Marguerite Gachet am Klavier: Geschichte & Bedeutung
Im Mai 1890 verließ Vincent van Gogh die Anstalt von Saint-Remy und ließ sich in Auvers-sur-Oise nieder, einem Dorf nördlich von Paris, das teils wegen seiner Ruhe gewählt wurde und teils wegen der Anwesenheit von Dr. Paul Gachet, einem Arzt mit Interesse an Kunst und an zerrissenen Künstlern. Van Gogh hatte noch etwa zehn Wochen zu leben, obwohl niemand um ihn herum es wusste. Er malte in einem Tempo, das Katalogisierer noch heute erstaunt, oft eine Leinwand pro Tag, und machte die Felder, die Kirche, die strohgedeckten Häuser und die Menschen von Auvers zu Motiven.
Zu diesen Menschen gehörte der Haushalt des Arztes selbst. Van Gogh malte Marguerite Gachet zweimal in seinem letzten Monat dort, und diese Leinwand, datiert auf Juni 1890, ist die privatere der beiden. Sie zeigt sie am Klavier, ins Spielen vertieft, ohne zu ahnen, dass sie beobachtet wird. Es gibt kein Gefühl einer arrangierten und gehaltenen Sitzung; das Bild liest sich wie ein mitten im Ton eingefangener Moment.
Eine Tochter an den Tasten
Marguerite sitzt im Profil an einem Pianino, ihre ganze Aufmerksamkeit gilt den Tasten. Ihre Hände sind über dem Instrument erhoben, die Finger finden einen Akkord, und ein Notenblatt steht aufgeschlagen auf dem Pult vor ihr. Ein kleiner Kerzenhalter erhebt sich neben ihr aus dem Gehäuse des Klaviers, unangezündet, Teil der Einrichtung eines gewöhnlichen Abends.
Sie trägt ein helles, rosagetöntes Kleid, aus der Entfernung eher weiß als rosa, in der Taille von einer korallfarbenen Schärpe gerafft, die der einzige stärkste Farbakzent an ihrer Figur ist. Ihr Haar ist locker aufgesteckt, ein paar Strähnen haben sich am Hals gelöst, die Art von Detail, die daher rührt, dass man eine wirkliche Person malt, statt einen Typus zu erfinden.
Hinter ihr ist die Wand ein Feld aus Grün, das über und über mit kleinen roten Punkten gesprenkelt ist, und unter ihren Füßen ist der Boden in warmen roten Fliesen gelegt, selbst mit Grün gefleckt. Der Raum verengt sich zu diesen zwei Farbfeldern, Wand und Boden, mit Marguerite und dem dunklen Block des Klaviers dazwischengesetzt wie ein Scharnier.
Ein Porträt, das als Paar hängen sollte
Marguerite Gachet war in jenem Sommer neunzehn, die einzige Tochter des Arztes, und Van Gogh scheint diese Leinwand mit einem Gegenstück im Sinn geplant zu haben: ein Porträt ihrer Mutter, nach der Art der paarweisen häuslichen Porträts früherer Meister, die er studiert und bewundert hatte. Das ungewöhnlich hohe, schmale Format, 50 mal 102,5 Zentimeter, ist selbst ein Hinweis auf diesen Anspruch, eine Form, die dazu taugt, neben einem anderen von denselben Proportionen zu hängen.
Ob das Begleitstück je begonnen wurde, kann das Bild selbst uns nicht sagen. Was bleibt, ist diese eine Leinwand, vollständig aus eigener Kraft, ein Porträt einer jungen Frau, die in ihrem Elternhaus mit Musik beschäftigt ist.
Es gehört zu einer kleinen Gruppe von Werken, die Van Gogh in jenem Sommer vom Haushalt Gachet schuf, ein Beleg dafür, wie schnell er in das häusliche Leben des einen Haushalts in Auvers hineingezogen worden war, der ihn aufnahm.
Farbe wie Klang behandelt
Die Farbe auf der Wand ist in kurzen, getrennten Strichen aufgetragen, Grün über Grün, mit den roten Punkten fast wie in Abständen angeschlagene Noten hineingesetzt, ein Rhythmus, der mehr mit dem gespielten Klavier gemein hat als mit irgendeinem herkömmlichen Tapetenmuster. Es ist ein Mittel, das Van Gogh in jenem Sommer auch anderswo verwendete, aber hier leistet es echte Arbeit und füllt den Raum mit einer Art visuellen Klangs.
Gegen dieses aktive Feld ist Marguerites Kleid aus längeren, weicheren Strichen gebaut, hell und leicht kreidig, sodass sie still wirkt, selbst während ihre Hände in Bewegung sind. Die korallfarbene Schärpe und der warme rote Boden antworten einander über die Leinwand hinweg und halten die Komposition oben und unten zusammen.
Das Klavier selbst ist dunkler und lockerer gemalt, Brauntöne und Schwarztöne schnell verarbeitet, ein fester Block, gegen den die helle Figur und die grüne Wand beide ihre Helligkeit gewinnen. Nichts in der Behandlung ist bemüht; das ganze Bild hat die Direktheit einer Arbeit, die in einem einzigen durchgehaltenen Gang entstanden ist.
In einem Raum, und wie sich das Licht ändert
Heute in einem Raum gehängt, behält das Gemälde dieselbe Qualität eines belauschten Moments statt eines gestellten Bildnisses. Marguerite wendet sich nicht dem Betrachter zu, tritt für niemanden auf; das Auge ist eingeladen, sie zu beobachten, wie man einen Blick auf jemanden werfen könnte, der im Nebenzimmer allein übt.
Seine Farben verschieben sich mit dem Licht um es herum. In kühlerem Tageslicht liest sich die grüne Wand als das beherrschende Feld, die roten Punkte verstummen zu Textur; unter wärmerem Abendlicht treten das Rosa des Kleides und das Rot des Bodens hervor, und das Gemälde wirkt weniger wie eine Studie in Grün und mehr wie eine Studie in Wärme.
Das Original hängt im Kunstmuseum Basel, eines der Werke aus Van Goghs letzten Wochen in Auvers-sur-Oise, das ihn nicht auf eine Krise hinarbeiten zeigt, sondern auf ruhige, konzentrierte Beobachtung, eine junge Frau, ein Klavier, ein gewöhnlicher Juniabend, in Farbe verwandelt.
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