Ein Weizenfeld mit Zypressen: Geschichte, Bedeutung & Pinselstrich
Sommer in Saint-Paul-de-Mausole
Im Mai 1889 ließ sich Van Gogh in die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole am Rand von Saint-Rémy-de-Provence aufnehmen, nach dem Zusammenbruch, der seine Zeit in Arles beendet hatte. Die Einrichtung befand sich in einem ehemaligen Kloster, umgeben von Mauern, Oliventerrassen und Weizenland, und innerhalb weniger Wochen erlaubte ihm das Personal, unter Begleitung zunächst, hinauszugehen, um die Felder ringsum zu malen.
Im Juni reifte der Weizen unterhalb der Mauern, stellenweise mit der Sense geschnitten, und die Zypressen, die an den Feldrändern standen, begannen, ihn vollständig zu beschäftigen. Er schrieb an seinen Bruder Theo, dass er mit den Zypressen das tun wolle, was er bereits mit den Sonnenblumen getan hatte, einen Weg finden, ihre dunkle, aufrechte Masse zu malen, die ihrer Präsenz in der Landschaft entsprach.
Ein Weizenfeld mit Zypressen, gemalt 1889, gehört zu dieser kurzen, drängenden Arbeitsphase. Es ist eine von mehreren Leinwänden aus denselben Wochen, in denen er zu demselben Baumbestand und demselben welligen Feld zurückkehrte und das Motiv so lange erprobte, bis er urteilte, es richtig getroffen zu haben.
Weizen, Wind und eine einzelne grüne Flamme
Die untere Hälfte der Leinwand ist dem Weizenfeld selbst gewidmet, einem breiten Zug aus Gold und Ocker, unterbrochen von kurzen roten und weißen Akzenten, wo Mohn und andere Feldblumen zwischen den Halmen hervortreten. Die Furchen verlaufen diagonal von links unten und ziehen den Blick über das Feld zurück zu den Bäumen, statt ihn zur Ruhe kommen zu lassen.
Links kräuselt und sticht ein heller salbeigrüner Busch durch den Mittelgrund, dessen kühlere Farbe die Wärme des Korns hervorhebt. Dahinter steigt der Boden zu niedrigen, gerundeten Hügeln in dunklerem Grün an, dann zum blaugrauen Grat der Alpilles, weich und flach gemalt, sodass er als Kulisse wirkt und nicht als Ereignis.
Die Zypressen stehen rechts der Mitte, zwei Stämme zu einer dichten, flammenartigen Masse verschmolzen, die fast bis an die obere Kante der Leinwand klettert, höher als alles andere in der Szene. Ihr Grün ist der dunkelste Ton im Bild, und gegen das helle Feld und den noch helleren Himmel hält es die gesamte Komposition zusammen, der Punkt, zu dem der Blick zurückkehrt, nachdem er über den Weizen gewandert ist.
Über allem nimmt der Himmel fast die Hälfte der Leinwand ein, in sich kräuselnden Bändern aus Weiß, hellem Blau und einem kühlen Minzgrün gemalt, die die Formen der Wolken eher echoen, als sie wörtlich zu beschreiben. Nichts am Himmel ist still. Dieselbe rollende, ruhelose Linie, die den Weizen und die Zypresse formt, wiederholt sich oben, sodass Feld, Baum und Himmel alle in einem einzigen Rhythmus bewegt scheinen.
Wie die Farbe aufgetragen wurde
Van Gogh arbeitete diese Leinwand, 90,9 mal 72,1 Zentimeter messend, im Freien und in Eile, in der Weise, die er in jenem Sommer intensiver Produktion entwickelt hatte. Es gibt kein Anzeichen einer durchscheinenden Vorzeichnung, kein Zögern in den Strichen: jede Spur scheint einmal, entschieden, gesetzt und belassen worden zu sein.
Der Weizen ist aus kurzen diagonalen Strichen aufgebaut, dick genug, um streifendes Licht zu fangen und eigene kleine Schatten über die Oberfläche zu werfen. Die Zypressen sind in dichteren, nahezu vertikalen Spuren gearbeitet, die sich winden und nach oben schnellen, was den Bäumen ein Gefühl von Wachstum gibt statt bloßer Masse, während der Himmel in längeren, sich schlingenden Strichen behandelt ist, die sich in sich selbst zurückrollen.
Was all dies vereint, ist nicht allein die Farbe, sondern die Beständigkeit der Geste. Dieselbe sich kräuselnde, energische Berührung erscheint im Gras, in der Wolke und im Baum, sodass das Gemälde weniger als drei getrennte Zonen von Feld, Hügel und Himmel denn als eine kontinuierliche Oberfläche in Bewegung gelesen wird.
Ein Gemälde, das dem Tageslicht antwortet
In einem Raum gehängt, der echtes Tageslicht erhält, verändert sich diese Leinwand im Lauf des Tages auf eine Weise, wie es ein flacheres, gleichmäßiger beleuchtetes Bild nie tut. Morgenlicht hebt die Farbgrate im Weizen und an der Zypresse hervor und wirft winzige Schatten, die die Textur schärfen; am späten Nachmittag, wenn das Licht tiefer und wärmer steht, intensiviert sich das Gold des Feldes und die Zypresse liest sich dunkler, fast schwarz dagegen.
Es lohnt sich, zweimal betrachtet zu werden, einmal von der anderen Seite des Raumes, wo der Zug von Feld und Himmel und der dunkle Akzent des Baumes als eine einzige starke Form erscheinen, und einmal aus der Nähe, wo die einzelnen Striche sich trennen und die Entstehung des Bildes sichtbar wird. Wenige Landschaften geben beide Lesarten so großzügig.
Das Original wird von der National Gallery gehalten, wo es eines der klarsten Zeugnisse dessen bleibt, wonach Van Gogh in jenem letzten vollen Arbeitsjahr strebte: eine Landschaft, ganz aus Bewegung gebaut, in der Weizen, Baum, Hügel und Wolke alle derselben ruhelosen Hand antworten.
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