Doktor Gachets Garten in Auvers: Geschichte & Bedeutung
Im Mai 1890 verließ Vincent van Gogh die Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence und reiste nach Norden nach Auvers-sur-Oise, einem Dorf an der Oise, das von Paris aus leicht zu erreichen war. Er kam erschöpft von zwei Jahren der Krise an, aber sofort aufmerksam für seine Umgebung, und er begab sich in die Obhut von Dr. Paul Gachet, einem Arzt mit langjährigem Interesse an Künstlern und ihren nervösen Beschwerden. Gachet bewohnte ein Haus auf dem Hügel über dem Dorf, mit einem Garten, der steil dahinter anstieg, dicht bewachsen mit selbst ausgesätem Grün. Van Gogh malte diesen Garten in seinen ersten Wochen in Auvers mehr als einmal, und diese Leinwand, Doktor Gachets Garten in Auvers, gehört zu den konzentriertesten der Gruppe.
Er hatte die südlichen Jahre damit verbracht, Olivenhaine und Weizen unter einem harten weißen Licht zu malen. Auvers gab ihm etwas anderes: ein feuchtes, dichtes, nördliches Grün, Reetdächer, Obstgärten und Küchengärten, die zwischen den Häusern wild wucherten. Die Veränderung passte zu ihm. Er arbeitete in jenem Frühling und Frühsommer mit außerordentlicher Geschwindigkeit, und der Garten Gachets, in unmittelbarer Nähe und unendlich vielfältig, bot ihm ein Motiv, für das er nicht zu reisen brauchte.
Ein Garten, aus dem eigenen Dickicht heraus gesehen
Das Gemälde hat keinen nennenswerten Horizont. Van Gogh hat seine Staffelei tief aufgestellt, innerhalb der Bepflanzung statt darüber, sodass die ganze Leinwand von 52 mal 73 Zentimetern als eine Wand aus Wachstum erscheint, die sich zum Betrachter hin drängt. Es gibt keinen offenen Himmel, in dem man sich ausruhen könnte, und keine klare mittlere Distanz; der Garten füllt einfach den Rahmen vom hellen Weg am unteren Rand bis zur wirbelnden blauen Luft oben.
Eine hohe dunkle Zypresse, oder etwas, das ihr nahekommt, erhebt sich durch die Mitte der Leinwand und beherrscht die Komposition, ihr Laub als eine einzige ruhelose Masse aus Fast-Schwarz und Flaschengrün behandelt. Um ihren Fuß herum wirft ein Bestand von Aloe oder Yucca lange, klingenartige blaugrüne Blätter in jede Richtung, einige davon mit einer Streuung kleiner oranger und gelber Blumen, wo sie auf das Licht treffen.
Zur Linken schneidet eine niedrige Mauer oder eine terrassierte Böschung, in rohem Orange und Rot gemalt, eine harte Diagonale durch das Bild, eine der wenigen flachen, ununterbrochenen Farbpassagen der ganzen Leinwand. Dahinter sitzen kleine weiße Häuser mit grauen Dächern am Hang, in wenigen schnellen Strichen wiedergegeben, und ein Fleck grünen Daches scheint rechts durch die Zweige. Im Vordergrund steht ein kahler heller Stängel mit ein paar Blattbüscheln allein vor der Mauer, fast die einzige Vertikale im Bild, die mit Zurückhaltung gezeichnet ist.
Über all dem ist der Himmel nicht ruhig. Van Gogh hat ihn mit denselben kurzen, sich kringelnden Strichen gemalt, die er für das Laub verwendet, tiefes Blau durchbrochen von einem hellen, wolkenartigen Wirbel oben links, sodass die Luft selbst sich mit derselben Energie zu bewegen scheint wie die Pflanzen unter ihr.
Warum der Garten des Doktors zählte
Gachet war nicht einfach ein Arzt. Er malte selbst ein wenig, sammelte Arbeiten von Cézanne, Pissarro und anderen, die er kennengelernt hatte, und verstand das Temperament, das er behandelte, besser, als die meisten Ärzte seiner Generation es gekonnt hätten. Sein Garten, mit wenig formeller Gestaltung wachsen gelassen, gab Van Gogh ein Motiv, das keine Anordnung und keine Erlaubnis brauchte, nur nahes und wiederholtes Hinsehen.
Für einen Maler, der die vorangegangenen zwei Jahre weitgehend auf Krankenhausgelände beschränkt gewesen war, war ein privater Garten, den er frei betreten und von innen heraus malen konnte, keine kleine Sache. Die Bilder, die er dort im Mai und Juni 1890 schuf, haben eine Direktheit, die aus Vertrautheit statt aus Komposition kommt, als hätte er sich einfach mitten in das Wachstum gesetzt und gemalt, was vor ihm lag.
Diese Direktheit ist Teil dessen, was diese Leinwand überzeugend macht. Es gibt keinen Versuch, den Garten zu einer Aussicht zu ordnen. Die orange Mauer, die Häuser, die Aloe und die Zypresse stehen zusammen mit der leichten Unordnung einer echten Ecke Boden, die niemand für einen Besucher beschnitten hat.
Wie sich die Farbe selbst verhält
Van Gogh baut die gesamte Oberfläche aus kurzen, gerichteten Strichen auf, nass in nass gelegt und selten vermischt. Die Zypresse besteht aus dichten vertikalen Spuren in Fast-Schwarzgrün; die Aloeblätter sind in längeren, geschwungenen Strichen aus Blau und Graugrün gezeichnet, die der Form jeder Klinge folgen; der Boden und der Weg sind in hellem Ocker und Weiß schraffiert, fast kahl im Vergleich zum Laub darüber.
Farbe wird strukturell eingesetzt, nicht beschreibend. Die orange Mauer hält nicht einfach eine farbige Oberfläche fest, sie hält die ganze linke Seite der Leinwand zusammen und gibt dem Auge einen Ort zum Landen, bevor es zurück ins Grün gezogen wird. Die kleinen orangen und gelben Blumen zwischen den Aloeblättern wirken im Kleinen ebenso, sie markieren Tiefe innerhalb einer Farbmasse, die sonst flach erscheinen würde.
Es gibt sehr wenig reines Schwarz oder reines Weiß im Gemälde. Selbst die dunkelsten Passagen der Zypresse tragen Blau und Grün in sich, und die hellsten Bereiche von Himmel und Weg sind mit Ocker gewärmt. Das Ergebnis ist eine Leinwand, die fast keinen Ruhepunkt hat, jeder Teil von ihr mit derselben Dringlichkeit bearbeitet.
Mit dem Gemälde leben
Dort aufgehängt, wo Morgen- oder Nachmittagslicht es schräg trifft, ändert das Bild innerhalb weniger Minuten seinen Charakter. Das streifende Licht fängt die Farbkämme in der Zypresse und den Aloeblättern und wirft kleine Schatten über die Oberfläche, sodass die Pinselarbeit physisch gegenwärtig wird statt nur sichtbar. Unter flacherem Licht beruhigen sich dieselben Passagen zurück in ihre grünen und blauen Massen, und die orange Mauer liest sich ruhiger.
Aus der Nähe betrachtet ist es eine Studie einiger Quadratmeter überwucherten Bodens. Von der anderen Seite eines Raumes betrachtet, löst sich dieselbe Leinwand in eine einzige dichte grüne Form gegen einen bewegten Himmel auf, mit der orangen Mauer als der einen Ebene der Ruhe. Dieser Wechsel zwischen Nah- und Fernsicht ist Teil dessen, was das Gemälde an einer Wand immer wieder sehenswert macht, auf eine Weise, die eine Reproduktion auf einer Seite nicht ganz geben kann.
Das Original wird im Musée d’Orsay in Paris aufbewahrt, eines von vielen Werken aus Van Goghs letzten Monaten, die das Museum zusammen hält. Gemalt 1890, in den letzten Wochen vor seinem Tod im Juli, steht Doktor Gachets Garten in Auvers als eine der klarsten Aufzeichnungen davon, wie er den Ort sah, der ihn aufnahm.
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