Die Ernte in La Crau (Der blaue Wagen): Geschichte & Bedeutung
Eine weite Ebene, die Van Gogh ganz malen wollte
Im Juni 1888 stieg Vincent van Gogh auf die Anhöhe nahe der Ruine der Abtei von Montmajour, einen kurzen Spaziergang von Arles entfernt, um über die darunter ausgebreitete Ebene der Crau zu blicken. Von dieser Erhebung aus konnte er die ganze Ernte auf einmal erfassen, von den nächsten Furchen bis zu den Hügeln am Horizont, eine Aussicht, die ihm flacheres Gelände in der Nähe nicht hätte bieten können.
Arles hatte ihm gegeben, was Paris ihm nicht gegeben hatte: starkes, beständiges Licht, einen Horizont, der sich nicht schloss, und Motive, die lange genug stillhielten, um sie genau zu studieren. In jenem Juni lag die Crau, eine steinige Ebene südlich und östlich der Stadt, unter reifendem und frisch gemähtem Weizen. Van Gogh malte in diesem Sommer mehr als ein Bild von derselben Anhöhe, doch diese Leinwand, ihr voller ursprünglicher Titel Ernte in der Crau, mit Montmajour im Hintergrund, ist die vollständigste Ansicht, die er von dort aufnahm.
Er zählte sie zu den stärksten Gemälden, die er bis dahin geschaffen hatte. Das ist für sich genommen bemerkenswert, denn er war selten mit seiner eigenen Arbeit zufrieden, und dieses Bild hielt seiner eigenen Prüfung stand in einem Moment, in dem er mit echtem Tempo arbeitete und Leinwände schneller produzierte, als er sie immer nach Paris weiterschicken konnte.
Felder, Karren und eine Ruine am Horizont
Die Leinwand bewegt sich in Bändern, von einem Vordergrund aus Gemüsebeeten und Lattenzäunen über den gemähten Weizen hinauf zu einer Reihe von Farmgebäuden und schließlich zu blassen Hügeln unter einem hohen, dünnen Himmel. Ein Heuhaufen mit einer daran gelehnten Leiter verankert die linke Seite, sein Stroh in kurzen diagonalen Strichen aufgeschichtet. Dahinter liegen abgeerntete Felder in Gelb und blassem Grün, in Parzellen bearbeitet, die als getrennte Stücke lesbar sind und nicht als ein durchgehendes Feld.
Ein zweirädriger Karren mit blauem Rahmen und roten Rädern steht leer im Mittelgrund, dort gelassen, wo die letzte Ladung ihm abgenommen wurde. Weiter hinten bewegt sich ein zweiter, von einem Pferd gezogener Karren auf einem Feldweg zwischen niedrigen Gebäuden mit orange gedeckten Dächern. Rechts fängt ein höheres weißes Haus direkt die Sonne, seine Wand die hellste Passage im ganzen Bild.
Zum Horizont hin erheben sich niedrige Hügel blaugrau gegen den Himmel, und die Ruine von Montmajour liegt unter ihnen, leicht zu übersehen, wenn man nicht schon weiß, wo man suchen muss. Eine einzelne Figur in dunkler Kleidung geht einen Pfad durch die Vordergrundparzellen, klein gegen den Maßstab der Ebene. Der Himmel darüber ist blass, näher an Grün als an Blau, und nimmt fast ein Drittel der Leinwand ein.
Wie die Farbe auf der Leinwand sitzt
Van Gogh baute dieses Bild aus kurzen, gerichteten Strichen statt aus verflossener Farbe. Im Weizen laufen sie diagonal und folgen der Lage der geschnittenen Halme; im Himmel liegen sie flacher und dünner und lassen den blassen Grund stellenweise durchscheinen. Die Lattenzäune im Vordergrund sind fast wie Handschrift gezeichnet, schnelle vertikale Striche, die dem Zaun seinen Rhythmus geben, ohne jeden Pfosten zu beschreiben.
Er arbeitete mit Gelb und Blau, die durch die ganze Komposition gegeneinander gesetzt sind: goldener Weizen gegen einen blaugrauen Horizont, ein blauer Karren gegen gelbe Stoppeln. Orange Dachziegel sitzen weiter hinten gegen grüne Fensterläden und graue Wände. Das Ergebnis ist ein Bild, das aus der Entfernung hell und geordnet wirkt und aus der Nähe als dichte Aufzeichnung einzelner Entscheidungen.
Es ist sehr wenig Schwarz oder Grau in die Palette gemischt. Schatten sind aus kühleren Versionen der umgebenden Farbe gebaut statt aus zugesetztem dunklem Pigment, was die ganze Oberfläche auch in den vom Licht am weitesten entfernten Partien hell in der Tonlage hält.
Was das Auge zuerst festhält
Die meisten Augen landen zuerst auf dem blauen Karren, teils weil er an dem Punkt steht, wo die Vordergrundparzellen in offenes Feld übergehen, und teils weil sein Blau der kühlste Ton in einer ansonsten warmen Leinwand ist. Von dort folgt das Auge meist der Zaunlinie zurück ins Bild, an der gehenden Figur vorbei, zum weißen Haus auf der rechten Seite.
Der Heuhaufen leistet auf der linken Seite die entgegengesetzte Arbeit und zieht die Aufmerksamkeit nach unten und in die Nähe statt hinaus zum Horizont. Zwischen diesen beiden Ankern ist der Mittelgrund voller Ereignisse, ein zweiter Karren, ein Pferd, niedrige Farmgebäude, ohne je überfüllt zu wirken, weil Van Gogh die Pinselarbeit über die ganze Oberfläche gleichmäßig hielt, statt in einem einzelnen Bereich Details zu schärfen.
In einem Raum
Dort gehängt, wo Tageslicht es erreicht, verändert sich dieses Gemälde im Lauf des Tages auf eine Weise, wie es flache Reproduktionen offener Landschaft selten schaffen, weil so viel der Oberfläche aus gerichteten Strichen gebaut ist, die streifendes Licht unterschiedlich auffangen, je nachdem, woher das Licht kommt. Morgenlicht hebt die Grate im Weizen hervor; Abendlicht flacht sie ab und lässt die Farbe mehr Gewicht tragen.
Es ist ein Bild, das ebenso sehr das Nahestehen wie das Zurücktreten belohnt. Von der anderen Seite eines Raumes gelesen wirkt es als weiter, ruhiger Blick auf offenes Land unter blassem Himmel. Aus der Nähe löst es sich in Hunderte einzelner Spuren auf, die Aufzeichnung eines einzigen anhaltenden Stücks Sehens.
Das Original, im Juni 1888 in Arles gemalt und 92 mal 73 Zentimeter messend, wird vom Van Gogh Museum in Amsterdam verwahrt.
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