Wildblumen und Disteln in einer Vase: Geschichte
Im Frühsommer 1890 hatte sich Vincent van Gogh in Auvers-sur-Oise niedergelassen, einem Dorf an der Oise nordwestlich von Paris, unter der informellen Aufsicht von Dr. Paul Gachet. Er arbeitete in rasendem Tempo und vollendete manchmal mehr als eine Leinwand pro Tag, und zwischen den Weizenfeldern und Bauerngärten kehrte er immer wieder zu einem einfacheren Motiv in greifbarer Nähe zurück: welche Blumen, Unkräuter und abgeschnittenen Stängel er auch immer in einem Krug auf dem Tisch vor sich sammeln konnte. Wild Flowers and Thistles in a Vase gehört zu diesem letzten Arbeitsschub.
Es ist eine kleine, hochformatige Leinwand, nur 47 mal 67 Zentimeter, schnell gefüllt mit so viel Farbe und Ereignis, wie Van Gogh hineinpacken konnte. Nichts daran wirkt auf Wirkung hin arrangiert. Es liest sich stattdessen wie ein Strauß, der von einem Randstreifen oder einem Gartenrand gerafft und in den nächstbesten Behälter gesteckt wurde, bevor er welkte.
Ein Krug, gefüllt mit dem, was gerade zur Hand war
Die Vase enthält einen gemischten, widerspenstigen Bund: stachelige grüne Disteln, eine Gruppe kleiner weißer Blüten, Zweige hellblauer Kornblumen und ein einzelner roter Mohn, der nahe oben links durchbricht wie ein Funke. An der Auswahl ist nichts kultiviert. Es ist die Art Strauß, die aus dem gemacht wird, was wild am Feldrand wächst, statt aus dem, was ein Florist wählen würde.
Van Gogh gibt jeder Blume ihre eigene kleine Passage von Farbe, statt sie zu einer allgemeinen Masse zu vermischen. Der Mohn ist ein paar Striche gesättigten Rots, über Weiß gelegt. Die Kornblumen sind Tupfer von Blau mit einem dunkleren Zentrum. Die weißen Blüten sind aus kurzen, trockenen Berührungen aufgebaut, die das Licht einfangen, ohne sich je zu einzelnen Blütenblättern aufzulösen.
Zwei breite Blätter unterbrechen das Gewirr der Stängel. Eines, sauer gelbgrün, hängt schwer nach rechts von der Vase, seine Oberfläche durchzogen von dunkleren Adern, die der eigenen Wölbung des Blattes folgen. Das andere, ein tiefes Rostorange, hängt über die Schulter der Vase herab wie ein Schal, den jemand darüber geworfen hat, seine Spitze fast bis zur Tischplatte eingerollt.
Eine Steingutvase, weit und schlicht
Der Behälter selbst ist eine schlichte rotbraune Steingutvase mit einer weiten, offenen Mündung, deren Inneres hellblau glasiert ist, was Van Gogh am Rand deutlich sichtbar werden lässt. Er malt sie mit derselben pastosen, sichtbaren Pinselführung wie alles andere im Bild, zieht den Pinsel in kurzen Strichen, die der Kurve des Gefäßes folgen, statt es zu einer gleichmäßigen Oberfläche zu glätten.
Unter der Vase ist die Tischplatte kaum mehr als ein paar Striche Creme und helles Ocker, gerade genug, um das Arrangement im Raum zu verorten. Van Gogh verwendet fast keine Zeit darauf. Nahezu das gesamte Gewicht des Gemäldes liegt in den gedrängten oberen zwei Dritteln der Leinwand.
Schraffiertes Grün hinter dem Strauß
Hinter den Blumen ist die Wand aus kurzen, wiederholten diagonalen Strichen in Grün, Grau und Weiß aufgebaut, in dichter Kreuzschraffur aufgetragen, die sich nie ganz zu einem einzigen Ton setzt. Aus der Nähe liest sie sich als reine Textur. Aus normalem Betrachtungsabstand liest sie sich als Wand, aber als eine Wand, die um die stille, feste Form der Vase herum leicht zu vibrieren scheint.
Diese Art schraffierten, gerichteten Strichs kehrt in Van Goghs späten Gemälden und Zeichnungen wieder, hier auf eine schlichte Innenwand angewandt statt auf ein Feld oder einen Himmel. Die Wirkung ist, den Hintergrund lebendig zu halten, ohne ihn mit dem Strauß davor konkurrieren zu lassen.
Die Farbbalance folgt einer Logik, die Van Gogh jahrelang erprobt hatte: Grün und Blau hart gegen ihre Gegensätze gedrückt, Rot und Orange und Gelb. Der einzelne Mohn trägt fast das gesamte Gewicht an Rot im Gemälde, und er sitzt genau dort, wo das Auge ihn zuerst findet, hoch und leicht links von der Mitte gegen den kühleren grünen Grund.
Farbe in Eile aufgetragen
Die Behandlung ist durchweg schnell. Stängel sind einzelne durchgehende Linien, in einer Bewegung des Pinsels gerade gezogen, einige laufen fast die volle Höhe der Leinwand ohne Unterbrechung. Distelblätter sind gezackt, fast in die Oberfläche gekratzt, ihre gezahnten Ränder als schnelle eckige Stöße ausgeführt statt als sorgfältige Umrisse.
Es gibt nirgends im Bild ein Anzeichen von Korrektur oder Überarbeitung. Wild Flowers and Thistles in a Vase liest sich als ein Gemälde, das in einer einzigen Sitzung entstanden ist, nach einem Bund Stängel, der nicht viel länger als diese Sitzung selbst gehalten hätte.
An einer Wand zu Hause
In einem Raum mit etwas natürlichem Licht hängt das Gemälde und verändert sich im Laufe des Tages auf Weisen, die ein flaches Bild auf einem Bildschirm nicht nahelegen kann. Morgenlicht hebt das rohe Rot des Mohns und die blaue Glasur im Inneren der Vase hervor; gegen Abend vertieft sich der schraffierte grüne Hintergrund, und die beiden hängenden Blätter, gelb und rostfarben, beginnen stattdessen zu dominieren.
Es lohnt sich, aus der Nähe und von der anderen Seite des Raums betrachtet zu werden. Aus der Nähe ist die Leinwand eine Aufzeichnung schneller, einzelner Entscheidungen, Strich für Strich. Aus der Distanz setzen sich dieselben Striche zu einem Strauß, der noch immer frisch geschnitten aussieht, mehr als ein Jahrhundert, nachdem er 1890 gemalt wurde.
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