Vincent van Gogh: liv, konst och museernas mästerverk

Ett liv i korthet

Vincent Willem van Gogh föddes den 30 mars 1853 i Groot-Zundert, en by i södra Nederländerna, och dog den 29 juli 1890 i Auvers-sur-Oise i Frankrike. Under ett yrkesliv på knappt ett decennium skapade han omkring 900 målningar och mer än 1 100 teckningar och blev en av de mest tongivande gestalterna inom postimpressionismen. Nästan okänd för allmänheten under sin livstid räknas han idag som en av de mest erkända och mest älskade konstnärerna i den västerländska konstens historia.

Tidiga år och vägen till måleriet

Van Gogh var den äldste överlevande sonen till en nederländsk reformert präst. Innan han ägnade sig åt konsten prövade han flera vägar: han arbetade för den internationella konsthandeln Goupil et Cie i Haag, London och Paris, undervisade en kort tid i England och verkade som lekmannapredikant bland kolgruvearbetare i Borinage-regionen i Belgien. Det var först omkring 1880, vid tjugosju års ålder, som han bestämde sig för att bli konstnär. Han var till stor del självlärd, studerade teckningsmanualer, kopierade grafiska blad och arbetade obevekligt efter naturen.

Nuenen: den nederländska perioden

Från 1883 till 1885 bodde Van Gogh i Nuenen, dit hans föräldrar hade flyttat. Där målade han vävare, lantarbetare och de dunkla interiörerna i lantliga stugor i jordnära, dova toner. Höjdpunkten under denna period är Potatisätarna (1885), ett ambitiöst gruppporträtt av en bondfamilj vid sin kvällsmåltid. Ärlig, mörk och medvetet oslipad visar Nuenen-verken hans livslånga sympati för arbetande människor och hans övertygelse om att konsten bör tala sanning om vanliga människors liv.

Paris: färg och avantgarde

1886 flyttade Van Gogh till Paris för att bo hos sin yngre bror Theo, en konsthandlare. Flytten förvandlade hans konst. Han mötte impressionismen och neoimpressionismen på nära håll, träffade konstnärer som Émile Bernard, Paul Signac, Henri de Toulouse-Lautrec och Paul Gauguin, och studerade de japanska träsnitten han samlade på med entusiasm. Hans palett ljusnade dramatiskt, hans penselarbete löstes upp i brutna, rytmiska penseldrag. Självporträtt, blomsterstilleben och vyer över Montmartre visar denna snabba utveckling under två intensiva år.

Arles: den stora blomstringen

På jakt efter det sydländska ljuset flyttade Van Gogh till Arles i Provence i februari 1888. De femton månader som följde var de mest produktiva i hans liv. Han målade blommande fruktträdgårdar, skördeslätterna vid La Crau, porträtt av lokalbefolkningen, nattkaféet, sitt sovrum i Det gula huset och serien Solrosor, avsedd att pryda en ateljé han hoppades kunna dela med andra konstnärer. Gauguin anslöt sig till honom i oktober 1888, men samarbetet kollapsade inom två månader under tilltagande spänningar och slutade i den välkända krisen i december 1888 då Van Gogh skadade sitt eget öra. Han lades in på sjukhus i Arles flera gånger under de följande månaderna.

Saint-Rémy: att måla trots sjukdom

I maj 1889 skrev Van Gogh in sig frivilligt på sjukhemmet Saint-Paul-de-Mausole i Saint-Rémy-de-Provence. Trots återkommande sjukdomsperioder fortsatte han att arbeta med förbluffande fokus och målade det inhägnade vetefältet han såg från sitt fönster, cypresser, olivlundar, irisar och Stjärnenatten. Periodens svepande, energiska penselarbete har blivit oskiljaktigt från hans offentliga bild, men bilderna själva är resultatet av ett disciplinerat, medvetet hantverk som fortgick mellan perioder av oförmåga.

Auvers-sur-Oise: de sista månaderna

I maj 1890 flyttade Van Gogh till Auvers-sur-Oise nära Paris, under den informella omsorgen av doktor Paul Gachet, en läkare och amatörkonstnär. Under omkring sjuttio dagar skapade han ungefär lika många målningar, däribland porträtt av Gachet, byns kyrka och breda dubbelkvadratiska dukar med vetefält under oroliga himlar. Han dog den 29 juli 1890, två dagar efter att ha ådragit sig en skottskada, med Theo vid sin sida. Han var trettiosju år.

Theo: bror, mecenat, förtrogen

Ingen skildring av Vincent är fullständig utan Theo van Gogh. Theo försörjde sin bror ekonomiskt under hela hans karriär och trodde på hans verk när nästan ingen annan gjorde det. De hundratals brev Vincent skrev till honom utgör ett av de mest anmärkningsvärda dokumenten i konsthistorien: tankfulla, uttrycksfulla och fulla av precisa iakttagelser om färg, teknik och avsikt. Theo dog bara sex månader efter Vincent, hans änka, Johanna van Gogh-Bonger, ägnade sig åt att publicera breven och ställa ut målningarna, vilket lade grunden för Vincents postuma berömmelse.

Erkännande efter döden

Van Gogh sålde mycket lite under sin livstid, men inom två decennier efter hans död hade stora utställningar i Paris, Amsterdam och Köln etablerat honom som en grundläggande modern konstnär. Hans inflytande löper genom fauvismen, expressionismen och stora delar av 1900-talets måleri, och hans verk hänger idag i världens stora offentliga samlingar.

Varför vi kan erbjuda trogna reproduktioner

Eftersom Van Gogh dog 1890 har hans originalverk länge varit fria från upphovsrätt. Museer som Metropolitan Museum of Art och Art Institute of Chicago har gått ännu längre och släppt högupplöst fotografering av sina fria samlingar genom öppna program som tillåter fri återanvändning. Dessa program är det som gör en ärlig, trogen reproduktion möjlig: varje verk i denna samling bygger på dokumenterad museibild av ett original som är fritt från upphovsrätt, och varje produktsida anger källsamlingen så att du exakt kan se var bilden finns.

Studera livet

Läs museets kronologi hos Van Gogh-museet och återvänd sedan till katalogen genom våra utvalda berättelser.

Se rörelsen

Met-essä om postimpressionismen placerar Van Gogh bredvid Cezanne, Seurat och Gauguin utan att göra sidan till en prisjämförelse.

Handla efter känsla

Landskap, självporträtt, blomstermotiv och interiörer bär var och en in en egen sorts Van Gogh-energi i ett rum.