Blick auf Saintes-Maries-de-la-Mer: Die Geschichte
Ein Umweg von Arles
In der letzten Maiwoche 1888 lebte Vincent van Gogh seit etwas mehr als drei Monaten in Arles. Er war in den Süden gekommen auf der Suche nach einem klareren Licht und einer japanischen Einfachheit der Farbe, und er arbeitete in einem Tempo, das sogar ihn selbst beunruhigte, und füllte Leinwand um Leinwand mit den Obstgärten und Straßen rund um das Gelbe Haus.
Er verließ Arles für einige Tage, um das Mittelmeer zu sehen, und reiste mit der Diligence in das kleine Fischerdorf Saintes-Maries-de-la-Mer an der Küste der Camargue. Es war sein erster Anblick des Meeres seit dem Verlassen der Niederlande, und er nutzte die kurze Reise intensiv, füllte Skizzenbücher und begann noch vor Ort Leinwände, bevor sich das Licht veränderte.
Blick auf Saintes-Maries-de-la-Mer ist eines der Gemälde, die aus dieser Woche hervorgingen. Es ist auf 1888 datiert und misst 53 mal 64 Zentimeter, ein bescheidenes Format, das zu der Geschwindigkeit passt, mit der es gemalt worden sein muss, stehend auf einem Feld am Rand des Dorfes, mit dem Wind, der vom Wasser herüberkam.
Eine wehrhafte Kirche über den Dächern
Das Dorf zieht sich als Band über die Mitte der Leinwand, seine Dächer in Ocker und rotem Ziegel, seine Wände ein Flickwerk aus Weiß, Creme und blassem Blau. Über allem erhebt sich die Kirche des Dorfes, ein gedrungener, festungsartiger Bau mit einem mit Zinnen versehenen Turm, den Van Gogh leicht aus der Lotrechten gezogen hat, sodass sich die Architektur zum Betrachter neigt.
Diese Kirche war ebenso Zufluchtsort wie Gotteshaus, niedrig gebaut und mit dicken Mauern gegen Piraten und Stürme, und Van Gogh genoss offensichtlich ihre Schroffheit. Er gibt ihr mehr Gewicht und Farbe, ein warmes Ocker gegen die blasseren Häuser um sie herum, als eine rein getreue Wiedergabe erfordern würde.
Vor der Kirche liegen kleinere Gebäude mit dunklen, steil geneigten Dächern dicht am Rand des Feldes, ihre schwarzen Giebel schneiden scharfe Dreiecke gegen die blassere Stadt dahinter. Eine einzelne Figur, auf wenige Farbtupfer reduziert, geht den Weg zwischen dem Feld und den Häusern, die einzige menschliche Anwesenheit in der ganzen Szene.
Furchen aus Blau und Grün
Die untere Hälfte der Leinwand ist ganz einem bestellten Feld gewidmet, dessen Reihen diagonal vom unteren Rand hinauf zum Dorf verlaufen. Van Gogh malt jede Furche als eigenen Farbverlauf, violettblaue Saat im Wechsel mit Grün und Spuren von rostrot durchscheinender Erde.
Der Pinselstrich ist hier kurz, pastos und gerichtet, jede Spur folgt der Linie einer Furche, statt eine einzelne Pflanze zu beschreiben. Aus der Nähe betrachtet löst sich das Feld in ein Dickicht kleiner Spuren auf; aus der Entfernung liest es sich sofort als Reihe um Reihe wachsender Saat, die zu den Dächern hin zurückweicht.
Dies ist der Teil des Gemäldes, in dem sich Van Goghs Hand am schnellsten bewegt, und das zeigt sich. Der Rhythmus der Reihen führt das Auge vom unteren Rand der Leinwand direkt hinauf zum Kirchturm, sodass die ganze Komposition als eine einzige, weit ausholende Annäherung an das Dorf wirkt und nicht als zwei getrennte Hälften.
Ein Himmel ohne Wetter
Über den Dächern nimmt der Himmel fast die Hälfte der Leinwand ein und ist in einem blassen, grünlichen Gelb gemalt, das nichts von den tiefen Blautönen hat, die Van Gogh anderswo in jenem Sommer verwendete. Er ist in lockeren horizontalen Strichen aufgetragen, stellenweise dünn genug, dass die Webart der Leinwand durchscheint, was dem Licht eine leicht abgenutzte, sonnengebleichte Qualität verleiht.
Es gibt keine Sonne im Bild und keine nennenswerten Wolken, nur ein flaches, gleichmäßiges Leuchten, das auf Dächer und Feld gleichermaßen fällt, ohne einen einzigen harten Schatten zu werfen. Es liest sich als das Licht des frühen Nachmittags in der Camargue, wenn die Hitze die ganze Landschaft zu einer einzigen, flimmernden Fläche einebnet.
Gegen diesen blassen Himmel stehen das Ocker des Kirchturms und das Rot der Ziegeldächer als wärmste Töne des ganzen Gemäldes, kleine Konzentrationen von Hitze in einer ansonsten kühlen und luftigen Szene. Es ist ein einfacher Kontrast, aber er bewirkt, dass das Dorf und nicht das Feld oder der Himmel der Punkt ist, zu dem das Auge immer wieder zurückkehrt.
Leben mit der Aussicht
In einem Raum mit wechselndem Tageslicht aufgehängt, verändert sich das Gemälde mit der Stunde, ganz so wie sich die ursprüngliche Szene unter der Sonne der Camargue verändert haben muss. Morgenlicht hebt das Violett in den Furchen hervor; am Abend halten der ockerfarbene Turm und die roten Dächer ihre Farbe länger als alles andere an der Wand.
Es lohnt sich in einem Raum, in dem man sich ihm langsam nähern kann, in einem Flur oder einem Arbeitszimmer, nicht an einem Ort, den man im Vorbeigehen streift, denn das Feld gibt seine Struktur aus einzelnen, bewussten Strichen erst bei genauerer Betrachtung preis. Aus größerer Entfernung fügen sich die Reihen und Dächer zu der einen ununterbrochenen Aussicht, die Van Gogh jene Woche an der Küste komponierte.
Das Original Blick auf Saintes-Maries-de-la-Mer wird vom Kröller-Müller Museum verwahrt, gemalt in denselben rastlosen Monaten, die so viel von Van Goghs Arleser Werk hervorbrachten. Gut gesehen, trägt eine Reproduktion davon etwas von derselben Unmittelbarkeit in sich, eine Landschaft, schnell festgehalten, von jemandem, der wusste, dass er nur wenige Tage hatte, um es richtig zu treffen.
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