Stillleben mit Gemüse und Obst: Geschichte
Nuenen, Winterlicht und ein Maler, der sich selbst unterrichtet
1884 lebte Vincent van Gogh im Haus seiner Eltern in Nuenen, einem Dorf in der niederländischen Provinz Nordbrabant, und absolvierte eine lange, bewusste Lehrzeit in seiner eigenen Malerei. Er war spät zur Malerei gekommen und wusste es, und er behandelte den Küchentisch als Klassenzimmer: Was auch immer an Obst und Gemüse zur Hand war, wurde zu einer Übung in Gewicht, Schatten und Ton.
Er war noch nicht der Maler der Sonnenblumen und Zypressen. In den Brabant-Jahren ging es darum, das dunkle Ende der Palette zu beherrschen, darum zu lernen, wie eine Form im Raum sitzt, bevor er die Farbe jemals frei laufen ließ. Stillleben mit Gemüse und Obst gehört zu dieser Werkphase, gemalt 1884 neben Studien von Webern, Bauernköpfen und den Häusern um ihn herum.
Diese Stillleben entstanden nicht für Ausstellungen. Sie entstanden, weil ein Kohlkopf oder eine Birne so lange still auf einem Tisch liegen blieben, wie er es brauchte, und weil es sich lohnte, das Gewicht eines Gemüses in Farbe richtig zu treffen, bevor er sich an Schwierigeres wagte.
Ein Kohl, zwei Birnen und ein Hauch von Farbe
Zwei Birnen stehen aufrecht im Hintergrund der Anordnung, auf einem Holzblock balanciert, vor einer kahlen ockerfarbenen Wand. Ihre Stiele zeigen nach oben und leicht auseinander, und ihre Schalen sind in fleckigen Grüntönen gemalt, mit einer dunkleren Linie, die markiert, wo der Schatten der einen Birne über die andere fällt.
Vor ihnen breitet sich ein Wirsingkohl locker über den Tisch, seine äußeren Blätter weit geöffnet, sodass die blassen, gekräuselten Rippen das wenige Licht einfangen, das vorhanden ist. Er ist die größte einzelne Form im Bild und diejenige, die Van Gogh am natürlichsten hat erschlaffen lassen, im Gegensatz zur aufrechten Haltung der Birnen hinter ihm.
Diagonal über den Kohl gelegt ist ein einzelnes längliches Wurzelgemüse, dessen Schale in einem warmen Altrosa liegt, das ins Cremefarbene übergeht, und das als die eine Passage echter Farbe gegen all die Grüntöne und Brauntöne um es herum hervorsticht. Rechts drängt sich eine kleine Gruppe runder Früchte zusammen, sehr wahrscheinlich Äpfel, jede mit einem blassen, vernarbten Fleck versehen, wo ein Stiel oder eine Makel mit einem Strich von fast Weiß herausgearbeitet wurde. Eine größere, weichere gelbgrüne Birne sitzt ganz am Rand der Gruppe, halb vom Bildrahmen angeschnitten.
Alles ruht auf einer dunklen, undefinierten Tischplatte, die keinen Hinweis auf den Raum um sie herum gibt. Der Blick landet zuerst auf diesem rosa Wurzelgemüse, dem einzigen warmen Ton in einer ansonsten nüchternen Anordnung, bevor er nach außen zu den zerrissenen Blättern des Kohls und den dahinter postierten Birnen wandert.
Farbe wie ein gefurchtes Feld aufgetragen
Van Goghs Pinsel bewegt sich hier in kurzen, gezogenen Strichen, näher an den Spuren, die ein Messer hinterlassen würde, als an einem feinen, verriebenen Finish. Die Kohlblätter sind aus überlappenden Streifen dunklen und blassen Grüns aufgebaut, einer über den anderen gelegt, bis die gekräuselten Ränder des Blattes sich von der Oberfläche abzuheben scheinen.
Die Hintergrundwand ist in langen vertikalen Strichen aus Ocker und Graubraun bearbeitet, nach unten gezogen, sodass die Wand selbst eine Maserung zu haben scheint, fast wie verwittertes Holz. Wo die Wand auf den Schatten hinter dem Obst und Gemüse trifft, verdunkelt sich die Farbe zu fast Schwarz, was der ganzen Gruppe eine isolierte, wie von Scheinwerfern erfasste Wirkung gibt.
Schwarze Umrandungen erscheinen um die Birnen und die apfelartigen Früchte, eine Gewohnheit, die Van Gogh aus seinem Studium der Tonzeichnung mitbrachte und hier einsetzte, um jede runde Form fest an ihrem Platz zu verankern. Die Höhungen sind dick aufgetragen, in einzelnen voll beladenen Strichen, die das Licht auf der Schulter einer Birne oder der vernarbten Oberseite eines Apfels einfangen, ohne jeden Versuch, den Übergang zu mildern.
Nichts in der Behandlung ist dekorativ. Jeder Strich leistet die Arbeit, Gewicht, Rundheit oder Schatten zu beschreiben, und genau diese Disziplin setzte Van Gogh sich in diesen Nuenen-Übungen.
Eine bescheidene Tafel mit stillem Gewicht
Das Original misst 43,2 mal 32,3 Zentimeter, eine Größe, die zu seinem Motiv passt: Es war nie dafür gedacht, einen Raum aus der Ferne zu beherrschen, sondern jemanden zu belohnen, der nah davorsteht, so wie ein Mensch tatsächlich an einem Küchentisch stehen würde. Van Gogh malte es als Studie, nicht als Schaustück, und das bescheidene Format bewahrt diese Intimität.
Das Gemälde gehört heute dem Van Gogh Museum, das es als einen der erhaltenen Belege seiner Nuenen-Zeit bewahrt, der Jahre unmittelbar bevor er die Niederlande verließ und jene Verwandlung begann, die den Rest seiner Laufbahn prägen sollte.
An einer Wand, während sich das Licht verschiebt
Dort aufgehängt, wo Tageslicht es erreicht, verändert sich das Bild stärker, als seine dunkle Palette vermuten lässt. In flachem, bedecktem Licht liegen die Grüntöne und Brauntöne dicht beieinander, und die Komposition liest sich fast als eine einzige Masse, Kohl, Birnen und Wurzelgemüse verschmelzen zu einer Form.
Unter einem tieferen, wärmeren Licht, besonders Abendlicht, treten das rosa Wurzelgemüse und die blassen Höhungen auf den Birnen wieder auseinander, und die dicken Farbkämme werfen ihre eigenen kleinen Schatten über die Oberfläche. Es ist ein Bild, das belohnt, mehr als einmal betrachtet zu werden, in unterschiedlichem Licht, von jemandem, der bereit ist, nah genug zu stehen, um den Pinsel bei der Arbeit zu sehen.
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