Der Sämann (Version III): Geschichte, Bedeutung & Pinselstrich
Vincent van Gogh malte den Sämann 1888 mehr als einmal, und dies ist die Version, die es nicht zulässt, dass das Motiv ruhig in der Mitte der Leinwand sitzt. Ein riesiger, dunkler Baumstamm durchschneidet diagonal die gesamte Szene, kreuzt den Horizont und teilt direkt die Scheibe der Sonne, sodass der Mann, der Samen ausstreut, gefunden werden muss, statt einfach angesehen zu werden. Das Gemälde ist als Der Sämann III katalogisiert und hängt heute im Kunsthaus Zürich, mit den Maßen 93 mal 73,5 Zentimeter.
1888 hatte Van Gogh Paris in Richtung Arles verlassen, nach Süden gezogen von einem Licht, von dem er das Gefühl hatte, dass die Stadt es aus seinem Werk hatte heraushungern lassen. Er mietete Zimmer, malte in einem Tempo, das Menschen, die ihn kannten, alarmierte, und fand im flachen Weizenland des Rhône-Tals eine Landschaft, die Motiven entsprach, die er seit seinen frühesten Jahren als Künstler mit sich trug. Das Säen war eines davon, und es war kein neues Interesse, das um des Effekts willen aufgegriffen wurde.
Ein Motiv, das er nicht ablegen wollte
Van Gogh hatte Sämann-Darstellungen gezeichnet und gemalt seit seiner Zeit im niederländischen ländlichen Raum, lange vor Arles, lange bevor die Farbe des Südens in sein Werk eindrang. Er kehrte so oft zu diesem Thema zurück, dass Kunsthistoriker allein aus dem Jahr 1888 mehrere unterschiedliche Versionen zählen, von denen diese Leinwand eine ist.
Die Schuld an Jean-Francois Millet ist direkt, und Van Gogh hat sie nie verborgen. Millet hatte Bauern bei der Arbeit als Figuren gemalt, die ernsthafte Aufmerksamkeit verdienten, und Van Gogh nahm diese Überzeugung und trieb sie weiter, indem er eine arbeitende Figur auf einem Feld in etwas verwandelte, das einem Symbol für Ausdauer und Erneuerung näher kam.
Was ihn zurückkehren ließ, war nicht technische Neugier, sondern Überzeugung. Ein Mann, der Samen auf Boden wirft, dessen Ernte er vielleicht nie sehen wird, trug für Van Gogh ein fast andächtiges Gewicht, Arbeit, die auf Vertrauen statt auf Gewissheit geleistet wird.
Der Baum, der die Sonne verdeckt
Der Sämann selbst ist klein und dunkel, in der unteren linken Ecke der Leinwand platziert, mitten im Schritt, den Arm ausgeschwungen, um die nächste Handvoll Samen freizugeben. Er ist aus wenigen sparsamen Strichen gebaut, eine Silhouette vor dem Feld statt einer bis ins Detail herausgearbeiteten Figur.
Hinter ihm ist der Boden in Bändern aus Violett, Blau und Ocker angelegt, mit kurzen diagonalen Strichen bearbeitet, die der Pflugrichtung folgen, statt einzelne Furchen zu beschreiben. Es liest sich wie frisch umgebrochene Erde, in Eile gesehen, nicht in Muße studiert.
Über all dem steht der Baum. Sein Stamm steigt vom unteren Rand der Leinwand in steilem Winkel auf, in fast Schwarz gemalt, mit Streifen von tiefem Rot, die durch die Rinde hindurchscheinen, und ein blühender Zweig reicht über die obere Hälfte des Himmels, behängt mit kleinen roten und orangefarbenen Blüten. Es ist ein Mandel- oder Obstbaum, zwischen den Jahreszeiten gefangen, der blüht, während darunter ein Mann sät.
Die Sonne steht tief, eine flache Scheibe aus blassem Gold knapp über dem Horizont, teilweise hinter dem Stamm verborgen. Sie gibt der gesamten oberen Hälfte des Gemäldes ihre Farbe, ohne als konventionelle Lichtquelle zu wirken, näher an einem zweiten, leiseren Motiv als an einem Hintergrund.
Farbe, die die Arbeit des Lichts übernimmt
Der Himmel ist Chromgelb, das ins Grüne schattiert, durchzogen von Rosa und Weiß, wo Wolken in pastosen Strichen darübergezogen wurden. Van Gogh setzte dieses Gelb gegen das Violett des Feldes, eine Paarung von Komplementärfarben, die er bewusst einsetzte, sodass keine der beiden Partien vor der anderen stillsteht.
Die Pinselarbeit ist durchweg dick und sichtbar gerichtet. Striche im Himmel krümmen und schlingen sich um die Zweige des Baums, Striche im Feld verlaufen in kurzen diagonalen Strichen, und der Stamm selbst ist aus langen vertikalen Zügen fast schwarzer Farbe gebaut, die an den Rändern Rot durchscheinen lassen wie freigelegtes Kernholz.
Nichts hier ist für topografische Genauigkeit wiedergegeben. Die Farbe ist höher gestimmt als alles, was das Auge tatsächlich in einem provenzalischen Feld in der Dämmerung antreffen würde, weil Van Gogh Gefühl und Struktur vor dem Aussehen festhielt, und 1888 vertraute er diesem Instinkt vollständig.
An einer Wand, in wechselndem Licht
In großem Maßstab reproduziert, behält das Gemälde die Orientierungslosigkeit, die das Original unvergesslich macht, jenen ersten Moment, in dem man den Sämann hinter dem Stamm sucht, bevor der Rest der Komposition sich fügt. Es belohnt einen zweiten und dritten Blick, statt alles auf einmal preiszugeben.
Unter warmem Abendlicht nehmen die Gelbtöne im Himmel zu und scheinen von der Wand vorzudringen, während das violette Feld zurückweicht, ein Effekt, der sich im Tagesverlauf verändert, wenn sich das Licht des Raumes wandelt. Es ist ein Gemälde, das sich am Morgen anders verhält als in der Dämmerung, was zu einem Motiv passt, das ganz um den Lauf einer Sonne über ein Feld herum aufgebaut ist.
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