Obstgarten mit blühenden Pfirsichbäumen: Die Geschichte
Ein Rausch der Arbeit im Arleser Frühling
Vincent van Gogh erreichte Arles im Februar 1888, erschöpft von Paris und hungrig nach einem Licht, das der flachen Farbe und der klaren Linie näher kam, die er an japanischen Drucken bewunderte. Er mietete Zimmer, richtete sich in den Feldern rund um die Stadt ein und wartete durch einen kalten, nassen Beginn der Jahreszeit hindurch auf etwas, das sich malen ließ. Als die Obstgärten im März und April in Blüte brachen, fand er es.
Er schrieb an seinen Bruder Theo, er sei in einem Rausch der Arbeit und liefere sich mit den Bäumen ein Wettrennen, bevor die Blüten fielen. Pfirsich-, Aprikosen- und Pflaumenblüte hält im Wind und in der Sonne der Provence nur Tage, und van Gogh wusste das. Er arbeitete im Freien, Leinwand um Leinwand, und versuchte, einen Augenblick festzuhalten, der bereits verschwand, während er ihn malte.
Obstgarten mit blühenden Pfirsichbäumen, gemalt 1888, gehört zu dieser Reihe von Bildern. Es trägt dieselbe Dringlichkeit: schnell aufgetragene Farbe, Entscheidungen vor dem Motiv getroffen statt später im Atelier ausgearbeitet.
Zwei Bäume vor einem Zaun aus Schilf
Zwei Pfirsichbäume stehen leicht aus der Mitte gerückt im Vordergrund, ihre Stämme dunkel und leicht gebogen, einer zum anderen geneigt. Unter der dichten rosa und weißen Blüte scheinen ihre Zweige kahl und kantig hervor, in schnellen, dunklen Linien gezeichnet, die verhindern, dass die Bäume sich in reine Farbe auflösen.
Hinter ihnen läuft ein Zaun aus geflochtenem Rohr diagonal durch die Mitte der Leinwand, aufgebaut in Strichen von Orange, Ocker und gedämpftem Rot, vertikal gesetzt wie das Schilf selbst. Er markiert den Rand des Obstgartengrundstücks und gibt dem Auge einen klaren Weg zurück durch das Bild, vom nächsten Baum bis zu dem Boden, der jenseits des Zauns sanft ansteigt.
Hinter dem Zaun schließen dunklere Zypressen und andere Bäume die Sicht, wobei ein Stück rosa Dach gerade noch zwischen ihnen sichtbar ist und weitere blühende Zweige nach rechts hin zurückweichen. Der Obstgarten setzt sich eindeutig über das hinaus fort, was der Rahmen zeigt, ein Grundstück unter den vielen, die van Gogh in jenem Frühling malte.
Himmel und Boden in kleinen Farbstrichen
Der Himmel ist aus kurzen, dicht gesetzten Tupfern von Blau und Weiß aufgebaut, Kante an Kante gepackt, ohne Wolken und ohne eine einzige Partie flacher Farbe. Er wirkt weniger wie offene Luft als wie gewebter Stoff, eine Textur, in die das Auge sich hineinlegen muss, statt gerade hindurchzusehen.
Der Boden antwortet darauf in derselben gebrochenen Behandlung. Gelbgrüne und blaue Striche kreuzen und überlagern sich über die Wiese, mit blauen Schatten, die von den Bäumen fallen, und kurzen dunklen Grasstrichen, die im Vordergrund, am nächsten zum Betrachter, dicht aufgeschoben sind.
Rosa und weiße Blüte gegen diesen blauen Himmel ist das Erste, worauf das Auge trifft, wobei das warme Band des Zauns den Mittelgrund zusammenhält. Nichts im Bild ist flach gemalt: jede Fläche, Himmel, Gras, Blüte und Schilf, ist aus einzelnen, sichtbaren Berührungen des Pinsels aufgebaut.
An einer Wand, in wechselndem Licht
Mit 81 mal 65 Zentimetern ist die Leinwand im Maßstab nah genug, dass die einzelnen Striche lesbar bleiben und nicht aus der Entfernung eines Raumes zu einem Eindruck verschwimmen. Van Goghs Original gehört heute zur Paul G. Allen Collection, gemalt in denselben Wochen wie die vierzehn oder so anderen Obstgarten-Leinwände, die er in jenem Arleser Frühling vollendete.
Dort aufgehängt, wo Tageslicht es erreicht, verschiebt sich das Bild im Lauf des Tages immer wieder. Morgenlicht hebt die kühlen blauen Tupfer im Himmel und die Schatten auf dem Gras hervor; wärmeres Abendlicht zieht das Ocker und Rot des Zauns nach vorn und mildert die Blüte zu einem blasseren Rosa.
Es ist ein Bild einer Jahreszeit, die 1888 nur wenige Wochen dauerte und seither nicht aufgehört hat. Die Blüte, die van Gogh einzuholen suchte, ist noch da, noch frisch, festgehalten in Farbe, die jeden echten Pfirsichbaum in jenem Obstgarten von Arles überdauert hat.
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