Weizenfeld mit Schnitter und Sonne: Geschichte und Bedeutung
Ein Zimmer in Saint-Rémy, ein Feld jenseits des Fensters
Im Mai 1889 begab sich Vincent van Gogh in die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole, unweit von Saint-Rémy-de-Provence. Von einem vergitterten Fenster im Obergeschoss konnte er ein ummauertes Weizenfeld sehen, das zu den Alpilles-Hügeln anstieg, und in den folgenden Monaten malte er dieses selbe Feld immer wieder, im Regen, im Wind, unter einem aufsteigenden Mond und, auf dieser Leinwand, auf dem Höhepunkt der Ernte.
Weizenfeld mit Schnitter und Sonne gehört zu dieser Folge. Van Gogh hatte beobachtet, wie sich das Feld im Laufe des Sommers von grünen Halmen in reifes Gold verwandelte, und als er seine Staffelei aufstellte, um das Schneiden des Korns zu malen, hatte er bereits Monate damit verbracht, zu studieren, wie sich derselbe Flecken Erde unter verschiedenem Wetter und verschiedenen Gemütszuständen veränderte.
Er dachte an den Schnitter, der allein unter der Sonne arbeitet, als eine Figur, die mit der Sterblichkeit verbunden ist, ein Arbeiter, dessen Werk den Weizen und damit das menschliche Leben jedes Jahr an sein Ende bringt. Es ist ein Thema, zu dem er mit ungewöhnlichem Ernst zurückkehrte und im selben Sommer mehrere Versionen desselben Motivs malte, während er versuchte, das Bild richtig zu treffen.
Weizen, eine Sonne und eine einzelne Figur
Die 1889 gemalte Leinwand mit den Maßen 92 mal 72 Zentimeter ist fast ganz dem Feld selbst gewidmet. Garben geschnittenen Weizens erheben sich im Vordergrund wie kleine goldene Heuhaufen, ihre Halme kräuseln und verknoten sich unter dem Pinsel, während dahinter ein einzelner Schnitter sich in seine Arbeit beugt, die Sense in der Hand, halb verborgen von dem Getreide, das noch um ihn steht.
Über dem Feld sitzt eine blasse Scheibe einer Sonne tief in einem Himmel vom selben ockergelben Ton wie der Weizen darunter, sodass Himmel und Boden im Ton kaum zu unterscheiden sind. Es gibt keine Horizontlinie aus Blau oder Grau, die sie trennt, und die ganze obere Hälfte des Bildes glüht in derselben Hitze wie die Ernte selbst.
Eine niedrige Steinmauer verläuft quer durch die Mitte der Komposition, markiert den Rand des umschlossenen Feldes und trennt das geschnittene Getreide von den dahinter liegenden sanften Hügeln. Kleine Bauerngebäude mit rot gedeckten Dächern sitzen in die Hänge jenseits der Mauer geschmiegt, bescheiden und halb verborgen zwischen Bäumen.
Die Berge hinter dem Getreide
Auf der rechten Seite der Leinwand erheben sich die Alpilles, gemalt in kühlen Blautönen, Malven und Violetts, die in bewusstem Kontrast zu den heißen Gelbtönen des Feldes darunter stehen. Van Gogh hatte diese bescheidene Kalksteinkette während seines Aufenthalts bei Saint-Rémy gut kennengelernt, und sie erscheint im Hintergrund vieler Bilder, die er dort malte.
Die Wahl, solch kühle Farbe so viel Gelb gegenüberzustellen, verleiht den Hügeln ein Gewicht und eine Ferne, die das flächige, nah herangeholte Feld nicht hat. Der Blick wandert von dem aufgehäuften Weizen im Vordergrund zurück über die Mauer und hinauf in blaues Gestein, bevor er unweigerlich zu der kleinen arbeitenden Figur und der blassen Sonne über ihr zurückkehrt.
Farbe, wie Hitze aufgetragen
Van Gogh bearbeitete das ganze Feld mit kurzen, gerichteten Strichen in Gelb, Ocker und Gold, dick genug aufgetragen, dass die Farbe selbst die Textur von geschnittenem und stehendem Getreide zu tragen scheint. Wo der Weizen zu Garben gesammelt ist, kräuselt und windet sich der Pinselstrich, und wo er noch steht, verlaufen die Striche gerader, der Richtung folgend, in die die Halme fallen würden.
Die Sonne ist aus konzentrischen Ringen von Farbe aufgebaut, in die nasse Oberfläche geritzt, sodass sie als Scheibe aus Licht und nicht als flache Form erscheint. Sie ist fast in derselben Farbe gemalt wie der Himmel um sie herum, sodass sie eher glüht als leuchtet, eine Quelle der Hitze mehr als der Beleuchtung.
Grün erscheint sparsam, in einigen Bäumen am linken Rand der Leinwand und in der Kleidung des Schnitters selbst, gerade genug, um zu verhindern, dass das goldene Feld in Monotonie abgleitet. Rote Akzente auf den Dächern jenseits der Mauer leisten im Kleinen Ähnliches, kleine farbliche Anker in einem Bild, das ansonsten fast vollständig aus einer einzigen heißen Familie von Gelbtönen aufgebaut ist.
An einer Wand, im Laufe des Tages
In einem Raum gehängt, der echtes Tageslicht erhält, verhält sich dieses Gemälde weniger wie ein festes Bild als wie ein Feld im Freien. Im flacheren Licht des Morgens liegen die Gelbtöne nah beieinander und die Komposition wirkt ruhig, Mauer, Weizen, Hügel und Himmel fügen sich jeweils in ihren Platz.
Wenn sich das Licht im Raum gegen Abend erwärmt, fangen die aufgebauten Farbkämme es in einem Winkel ein und die ganze Oberfläche scheint sich zu verschieben, die Garben im Vordergrund gewinnen plötzlich Gewicht und Schatten, die Sonne am Himmel hellt sich gegen das umgebende Gold auf. Es lohnt sich, mehr als einmal und zu verschiedenen Stunden betrachtet zu werden.
Das Original hängt heute im Kröller-Müller Museum, unter den größten Beständen von Van Goghs Werk überhaupt, wo es Gesellschaft mit anderen Bildern aus denselben Saint-Rémy-Monaten hat. Dort oder in Reproduktion gesehen, bleibt es eine der klarsten Aussagen Van Goghs zu einem Thema, zu dem er sein ganzes Leben lang zurückkehrte: Arbeit, Wetter und das Vergehen einer Jahreszeit, dargestellt in einem einzigen Feld unter einer einzigen Sonne.
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