Garten mit Schmetterlingen: Geschichte, Bedeutung & Pinseltechnik
Im Mai 1890 verließ Vincent van Gogh die Anstalt in Saint-Rémy-de-Provence und ließ sich in Auvers-sur-Oise nieder, einem Dorf an der Oise nordwestlich von Paris, wo er sich in die informelle Obhut von Dr. Paul Gachet begab. Die folgenden Wochen waren die produktivsten seines Lebens, eine Phase fast täglichen Malens, die bis zu seinem Tod dort am 29. Juli 1890 andauerte. Garten mit Schmetterlingen gehört zu diesem letzten Schaffensausbruch.
Statt einer Ansicht des Dorfes, eines Weizenfelds oder einer Kirche wählte Van Gogh ein Stück Garten, so klein, dass es ein einziger Schritt darüber sein könnte. Es gibt keinen Himmel darin, keinen Horizont, nichts, das den Betrachter irgendwo verortet, außer kniend am Rand des Grases. Es ist eine von mehreren nah herangehenden, angeschnittenen Studien des Unterholzes, die er in jenem Frühling anfertigte, Bilder, die den Landschaftsraum zugunsten reiner Oberfläche aufgeben.
Gras ohne Horizont
Die Leinwand ist von Rand zu Rand mit Gras gefüllt. Es gibt keinen Himmel, keine Ferne, keinen Mittelgrund im üblichen Sinn, nur den Boden selbst, direkt ans Auge herangeführt, als hätte sich der Maler an den Rand einer Wiese gelegt und direkt hineingeblickt.
Entlang der Unterkante durchbricht ein schmaler Streifen nackter, ockerbrauner Erde das Grün, der einzige Hinweis auf einen Weg oder eine Begrenzung. Unten rechts sitzt zwischen sprießenden grünen Trieben eine Gruppe blasser, knollenförmiger Pflanzenformen, etwas wie junge Zwiebeln oder Knoblauch, die sich durch die Erde schieben, ihre gerundeten Formen ein Kontrast zu dem halmgeraden Gras um sie herum.
In der oberen rechten Ecke durchschneiden einige schwache diagonale Linien das Gras, der einzige Hinweis auf etwas Gebautes: der Rand einer Mauer, eines Spaliers oder eines Zauns, kaum lesbar vor dem Grün. Es ist der einzige architektonische Akzent in einem ansonsten völlig pflanzlichen Bild.
Weiße Flügel vor Grün
Zwei blasse Schmetterlinge, deren Flügel mit dunkler Kontur umrandet sind, schweben in der Mitte links der Leinwand, ihre cremeweißen Körper wie im Flattern erfasst, einer leicht hinter dem anderen. Sie sind klein vor dem Feld aus Gras, und es braucht einen zweiten Blick, um sie zu finden, was Teil dessen ist, was das Bild von einem Betrachter verlangt.
Die Palette ist fast vollständig grün, aber nicht ein Grün: Salbei, Olive, fast Schwarz in den schattigen Wurzeln des Grases, Streifen blassen Gelbgrüns, wo das Licht die Spitzen der Halme trifft. Warmes Ocker und Braun sammeln sich um die Knollen und den Erdstreifen am unteren Rand, die einzige Wärme in einem ansonsten kühlen Feld.
Es gibt kein starkes gerichtetes Licht und keinen nennenswerten Schlagschatten. Das Licht wirkt gleichmäßig und diffus, wie es an einem bedeckten Tag oder im gefleckten Schutz einer Gartenecke einfällt, sodass das Bild durch Textur und Rhythmus wirkt statt durch Dramatik der Beleuchtung.
Das Gewicht des Pinsels
Van Gogh legte das Gras in langen, ausgreifenden Strichen an, die der Richtung folgen, in der jeder Halm tatsächlich wachsen würde, dicht und wiederholt, bis die ganze Oberfläche gewebt oder gekämmt wirkt statt Strich für Strich gemalt. Dunklere Grüntöne kamen zuerst hin, darüber wurden hellere Lichter gezogen, während die darunterliegende Farbe noch bearbeitbar war.
Die Farbe sitzt stellenweise dick, Grate von Impasto, die echtes Licht über die Leinwandoberfläche einfangen, eine Textur, die kein Druck ganz flachlegen kann. Es ist eine Handhabung, die auf Geschwindigkeit angelegt ist, wie sie vom Malen im Freien gegen wechselndes Licht kommt, statt vom sorgfältigen Komponieren im Atelier.
Die Schmetterlinge und die Knollenformen tragen eine schwerere, dunklere Kontur als das Gras um sie herum, was ihnen eine Präsenz gibt, die die umgebenden Striche nicht haben. Vor dem kalligrafischen Schwung des Grases sind diese wenigen fest umrissenen Formen das, worauf das Auge zuerst zur Ruhe kommt.
An einer Wand, in wechselndem Licht
Mit 45,7 mal 54,8 Zentimetern ist das Original ein bescheidenes, intimes Format, nahe am Maßstab des Stücks Garten, das es darstellt. Es belohnt die Art von nahem, uneiligem Betrachten, die eine kleine Leinwand verlangt, statt des Blicks quer durch einen Raum, zu dem eine größere Landschaft einlädt.
Dort gehängt, wo Tageslicht sich im Laufe des Tages verändert, wandelt es sich entsprechend. Kühles Morgenlicht holt die Blaugrüns und die fast schwarzen Schatten im Gras hervor; warmes Abendlicht zieht das Ocker und das Bernstein in der Erde und den Knollen nach vorn, sodass dieselbe Leinwand um neun Uhr morgens anders wirkt als um sechs Uhr abends.
Vom anderen Ende eines Raumes kann es als fast abstraktes Feld aus Grün gelesen werden, Muster vor Sujet. Treten Sie näher, löst es sich in Gras, zwei Schmetterlinge und eine Ecke umgewendeter Erde auf, der letzte gewöhnliche Garten, dem Van Gogh vor dem Ende des Sommers seine volle Aufmerksamkeit schenkte. Das Original verbleibt im Van Gogh Museum.
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