Blühende Kastanienzweige: Geschichte, Bedeutung & Maltechnik
Ein letzter Frühling in Auvers
Vincent van Gogh erreichte Auvers-sur-Oise im Mai 1890, erschöpft von dem Jahr in Saint-Rémy und in der Hoffnung, dass ein Dorf in Reichweite von Paris und von seinem Bruder Theo ihn stabilisieren könnte. Kastanienbäume begannen entlang der Straßen und Gärten zu blühen, schwere weiße und rosa Kerzen gegen frisches Laub. Er malte in jenem Frühling mehrere nahe Studien blühender Zweige, arbeitete schnell, so wie er das ganze letzte Jahr gearbeitet hatte.
Blühende Kastanienzweige gehört zu diesem Ausbruch von Arbeit. Es ist auf 1890 datiert, dasselbe Jahr, in dem Van Gogh im Juli in Auvers starb, und es trägt nichts von der Vorsicht eines Künstlers, der sich mäßigt. Die Leinwand misst 91 mal 72 Zentimeter, hoch genug, dass der Zweig, den sie hält, in etwas nahezu Lebensgröße wirkt.
Es gibt keine Horizontlinie, keine Gartenmauer, kein Gefühl dafür, wo der Baum in der Welt steht. Van Gogh ist direkt in das Motiv geschnitten, so wie er es von den japanischen Holzschnitten gelernt hatte, die er sammelte und in Paris und Arles an die Wände seines Ateliers pinnte. Ein Zweig füllt den Bildrahmen Rand an Rand, und dem Betrachter wird keine Distanz gegeben, aus der er zurücktreten und ihn als ganzen Baum erfassen könnte.
Was die Leinwand füllt
Zwei schwere Zweige weißer Kastanienblüte beherrschen die Mitte und die rechte Seite des Bildes, ihre Blüten aus kurzen, beladenen Tupfern von Weiß, Creme und blassem Gelb gebildet. Links neigt sich ein zweiter Büschel vom Rand der Leinwand herein, seine Blüten sind in ein tieferes Rosa-Rot übergegangen, als wären sie etwas weiter im Blühen gefangen.
Um und unter den Blüten breiten sich die breiten gefingerten Blätter der Rosskastanie in jede Richtung aus, einige noch in einem harten jungen Grün, andere an den Rändern schon ins Gelb erweichend. Einige, tiefer im Bild, sind fast ohne Blüte gelassen, dem Auge einen Ort zum Ausruhen gebend, bevor es wieder in das Weiß gezogen wird.
Der Zweig selbst ist kaum sichtbar. Van Gogh lässt die Blätter und Blüten das ganze Gewicht der Komposition tragen, so dass Struktur angedeutet statt gezeichnet ist, so wie eine ausgewachsene blühende Kastanie tatsächlich von unten aussieht, ganz Blätterdach und kein Stamm.
Farbe, Licht und die Arbeit des Pinsels
Hinter dem Zweig ist der Himmel ein dichtes, rastloses Blau, aus kurzen geschwungenen Strichen gebildet, die sich drehen und wirbeln wie bewegte Luft, statt flach zu sitzen. Es ist kein ruhiges Blau. Es hat dieselbe nervöse Energie, die Van Gogh dem Himmel über den Weizenfeldern gab, die er in denselben Wochen in Auvers malte.
Entlang des unteren Randes weicht dieses Blau ohne Warnung einem warmen Grund aus orange und rot schraffiert, mit denselben kurzen, getriebenen Strichen angelegt. Die beiden Farben, Blau oben und Orange-Rot unten, sitzen an entgegengesetzten Enden des Farbkreises, und Van Gogh lässt sie miteinander streiten, statt sie zu vermischen.
Grün leistet die Arbeit, das Bild zusammenzuhalten. Es läuft von einem kühlen, fast grau-blauen Grün in den schattierten Blättern bis zu einem heißen Gelbgrün, wo Licht einen Blattrand fängt, und jedes Blatt ist aus mehreren solchen Grüns gebildet, Seite an Seite gelegt, statt einer Farbe, die in eine andere schattiert ist.
Das Weiß der Blüte ist nie flaches Weiß. Van Gogh fädelt blasses Blau, Gelb und Rosa hindurch, so dass die Blüten Licht zu halten scheinen, statt es einfach zu reflektieren. Aus der Nähe sitzt die Farbe dick und getrennt, Grat um Grat vom Pinsel oder der beladenen Spitze eines Malmessers hinterlassen; das Bild löst sich erst in einigem Abstand in Blüten und Blätter auf.
Was das Auge zuerst trifft, ist diese Masse weißer Blüte in der Mitte, bevor es entlang des diagonalen Zugs des Zweigs zu dem kleineren Büschel Blüten oben rechts und wieder zurück zu dem rosafarbenen Zweig links wandert. Nichts auf der Leinwand verlangt, als Hintergrund gelesen zu werden. Jeder Teil von ihr, der Himmel eingeschlossen, ist mit derselben Dringlichkeit bearbeitet.
In Zürich und an einer Wand zu Hause
Das Originalgemälde wird heute vom Kunsthaus Zürich gehalten, Teil einer Sammlung, die es seit weit über einem Jahrhundert verzeichnet und zeitweise ausgestellt hat. Es ist ein Bild, das belohnt, nah heranzutreten, wo die einzelnen Striche der Farbe ihre Kanten behalten, und zurückzutreten, wo sie sich in Zweig und Blatt und Blüte auflösen.
Dort aufgehängt, wo Morgen- oder Nachmittagslicht es direkt erreicht, nehmen die Weiß der Blüte jede Wärme oder Kühle auf, die der Raum in jener Stunde abgibt, hellen sich am Mittag auf und beruhigen sich gegen Abend in etwas Stilleres. Es ist ein Bild, das einen Raum nach Frühling fühlen lässt, ohne verlangen, ständig angesehen zu werden, was näher daran ist, wie ein echter Kastanienblütenzweig auf einem Tisch oder durch ein Fenster sich verhält, als es die meisten Blumenbilder schaffen.
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