Das gelbe Haus: Geschichte, Bedeutung & Pinselstrich
Im Frühjahr 1888 kam Vincent van Gogh nach Arles, auf der Suche nach einem Licht, das er jahrelang in japanischen Drucken bewundert hatte, und im Mai hatte er vier Zimmer in einem gedrungenen Haus an der Place Lamartine gemietet, am Stadtrand, wo die Straße auf die Eisenbahnlinie nach Tarascon traf. Er war fünfunddreißig, weitgehend Autodidakt und lebte von dem Geld, das ihm sein Bruder Theo jeden Monat aus Paris schickte.
Im September waren die Zimmer so weit eingerichtet, dass er malen konnte, und van Gogh stellte seine Staffelei auf der anderen Seite des Platzes auf, um das Gebäude festzuhalten, bevor sich das Licht veränderte. Er hatte beschlossen, dass dieses Haus mehr als eine Unterkunft sein sollte. Es sollte der Stützpunkt für eine Künstlergemeinschaft sein, die er sich seit Monaten ausmalte, ein Ort, an dem Maler günstig leben und Seite an Seite arbeiten konnten, und das Bild, das er davon malte, war ebenso eine Ankündigung dieses Plans wie eine Ansicht einer Straße.
Ein Haus an der Place Lamartine
Das gelbe Haus steht an der Ecke, wo zwei Straßen aufeinandertreffen, seine ockerfarbenen Wände fangen die Sonne des Tages vor einem Himmel ein, der bereits zu Kobaltblau vertieft ist. Van Gogh mietete den rechten Teil, zwei Zimmer im Erdgeschoss und zwei hinter den grünen Fensterläden im Obergeschoss, und nutzte sie als Atelier und Schlafzimmer.
Das Gebäude daneben, in demselben warmen Gelb gestrichen, beherbergte einen Lebensmittelladen. Eine rosa-weiße Markise beschattet sein Fenster, und eine Figur in Blau steht nahe der Tür. Rechts gehört das höhere, blassere Haus mit einer Restaurantterrasse einem anderen Besitzer, und kleine Figuren sitzen an Tischen unter seiner Markise.
Ein Mann mit Hut überquert den Gehweg vor dem gelben Haus, und weiter die Straße entlang geht eine kleine Gruppe auf eine Eisenbahnbrücke in der Ferne zu, wo ein Dampfzug Rauch über den Bogen zieht. Van Gogh setzte jede Figur mit nur wenigen Strichen, genug, um der Straße ihren gewöhnlichen täglichen Verkehr zu geben, ohne die Aufmerksamkeit vom Gebäude selbst abzuziehen. Der Vordergrund ist nackte, sonnenverbrannte Erde in denselben Ockertönen und Rosatönen wie das Haus, unterbrochen von einer einzigen Gaslaterne und einem niedrigen Eisengeländer.
Das Studio des Südens
Van Gogh hatte sich davon überzeugt, dass Arles eine Kolonie für Maler werden könnte, die in der modernen Art arbeiteten, die Kosten teilten, die Motive teilten und beim Abendessen Ideen ausdiskutierten. Er nannte den Plan sein Studio des Südens und setzte einen Großteil seiner Hoffnung darauf auf einen einzigen Gast, Paul Gauguin, den er in Paris kennengelernt hatte und den er seit Monaten in den Süden einlud. Theo half, die Vereinbarung zu vermitteln, indem er Gauguin eine monatliche Zuwendung im Austausch für nach Paris geschickte Gemälde anbot.
Vor dem Besuch schmückte van Gogh das Haus mit Gemälden von Sonnenblumen, der Blume, die er mit Dankbarkeit und Willkommen verband, damit Gauguins Zimmer bereits mit Arbeit eingerichtet wirken würde. Gauguin kam im Oktober 1888 an, und für ein paar Wochen malten die beiden Seite an Seite, manchmal nahmen sie dieselben Motive aus verschiedenen Blickwinkeln auf.
Die Vereinbarung brach im Dezember zusammen, in der Krise, die zu van Goghs Einlieferung ins Krankenhaus führte, und Gauguin reiste bald darauf nach Paris ab. Das Studio des Südens wurde nie die Schule, die van Gogh sich vorgestellt hatte, aber das Haus, das er im September malte, bleibt der deutlichste Beleg dafür, wie ernst er die Idee nahm, bevor sie schiefging.
Gelb gegen Blau
Van Gogh baute das Bild auf einem einzigen Kontrast auf, dem Gelb des Hauses gegen das Blau des Himmels, Farben, die sich auf dem Farbkreis gegenüberliegen und einander intensivieren, je näher sie zusammengeschoben werden. Er hielt das Gelb warm und leicht gebrochen, mischte Ocker und Spuren von Grün hinein, damit die Wand als sonnengewärmter Putz wirkt und nicht als flache Farbe.
Dagegen ist der Himmel in kurzen, aufrechten Strichen aus Kobalt und Ultramarin gearbeitet, dick genug aufgetragen, um Licht über die Leinwandoberfläche einzufangen. Die Architektur selbst ist mit einer festen, fast grafischen Linie gezeichnet, Dächer, Fensterrahmen und Fensterläden bleiben lesbar, auch dort, wo die Farbe am dicksten sitzt.
Figuren und Blattwerk sind lockerer, getupft statt gezeichnet, was den Blick von der soliden Geometrie des Hauses hinaus zum weicheren Treiben der Straße wandern lässt. Van Gogh malte Das gelbe Haus 1888 in Öl auf einer Leinwand von 91,5 mal 72 Zentimetern, eine Größe, die groß genug ist, um das Haus dominieren zu lassen, ohne das um es versammelte Straßenleben zu verkleinern. Es hängt heute im Van Gogh Museum, unter den deutlichsten erhaltenen Aussagen darüber, was er sich von Arles und seiner eigenen Adresse dort erhoffte.
An einer Wand, in wechselndem Licht
Eine Reproduktion dieser Größe erfüllt einen Raum so, wie das Original eine Galeriewand erfüllt, das Gelb tritt hervor, während der blaue Himmel dahinter zurückweicht. Im Tageslicht wirken die Ockertöne warm und sonnig; unter Lampenlicht am Abend vertieft sich das Blau, und das Haus scheint davor zu leuchten, ganz so, wie van Gogh wollte, dass sich die beiden Farben verhalten, wenn er sie nebeneinander setzt.
Dort aufgehängt, wo Morgenlicht es erreicht, verändert sich das Gemälde im Laufe des Tages fast so, wie es das echte Haus getan hätte, das Gelb leuchtet heller auf, wenn das Licht stärker wird, und beruhigt sich wieder, wenn es verblasst. Was beim Betrachter bleibt, ist nicht der Straßenverkehr, sondern das Haus selbst, das an seiner Ecke auf eine Zukunft wartet, die am Ende nie kam.
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