가운 빛을 받습니다. 평범한 모자로, 일하는 파리지앵이 별생각 없이 썼을 법한 종류입니다. 살짝 뒤로 젖혀져 있어 얼굴 전체가 보는 사람에게 열려 있습니다.

깃 아래로는 더 어두운 줄무늬가 있는 파란 재킷이 흰 셔츠와 느슨하게 묶은 크라바트 위로 여며져 있고, 배경을 채우는 것과 같은 빠르고 평행한 붓질로 칠해져 있어 인물과 배경이 하나의 연속된 자국의 리듬을 공유합니다. 의복은 유행을 따른 것이라기보다 소박하고 단정해 보이며, 돈은 거의 없지만 그래도 단정한 차림을 유지한 남자의 옷차림입니다.

그러나 눈에 가장 먼저 들어오는 것은 시선입니다. 눈은 차가운 회록색이고 무거운 눈썹 아래 자리 잡고 있으며, 주변의 색이 전혀 부드럽게 만들지 못하는, 침착하고 흔들림 없는 직시로 캔버스 밖을 똑바로 바라봅니다.

모델을 대신하는 얼굴

반 고흐는 파리에서의 2년 동안 20점이 넘는 자화상을 그렸고, 실용적인 필요도 그 이유의 일부였습니다. 거울과 캔버스는 자신의 인내 외에는 비용이 들지 않았고, 단 하루 오후라도 모델을 고용하는 일이 사치였던 시기였습니다. 그러나 그 앉은 자리는 실험실이기도 했고, 그가 누구보다 잘 아는 대상을 통해 신인상주의자들의 끊어지고 분리된 붓질을 시험해 보는 방법이었습니다.

쇠라와 시냐크는 거의 과학적인 초연함으로 아주 작고 고른 점을 찍어 작업하며, 대상에서 신중히 물러나 광학적 혼합을 통해 형태를 쌓았습니다. 반 고흐는 그 어휘, 즉 보색의 분리된 붓질을 빌려왔지만, 자국 자체를 더 밀어붙였습니다. 더 길고, 더 절박하며, 고정된 체계가 아니라 얼굴의 감정을 따릅니다. 그 결과는 그에게 영감을 준 신인상주의 그림들이 계산된 것으로 읽히는 곳에서 개인적인 것으로 읽힙니다.

체류의 이 시점에서 그는 빠르고 끊임없이 그림을 그리며 색을 보는 새로운 방식을 거의 실시간으로 흡수하고 있었습니다. 이 초상화는 그 파리 수업기의 끝 무렵, 그가 더 강한 빛과 더 저렴한 생활을 찾아 1888년 초 아를로 도시를 떠나기 직전에 놓여 있습니다.

암스테르담 반 고흐 미술관 소장

원작은 37.5 x 44센티미터로, 그 몽마르트르 아파트에서 거울 앞에 앉아 한 번의 지속된 작업으로 그릴 수 있을 만큼 작습니다. 현재는 암스테르담 반 고흐 미술관에 소장되어 있으며, 이 파리 시절 자화상을 깊이 소장한 기관의 일부입니다.

그 소박한 크기는 캔버스 앞에서 중요합니다. 물러설 거리가 없습니다. 얼굴이 실물 크기에 가깝게 프레임을 채우고, 고리 모양의 배경이 그 주위를 압박하므로, 마주함은 연출된 것이 아니라 즉각적으로 느껴집니다.

집의 벽에 걸면 그림은 그 같은 불안을 유지합니다. 아침 빛은 배경과 모자의 차가운 파란색을 끌어내고, 저녁의 따뜻한 램프 빛은 얼굴의 주황색과 황토색을 앞으로 끌어당기므로, 같은 캔버스가 하루 동안 그 온도를 바꾸는 듯 보입니다. 빛이 어디에 떨어지든 눈은 방을 똑바로 마주합니다.