Der Sämann (Arles, 1888): Geschichte, Bedeutung & Pinselstrich
Arles, die Weizenernte 1888
Vincent van Gogh war im Februar 1888 in Arles angekommen, auf der Suche nach einem stärkeren Licht und einem frischen Motiv für die moderne Malerei, die er schaffen wollte. Bis zum Frühsommer arbeitete er fast täglich im Freien, hielt Schritt mit der Ernte um ihn herum und mit seinem eigenen ruhelosen Bedürfnis, die Farbe schnell aufzutragen, solange das Licht anhielt.
Unter den Motiven, zu denen er in jenem Jahr zurückkehrte, hielt ihn keines länger als der Sämann. Er hatte Jean-Francois Millets Behandlung derselben Figur jahrelang studiert, und in Arles setzte er sich die Aufgabe, seine eigene Version davon zu finden, nicht in Millets Grautönen, sondern in starken, gegensätzlichen Farben.
In seinen Briefen an seinen Bruder Theo schrieb er, dass ihn die Idee des Sämanns weiterhin verfolge. Für ihn stand diese Figur für etwas jenseits des konkreten Feldes oder des konkreten Mannes: der wiederkehrende Zyklus von Aussaat und Ernte und das Gefühl des Ewigen, dem er in seiner Arbeit jenes Sommers nachjagte.
Der Mann, der die Furchen durchquert
Diese Leinwand, gemalt 1888 und unter ihrem Originaltitel Der Sämann II verzeichnet, bleibt ihrem Motiv nah. Der Sämann steht etwa in der Mitte des Bildes, eine kompakte Silhouette in einer dunkelgrünen Jacke, schwarzer Hose und einer kleinen roten Mütze, mitten im Schritt gefangen, als er das Feld durchquert.
Er bewegt sich nach rechts, ein Arm schwingt vorwärts in der Bewegung des Ausstreuens der Saat, seine Füße sind bereits in die frisch umgewendete Erde vor ihm gesunken. Van Gogh gibt ihm fast kein Gesichtsdetail; die Figur liest sich durch Gestik und Haltung statt durch Porträtähnlichkeit, ein einzelnes dunkles, bewegtes Zeichen, das das ganze ruhelose Feld ruhig hält.
Hinter ihm steigt das Land sanft zu einem niedrigen Horizont an, wo eine Linie von Häusern, Dächern und Bäumen über die Breite der Leinwand in gedämpftem Orange, Grün und Blau verläuft. Über diesem Band liegt der Himmel blass und still, in dünnen, ruhigen Strichen gemalt, die mit der Erregung des Feldes darunter kontrastieren.
Gelbe Erde, violetter Schatten
Das Feld nimmt den größten Teil der Leinwand ein, und hier leistet Van Gogh seine anspruchsvollste Arbeit. Kurze, dicke Striche aus Chromgelb, Ocker und blassem Gold bedecken den Boden in überlappenden Richtungen, jeder trägt genug Farbe, um leicht über die Oberfläche hervorzustehen.
Durch dieses Gelb laufen Striche aus Graublau und Lavendel, die komplementäre Schattenfarbe, die verhindert, dass das Feld als flaches Gold erscheint. Die beiden Farben liegen hart aneinander in kurzen Strichen statt in verschmolzenen Passagen, sodass der Boden sich zu verschieben scheint, während das Auge ihn durchquert.
Van Gogh bearbeitete die Farbe schnell, in einer rhythmischen, nahezu repetitiven Bewegung, die die eigene Handlung des Sämanns nachahmt, Reihe um Reihe kurzer Zeichen, die für Schollen umgewendeter Erde stehen. Es ist Pinselarbeit, gemacht für Tempo und Wiederholung, nicht für Glanz, und sie ist das Erste, was das Auge beim Näherkommen an die Leinwand trifft.
Ein Sämann unter mehreren
Van Gogh malte den Sämann 1888 mehr als einmal und prüfte dieselbe Figur und dasselbe Feld gegen verschiedene Anordnungen von Farbe und Bildausschnitt. Diese Leinwand, 91,5 mal 72 Zentimeter, ist eine dieser Rückkehr zum Motiv, die den Mann und den Boden, den er bearbeitet, nah innerhalb des Rahmens hält.
Das Gemälde ist heute als Der Sämann II verzeichnet, auf 1888 datiert, und es wird von Villa Flora gehalten. Villa Flora, das Winterthurer Haus, das um die Sammlung der Familie Hahnloser herum gebaut wurde, brachte im frühen zwanzigsten Jahrhundert bedeutende französische und niederländische moderne Gemälde zusammen, und diese Leinwand ist Teil dieses Bestandes geblieben.
An der Wand, bei anderem Licht
In einem Raum gehängt, liest sich das Gemälde zuerst als ein Feld aus Farbe statt als Szene, der gelbe Grund fängt den Blick, bevor die kleine dunkle Figur darin überhaupt bemerkt wird. Erst nach einem Moment löst sich der Sämann aus der Pinselarbeit heraus, und das Bild verwandelt sich von einem abstrakten Wetter aus Farbe in einen konkreten Mann, der konkrete Arbeit verrichtet.
Morgen- und Abendlicht holen die Wärme des Chromgelbs und des Ockers hervor, während flacheres Tageslicht die graublauen und lavendelfarbenen Striche an die Oberfläche treten und dasselbe Feld kühler erscheinen lässt. Aus der Nähe betrachtet ist die Leinwand ein Feld einzelner, gerichteter Zeichen; aus der Entfernung eines Raumes quer betrachtet fügen sich diese Zeichen zu Stoppeln, Scholle und Furche, sodass das Gemälde seinen Charakter sowohl mit der Entfernung als auch mit der Stunde ändert, in der es betrachtet wird.
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