Strohdachhäuser und Landhäuser: Geschichte, Bedeutung & Maltechnik
Vincent van Gogh erreichte Auvers-sur-Oise Anfang Mai 1890, endlich aus der Anstalt in Saint-Remy entlassen und unter die informelle Aufsicht von Dr. Paul Gachet gestellt. Er hatte kaum noch zwei Monate zu leben, und er malte, als wüsste er es, oft vollendete er eine Leinwand pro Tag. Strohgedeckte Häuser und Hütten gehört zu jenem letzten Ausbruch, eine von einer kleinen Gruppe von Dorfansichten, die er entlang der Wege über der Oise schuf, und sie zeigt einen Maler, der noch hungrig nach einem Motiv ist, statt einen, dem die Themen ausgehen.
Eine Dachsilhouette, die ihn an die Heimat erinnerte
Auvers hatte noch Reihen alter strohgedeckter Dächer, zu einer Zeit, als Schiefer und Ziegel sie fast überall sonst in Frankreich ersetzten. Van Gogh war unter ähnlichen Dächern in Brabant aufgewachsen und hatte sie als junger Künstler in den Niederlanden obsessiv gezeichnet, sodass ihr Wiederauftauchen hier nicht beiläufig war. Er schrieb jenem Sommer mehr als einmal an seinen Bruder Theo über die alten Hütten des Dorfes, offensichtlich getroffen davon, wie viel von seiner eigenen Vergangenheit sie bargen.
Auf dieser Leinwand ist das Stroh nicht eine einzige Textur, sondern mehrere. Manche Dächer sind ein tiefes, moosiges Grün, andere verschieben sich toward Ocker und Gold, wo das Stroh verwittert ist und das Licht anders eingefangen hat. Ein First aus dunklen Ziegeln schneidet mitten entlang der Reihe quer durch die Dachsilhouette, und weiter rechts trägt ein Haus ein Dach aus warmem orangefarbenem Ziegel statt Stroh, seine Wände ein blasses, kreidiges Blau, das sich von der Tünche ringsum abhebt.
Ein Dorf, gelesen von einem Grashügel aus
Das Bild ist auf einer Diagonale aufgebaut. Ein grasbewachsener Hang steigt von der unteren Kante der Leinwand auf und führt den Blick hinauf und hinüber dorthin, wo die Hütten entlang eines Weges aneinandergereiht sind, ihre Dachlinien wie eine lockere Treppe den Hang hinabgestuft. Es gibt keine einzelne Tür und keine Figur, die den Blick fixiert; stattdessen wandert das Auge den ganzen Lauf der Gebäude entlang, bevor es auf dem orangefarben gedeckten Haus rechts zur Ruhe kommt, dem einen warmen Ton unter so viel Grün und Blau.
Ein schlanker Schornstein steigt von einem Dach nahe der Mitte der Reihe auf und lässt eine blasse Rauchwolle entweichen, die sich in den Himmel windet, das einzige Zeichen, dass jemand zu Hause ist. Neben dem orangefarben gedeckten Haus lehnt sich ein Baum mit runder, dunkelgrüner Krone nah an die Wand, und weitere Häuser und Hecken setzen sich dahinter fort, abgeschnitten vom Rand der Leinwand, als ginge das Dorf einfach jenseits des Rahmens weiter.
Hinter den Hütten steigt das Land weiter an, ein kahler grüner Hügel, übersät mit dunklen Sträuchern und einem Baumbestand entlang seines Kamms. Am eigentlichen Horizont gibt es keinen Himmel, nur mehr Hügel, sodass die Häuser in einer Falte des Landes sitzen, statt sich gegen offene Luft abzuzeichnen. Das verleiht der ganzen Szene ein leicht eingeschlossenes, geschütztes Gefühl, ein Weiler, gehalten in der Kurve eines Hangs.
Himmel und Gras in ruhelosen Strichen
Im oberen Drittel der Leinwand lässt van Gogh den Pinsel laufen. Oben links wird das Blau dunkel und erregt, in kurzen geschwungenen Strichen aufgetragen, die eher aufwühlen als stillstehen, während oben rechts das Blau heller wird und eine schwere weiße Wolke aus dicken, sich windenden Farbtupfern aufgebaut ist. Zwischen den beiden wirkt der Himmel genuinely unruhig, Wetter mitten im Umschlag statt Kulisse.
Das Gras im Vordergrund antwortet dem Himmel in seinem eigenen Register. Lange, gerichtete Striche in Gelbgrün, Blaugrün und blasserem Creme laufen in Bändern den Hang hinab, manche fast horizontal, manche diagonal streifend, was den Eindruck von Gras vermittelt, das sich im Wind bewegt, statt eines flach liegenden Rasens. Kleine Spritzer Weiß und Blassblau sind darin verstreut und stehen für Wildblumen, ohne sich je zu einzelnen Blüten aufzulösen.
Gegen diese Bewegung sind die Hütten selbst zurückhaltender behandelt. Ihre Wände sind aus flacheren, gleichmäßigeren Strichen in Weiß, Grau und Blassblau aufgebaut, und das Stroh ist in engen parallelen Markierungen gekämmt, die der Neigung jedes Daches folgen. Der Kontrast zählt: Die Häuser halten still, während alles um sie herum, Himmel und Feld gleichermaßen, in Bewegung bleibt.
Farbe, über die Leinwand getragen
Grün dominiert, aber van Gogh lässt es nie in einen einzigen Ton fallen. Die Dächer reichen von fast schwarzem Moos bis zu goldenem Ocker, der Hügel dahinter verschiebt sich durch mehrere unterschiedliche Grüntöne, je nachdem, ob er Licht einfängt oder verliert, und das Gras im Vordergrund fügt noch ein weiteres Register in Gelbgrün und Blaugrün hinzu. Blau leistet Ähnliches, es fädelt sich vom tiefen, ruhelosen Himmel durch die blassen Hüttenwände hinunter bis zu den kühlen Schatten, die ins Gras geschnitten sind.
Gegen all dieses Grün und Blau tragen das einzelne orangefarben gedeckte Dach und das warme Gold des trockensten Strohs echtes Gewicht. Sie sind klein in der Fläche, aber sie sind die einzigen Passagen wahrer Wärme im Bild, und sie verankern das Auge jedes Mal, wenn es vom Himmel oder vom Gras zurückwandert.
Ein Gemälde für einen Raum, der sich verändert
Dort gehängt, wo Morgen- oder Nachmittagslicht es erreichen kann, verändert sich diese Leinwand im Tagesverlauf merklich. Unter einem niedrigen, warmen Licht treten das ockerfarbene Stroh und das orange Dach hervor, und das Bild liest sich als sonnenbeschienenes Dorf; unter flacherem, kühlerem Licht übernehmen die Grüns und Blaus, und dieselbe Szene fühlt sich dem unruhigen Himmel an ihrer oberen Kante näher an. Wenige Gemälde dieser Größe tragen so viel Bandbreite.
Das Original, gemalt 1890 und 72 mal 59 Zentimeter messend, wird von der Eremitage aufbewahrt. Es gehört zu den wenigen Auvers-Bildern, die zeigen, wie van Gogh noch nach außen arbeitet, auf ein Motiv und eine Landschaft zu, statt nach innen. Was auch immer die letzten Wochen sonst bargen, diese Leinwand ist der Beleg eines Malers, der hart auf eine gewöhnliche Reihe von Hütten blickt und wieder einmal etwas findet, das seine ganze Aufmerksamkeit wert ist.
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