Mohnblumen und Schmetterlinge: Geschichte, Bedeutung & Pinseltechnik
Ein Garten hinter der Mauer der Anstalt
Im Mai 1889 zog Vincent van Gogh in die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole in Saint-Rémy, um nach der Krise, die seine Zeit in Arles beendet hatte, Zuflucht zu suchen. Der Umzug gab ihm ein Zimmer zum Schlafen und, ebenso wertvoll, einen verwilderten Garten, den er malen konnte, ohne weit gehen zu müssen. Schmetterlinge und Mohnblumen, im selben Jahr gemalt, ist eine der kleinen Studien, die aus Spaziergängen entstanden, die nicht weiter als bis zur Einfriedung reichten.
Mit 25,5 mal 34,5 Zentimetern ist die Leinwand kaum größer als eine aus einem Skizzenbuch gerissene Seite. Van Gogh arbeitete dicht am Boden, so wie ein Mensch sich hinkauert, um das, was unter seinen Füßen wächst, richtig zu betrachten statt den Horizont.
Das Van Gogh Museum, das das Bild heute besitzt, bewahrt es unter der Gruppe von Garten- und Unterholzstudien auf, die er in den Wochen nach seiner Ankunft anfertigte, als längere Ausflüge noch schwierig waren und die nahe Ansicht das war, womit er arbeiten musste.
Roter Mohn, blasse Flügel und das Grün dazwischen
Zwei rote Mohnblumen verankern die oberen Ecken der Leinwand, ihre Blütenblätter locker und leicht ausgefranst, so wie Mohnblumen ein oder zwei Tage nach dem Öffnen aussehen und nicht frisch entfaltet. Zwischen ihnen wird der Grund graublau und hellbraun, dünn genug belassen, dass die Webart der Leinwand noch durch die Farbe scheint.
Weiter unten, wo der Hintergrund zu einem Gewirr aus Stängeln und Blättern dichter wird, sitzen zwei blasse Schmetterlinge dicht beieinander auf dem Laub, die Flügel aufrecht gehalten. Ihr Cremeweiß und Blassgelb ist der hellste, ruhigste Ton im Bild, weshalb der Blick genau dorthin zuerst geht.
Kleinere orange Schmetterlinge stecken an der rechten Seite und in der unteren Ecke und echoen die Farbe des Mohns im Miniaturformat. Eingerollte Samenkapseln und ungeöffnete Knospen füllen die Lücken zwischen ihnen und halten die untere Hälfte der Leinwand so belebt, wie der blasse Himmel darüber leer ist.
Farbe schnell hingesetzt und so belassen
Van Gogh baute die Grüntöne in kurzen, gerichteten Strichen auf, die der Neigung jedes Stängels folgen, statt eine flache Masse auszufüllen, sodass das Laub als Dickicht einzelner Pflanzen und nicht als Kulisse wirkt. Dunkle Konturierung in einem fast schwarzen Grün hält die lockerere Farbe an ihrem Platz, ähnlich wie Blei um Glas.
Die Mohnblumen ließ er grob. Aus der Nähe betrachtet ist das Rot nicht ein Rot, sondern mehrere, nass in nass gelegt, wobei das dunkle Zentrum jeder Blume kaum mehr als ein paar schnelle Spuren ist. Nichts hier wurde danach korrigiert oder geglättet.
Der blasse Grund oben ist dagegen dünn und fast trocken, schnell genug aufgetragen, dass die Leinwand darunter noch durch das Pigment scheint. Diese Kahlheit wirkt beabsichtigt: Seine Mühe steckte er in die Mohnblumen und die Schmetterlinge, nicht darin, jede Ecke gleichmäßig zu füllen.
Eine kleine, stetige Art des Betrachtens
Die Gartenstudien aus diesem Abschnitt des Jahres 1889 werden gewöhnlich als Zeichen dafür gelesen, was Van Gogh während einer schweren Krankheitsphase noch bewältigen konnte, nahe und begrenzte Motive, die weder Reisen noch das Ordnen einer großen Szene verlangten. Eine Mohnblume, ein Schmetterling, ein Stück Gras waren alle in Reichweite des Anstaltsgeländes, und alle hielten still oder kehrten oft genug zurück, um richtig studiert zu werden.
Kein erhaltener Brief erklärt, was er mit dieser besonderen Leinwand meinte, also muss sie für sich selbst sprechen. Was sie schlicht zeigt, ist Aufmerksamkeit: ein Künstler, der Blume für Blume und Flügel für Flügel herausarbeitet, wie viel sich mit Rot, Weiß und Grün und ein paar entschiedenen Linien sagen lässt.
An der Wand, wenn das Licht sich dreht
Dort aufgehängt, wo Tageslicht es direkt erreicht, hellt sich der blasse Hintergrund weiter auf, und das Rot der Mohnblumen drängt hart dagegen nach vorn. Bei Abend- oder Lampenlicht mildert sich dieser Kontrast, die Grüntöne vertiefen sich, und die zwei blassen Schmetterlinge werden zu den hellsten, ruhigsten Formen, die im Bild übrig bleiben.
Es lohnt einen nahen Blick mehr als einen flüchtigen. Die lockere Webart der Stängel, der ungleichmäßig beladene Pinsel, die kleinen orangen Schmetterlinge in den unteren Ecken sind aus der Entfernung eines Raumes leicht zu übersehen und es wert, näher heranzutreten, im Original im Van Gogh Museum und in jeder getreuen Kopie davon.
