La Berceuse: Geschichte, Bedeutung & Pinselstrich
Im Winter 1888 bis 1889 malte Vincent van Gogh sich durch eine Krise. Paul Gauguin hatte Arles verlassen, nachdem ihr gemeinsamer Haushalt im Gelben Haus zusammengebrochen war, und Van Gogh hatte sich einen Teil seines eigenen Ohres abgeschnitten und war in das Krankenhaus der Stadt eingeliefert worden. Zwischen den Krankheitsphasen arbeitete er weiter, und eines der Bilder, zu denen er in jenem Winter und bis in den Frühling 1889 immer wieder zurückkehrte, war ein Porträt von Augustine Roulin, der Frau seines Freundes, des Postboten Joseph Roulin, sitzend mit der Kordel einer Wiege in den Händen.
Er nannte es La Berceuse, ein französisches Wort, das sowohl die Frau bezeichnet, die eine Wiege schaukelt, als auch das Wiegenlied, das sie dabei singt. Van Gogh strebte keine konventionelle Ähnlichkeit an. Er wollte ein Bild, das auf die Nerven wirkt wie ein Lied, etwas, das in einem Raum stehen und dessen Temperatur still verändern konnte.
Die Frau eines Postboten, gemalt aus der Erinnerung an Trost
Augustine Roulin hatte kurz zuvor ein Kind geboren, und die Wiege, deren Kordel sie hält, liegt völlig außerhalb des Bildrahmens. Wir sehen das Kind nie. Was wir sehen, ist die Geste des Schaukelns, reduziert auf die gefalteten Hände einer Frau und ein Stück Seil, das am unteren Bildrand verschwindet.
Van Gogh malte die Familie Roulin während seiner Zeit in Arles immer wieder, und als er zu Augustine kam, hatte er bereits Monate damit verbracht, das Gesicht ihres Mannes, das ihres Sohnes, das ihrer Tochter zu studieren. Dies war kein Auftrag im üblichen Sinne. Es war ein Porträt, das auf Vertrautheit beruhte, gemalt von einem Künstler, der an ihrem Tisch gegessen hatte und in jenem Winter die Bestätigung eines Haushalts brauchte, der noch zusammenhielt.
Er schrieb davon, dass das Bild zwischen zwei seiner Sonnenblumen-Leinwände gehängt werden sollte, wie die Mitteltafel eines Altarbildes, sodass die ganze Anordnung wie ein Votivbild leuchten würde. Er stellte sich auch vor, dass es ein Publikum erreichen würde, das er nie treffen würde: Seeleute weit von zu Hause, für die ein Bild einer Frau, die ein Kind in den Schlaf singt, für alles stehen könnte, was sie an Land zurückgelassen hatten.
Was das Auge zuerst trifft
Madame Roulin füllt den größten Teil der dreiundsiebzig mal zweiundneunzig Zentimeter großen Leinwand, aufrecht sitzend in einem hölzernen Armsessel, die Hände im Schoß gefaltet. Sie trägt ein schweres grünes Kleid, hoch am Hals zugeknöpft, mit einem Schimmer von Hellblau an Kragen und Manschetten, und ihr rotes Haar ist straff aus einem breiten, fahlen Gesicht zurückgekämmt.
Ihr Blick trifft unseren nicht. Sie schaut leicht zur Seite, am Betrachter vorbei, mit einem Ausdruck, der eher müde als traurig wirkt, eine Frau, die zwischen Aufgaben ruht, statt für ein Bild zu posieren. Das Seil, das sie hält, fällt in lockeren Schlaufen zum unteren Rand der Leinwand, das eine Detail, das alles andere an ihrer Haltung erklärt.
Hinter ihr löst sich die Wand in eine dichte, gemusterte Tapete aus wirbelnden grünen Stängeln und weißen und rosa Blumen auf, gemalt mit derselben Beharrlichkeit, die Van Gogh auch seinen Zypressen und Weizenfeldern widmete. Das Muster wirkt fast wie Statik, ein Feld von Ornament, das nichts mit einem realen Innenraum und alles mit Stimmung zu tun hat.
Farbe, darauf angelegt zu klingen statt zu verschmelzen
Van Gogh arbeitete hier in Blöcken starker, ungemischter Farbe statt mit allmählichen Schattierungen. Das Grün des Kleides steht gegen das Rot des Bodens und das dunklere Grün des Tapetengrunds in jener Art komplementärer Paarung, über die er das ganze Jahr gelesen und die er erprobt hatte, gewählt wegen der Art, wie die Farben sich gegenseitig verstärken, nicht wegen des Naturalismus.
Ihr Gesicht und ihre Hände sind aus warmen Ockertönen und Orangen aufgebaut, in kurzen, gerichteten Strichen aufgetragen, die der Struktur von Wangenknochen und Knöchel folgen. Schwarze Konturen halten die ganze Komposition zusammen, sie verlaufen um den Kragen, die Armlehne und die gefalteten Hände und verleihen der Figur die flache, grafische Klarheit eines Druckbildes statt eines modellierten.
Die Pinselarbeit ändert ihren Charakter von Passage zu Passage. Das Kleid ist aus langen, satten Strichen aufgebaut, die dem Fall des Stoffes folgen, die Tapete aus kurzen Tupfern und Schlingen, die sich nie ganz zu einzelnen Blumen auflösen, und das Seil aus einigen wenigen sparsamen Linien, die das Auge die Windung selbst vollenden lassen.
Fünf Versuche desselben Trostes
Van Gogh war mit einer einzigen Version nicht zufrieden. Er malte La Berceuse fünf Mal zwischen Dezember 1888 und dem darauffolgenden Frühling, wobei er die Hintergrundfarbe und das Muster der Tapete von einer Leinwand zur nächsten anpasste, während Augustines Haltung und Ausdruck im Wesentlichen unverändert blieben. Er schätzte die Serie als Gruppe und sah sie weniger als Wiederholungen denn als Variationen über eine einzige Idee, die er genau richtig treffen wollte.
Diese Version wird heute vom Kröller-Müller Museum verwahrt, einem der Orte für die Gruppe von Bildern, die er in jenem Ausbruch konzentrierter Anstrengung schuf. Sie im Original zu sehen macht deutlich, wie sehr das Bild vom Maßstab abhängt: aus der Nähe zerfällt die Tapete in Hunderte einzelne, fast fieberhafte Spuren, die sich erst zu einem Muster fügen, wenn der Betrachter zurücktritt.
Mit dem Bild leben
An einer Wand gehängt verhält sich La Berceuse weniger wie ein Porträt und mehr wie das Ornament, das Van Gogh beabsichtigt hatte, ein Feld aus Grün und Rot, das sich aus der Entfernung eines Raumes behauptet und den näheren Blick mit dem Gewirr der Tapete und der besonderen Müdigkeit in Augustine Roulins Gesicht belohnt. Morgenlicht kühlt tendenziell die Grüntöne; Lampenlicht am Abend zieht die Rottöne und Ockerfarben nach vorn und lässt die ganze Oberfläche wärmer erscheinen, näher an dem Leuchten, das Van Gogh sich für es wünschte.
Es ist ein Bild, das verlangt, dass man mit ihm lebt, statt es einmal flüchtig anzusehen, und genau das war der Punkt. Van Gogh baute es aus Farbbeziehungen auf, die stark genug sind, um auf das Auge weiterzuwirken, lange nachdem die Geschichte dahinter gelesen und beiseitegelegt wurde.
Mehr aus dieser Kollektion
Bringen Sie dieses Gemälde in Ihr Zuhause
Wählen Sie eine handgemalte Ölreprodution für echte Pinselarbeit oder einen Kunstdruck auf Leinwand für eine museumsgetreue Ausgabe. Jede Größe bewahrt die Proportionen des Originals.
Dieses Werk anschauen und seine Optionen
Um mehr zu erfahren
Überprüfen Sie das Original unter Kröller-Müller Museum Sammlungsdatensatz und fahren Sie mit den zugehörigen Werken aus dem Katalog fort.