Schlucht von Saint-Rémy: Geschichte, Bedeutung & Pinselführung
In die Schlucht der Peyroulets
Im Mai 1889 ließ sich Vincent van Gogh in die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole aufnehmen, unweit von Saint-Rémy-de-Provence, nach der Krise, die seine Zeit in Arles beendet hatte. Er war dort freiwilliger Patient, und in Begleitung eines Pflegers wurden ihm nach und nach Ausflüge über das Anstaltsgelände hinaus erlaubt.
Einer dieser Ausflüge führte ihn in eine enge Kalksteinschlucht in den nahen Hügeln, ein Ort, der lokal als Schlucht der Peyroulets bekannt ist. Er stellte seine Staffelei zwischen den Felsen auf und arbeitete direkt nach dem Motiv, trug Leinwand und Farben in ein Gelände, das ihm nichts Flaches oder leicht zu Komponierendes bot.
Das Gemälde, das er von diesem Ausflug mitbrachte, betitelte er schlicht mit Ravine. Es ist auf 1889 datiert und misst 91,7 mal 73 Zentimeter, eines aus einer kleinen Gruppe von Felsenschlucht-Motiven aus jenem Herbst, in dem er seine Landschaftsmalerei zu etwas Rauem und Körperlicherem trieb als die Obstgärten und Weizenfelder des Frühlings zuvor.
Was die Leinwand enthält
Die Schlucht öffnet sich zum Betrachter hin und schließt sich in der Ferne wieder, wo zwischen den beiden Felswänden ein blassgrüner, fast dreieckiger Gipfel aufragt. Darüber ist ein schmaler Keil aus blauem und weißem Himmel fast alles, was im Bild an offenem Raum bleibt.
Zwei kleine Figuren überqueren eine rohe Fußgängerbrücke über den Bach im Zentrum der Komposition. Sie sind kaum mehr als ein paar dunkle Striche vor dem hellen Grund, winzig gegenüber dem Maßstab des Gesteins zu beiden Seiten, und beim ersten Blick leicht zu übersehen.
Unter ihnen windet sich der Bach selbst in Türkis- und Grüntönen durch die Schlucht und bricht zu Weiß, wo er über Stein läuft. Van Gogh baute den Schaum und das helle Gestein in dicken Farbgraten auf, sodass die hellsten Partien leicht über die Leinwand hinausragen.
Die Felswände, die auf beiden Seiten aufsteigen, sind in Grau, Violett und Blaugrün gearbeitet, durchzogen von Ocker und Rost der trockenen Vegetation, die an den Vorsprüngen haftet. Kleine Ausbrüche von Orange, wahrscheinlich Ginster oder späte Blüten, durchbrechen die kühlere Palette in Abständen an beiden Wänden hinauf.
Der Farbauftrag
Jede Fläche in der Schlucht ist aus kurzen, sich kräuselnden Strichen aufgebaut, die dem Verlauf des darunterliegenden Gesteins folgen, sodass die Farbe selbst die Geologie zu beschreiben scheint, statt sie nur zu bedecken. Kaum eine Partie der Leinwand ist schlicht oder unbearbeitet gelassen.
Dies ist ein dichterer, erregterer Pinsel als der, den Van Gogh früher in Arles verwendet hatte. Die Farbgrate auf dem weißen Wasser und dem hellen Stein fangen wirkliches Licht über ihre Oberfläche ein und fügen ein körperliches Relief hinzu, das eine flache Fotografie nicht vollständig wiedergeben kann.
Die Wirkung ist die eines Malers, der schnell arbeitet und mit einem Motiv Schritt zu halten versucht, das keinen ruhigen, ebenen Grund zum Ausruhen bot. Fels, Wasser, Himmel und Laub sind alle mit derselben rastlosen Energie behandelt, was mit dazu beiträgt, dass dies eine der elementarsten seiner späten Landschaften aus Saint-Rémy ist.
Wo das Gemälde heute zu sehen ist
Ravine wird vom Museum of Fine Arts, Boston, verwahrt, wo es weiterhin Teil der Sammlung europäischer Malerei des 19. Jahrhunderts des Museums ist.
In der Reproduktion belohnt das Gemälde eine Wand mit wechselndem Licht. Bei starkem Tageslicht treten die Grüns und Graus klar hervor, und der weiße Pastositätsauftrag des Wassers fängt einen wirklichen Schimmer ein; im weicheren Licht des Abends oder bei Lampenlicht vertiefen sich die Violetts im Gestein, und die ganze Schlucht liest sich als eine einzige, geschlossenere Farbmasse.
Aus der Entfernung eines Raumes statt aus der Nähe betrachtet, zieht die Komposition das Auge noch immer die Schlucht hinab zu den zwei winzigen Figuren auf der Brücke, dem einen Detail im Bild, das in menschlichem Maßstab angelegt ist gegen alles andere, das sie überragt.
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