Marguerite Gachet im Garten: Geschichte & Bedeutung
Im Juni 1890 hatte Vincent van Gogh weniger als zwei Monate zu leben, doch nichts in diesem Bild verrät das. Er hatte sich im Mai in Auvers-sur-Oise niedergelassen, angezogen von Dr. Paul Gachet, einem Arzt mit einer Vorliebe für die Malerei und einem Garten voller Rosen. Innerhalb weniger Wochen arbeitete er in einem wütenden Tempo, und eines der Bilder, die er in dieser kurzen Zeitspanne schuf, war ein Porträt der Tochter des Arztes, wie sie zwischen den Blumen steht, die sie pflegte.
Marguerite Gachet im Garten, gemalt 1890 und heute im Musée d’Orsay in Paris, ist eine kleine Leinwand mit 55 mal 46 Zentimetern, doch sie trägt eine viel größere Ambition. Van Gogh wollte moderne Porträts vor modernen Gärten malen, Figuren, die zu ihrer Umgebung gehörten, statt vor ihr posiert zu werden. Hier treffen die Ambition und die Sitterin in der Arbeit eines Nachmittags aufeinander.
Ein Haushalt am Rand von Paris
Auvers-sur-Oise lag nahe genug an Paris für Wochenendmaler und weit genug entfernt, um sich wie richtiges Landleben anzufühlen, mit Reetdächern, Obstgärten und der Art von Licht, die schon Jahre zuvor Charles-Francois Daubigny dorthin gezogen hatte. Dr. Gachet hatte unter Künstlern den Ruf eines einfühlsamen und leicht exzentrischen Gastgebers, bereit, einen kämpfenden Maler zum Abendessen zu haben und sich danach für sein Porträt hinzusetzen.
Van Gogh zog im Mai 1890 nach Auvers, nach seinem Aufenthalt in der Anstalt in Saint-Remy, in der Hoffnung, die Aufsicht des Arztes und der Ortswechsel würden ihn stabilisieren. Der Umzug wirkte, eine Zeit lang; Briefe aus jenem Sommer beschreiben lange Arbeitstage und einen Haushalt, der ihn willkommen hieß.
Der Garten der Gachets bot, nach seinem eigenen Bericht in Briefen an seinen Bruder Theo, genau die Mischung aus Ungepflegtem und Bewusstem, die er gern malte: Wege, überwuchert von Wachstum, Rosen, die klettern durften, wohin sie wollten, und eine Familie, die es nicht störte, dass er eine Staffelei zwischen den Beeten aufstellte. Marguerite erscheint in seinem Werk mehr als einmal aus jenem Sommer, und dieses Gartenporträt ist das sanftere der beiden, gemalt ohne das Klavier oder die Salonwände, die sie anderswo umrahmen.
Er malte schnell in jenem Sommer, manchmal vollendete er eine Leinwand in einem einzigen Sitzen, und die Gartenbilder teilen eine nervöse, eilige Wärme, die sich von den stilleren Interieurs unterscheidet. Es gibt keinen Bericht darüber, was Marguerite selbst davon hielt, ihm zu sitzen, nur die Bilder, die daraus entstanden, und die Tatsache, dass er immer wieder zum Garten ihrer Familie als Motiv zurückkehrte.
Das Mädchen zwischen den Rosen
Marguerite steht leicht außerhalb der Mitte, dreiviertel nach links gewandt, ihr helles Haar lose und das Licht einfangend, während der Rest von ihr in ein schlichtes weißes Kleid gefaltet ist. Ihre Hände sind nahe an ihre Brust gezogen, eine davon dunkel gegen den blassen Stoff, als hätte sie mitten in einer Tätigkeit innegehalten, statt sich für den Maler zurechtzumachen. Sie begegnet nicht dem Blick des Betrachters; ihre Aufmerksamkeit bleibt irgendwo im Mittelgrund des Gartens selbst.
Um sie herum drängen die Beete bis direkt an den Bildrand. Rosen in Weiß und Creme clusteren niedrig über den Vordergrund, durchzogen von dunkleren Grüntönen und dem einen oder anderen Streifen Gelb, und eine Reihe von Topfpflanzen, Terrakotta und eine höhere blaugrüne Urne, säumt die linke Seite der Leinwand wie ein Stillleben, das in den Rand einer größeren Szene gesetzt wurde. Dünne dunkle Pfähle, teils Zaun und teils Pflanzenstütze, erheben sich durch die Blumen hinter ihr und geben der unteren Hälfte des Bildes eine lockere vertikale Struktur.
Jenseits der Gartenmauer findet das Auge eine Reihe rotgedeckter Dächer und blasser Wände, die Art bescheidener Häuschen, aus denen Auvers gebaut war, und dann eine Linie dunkler, flammenartiger Zypressen, die die rechte Seite der Komposition abschließen. Der Himmel darüber ist ein weiches, rastloses Weiß und Blau, gemalt in kurzen, sich kräuselnden Strichen, die die Bewegung im Laub darunter widerhallen lassen.
Nichts im Hintergrund ist scharf. Die Dächer und Bäume sind da, um den Garten in einem echten Dorf zu verankern, nicht um mit dem Mädchen zu konkurrieren, das vor ihnen steht, und der ganze Mittelgrund liegt eine Stufe ruhiger als die Blumenbeete, die gegen die Bildfläche drängen.
Weiß gegen Grün, Strich für Strich
Van Gogh baute das ganze Bild aus kurzen, beladenen Strichen, die Seite an Seite gelegt statt vermischt wurden, sodass die Leinwand aus der Nähe als Ereignis und Textur gelesen wird, bevor sie als Garten gelesen wird. Allein die Grüntöne reichen von fast Schwarz in den Zypressen bis zu einem erleuchteten Gelbgrün in den sonnenbeschienenen Blättern, und er lässt sehr wenig der Leinwand in einem einzigen flachen Ton zur Ruhe kommen.
Das Kleid ist die hellste Passage des Bildes, ein Fast-Weiß, das mit blassblauem und grauem Schatten aufgebaut ist, statt leer gelassen zu werden, sodass Marguerite vor dem Flackern der Blumenbeete als feste Masse wirkt. Ihr Haar ist in denselben lockeren, sich kräuselnden Strichen gemalt, die er für den Himmel verwendete, ein blasses Gold, das sie mit dem Licht verbindet, das über den ganzen Garten fällt, statt sie davon zu isolieren.
Es gibt sehr wenig Kontur in dem Gemälde. Figur und Blumen werden hauptsächlich durch Farbe und durch die Richtung des Pinselstrichs auseinandergehalten, der sich in den Beeten dreht und umkehrt und in längeren, ruhigeren Strichen den Fall des Kleides hinabläuft, eine schnelle und sichere Malweise, die überall, wo ein Betrachter hinsieht, die Spuren der Hand sichtbar lässt.
Ein überfüllter Garten an einer stillen Wand
Mit 55 mal 46 Zentimetern ist das Gemälde bescheiden im Maßstab, näher an einer Studie als an einem großen formellen Porträt, und diese Größe passt zu seinem Motiv: eine private Ecke eines Familiengartens, kein öffentliches Bildnis. Vom anderen Ende eines Raumes aus betrachtet, fügt es sich zu einer einzigen grünen und weißen Masse mit einer Figur in ihrer Mitte; erst bei Annäherung löst sich die Menge einzelner Rosen, Töpfe und Zaunpfähle in Details auf.
Das Bild verändert sich erheblich mit dem Licht, in dem es gezeigt wird. Unter einer warmen Lampe am Abend vertiefen sich die Grüntöne und das weiße Kleid scheint das letzte Licht festzuhalten, während Tageslicht die kühleren Blautöne hervorholt, die in die Schatten und den Himmel gearbeitet sind. Ein Gemälde, das aus so viel sichtbarem Pinselstrich gebaut ist, belohnt es, mehr als einmal betrachtet zu werden, aus verschiedenen Entfernungen und zu verschiedenen Stunden.
Es gehört letztlich zu einer sehr kurzen Spanne in Van Goghs Leben, gemalt innerhalb von Wochen vor seinem Tod in Auvers im Juli 1890, doch es trägt nichts von der Anspannung, die einige seiner anderen späten Leinwände überschattet. Was es stattdessen festhält, ist ein Mädchen, das für einen Moment still im Garten ihrer Familie steht, und ein Maler, der für einen Nachmittag einen Haushalt und ein Stück Boden fand, das sich wie genug anfühlte.
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