Beschreibung
Derselbe Typ eines kopflosen, armlosen Gipstorsos erscheint hier in einer sanfteren Tonart als seine begleitende Studie: Die Figur steht auf einem runden Sockel vor einer weichen blaugrauen Wand, gleichmäßiger beleuchtet, sodass die Schatten über Brust und Hüften des Gipses flach und diffus verlaufen statt scharf geschnitten. Die Farbe ist in langen, glatten Strichen aufgetragen, die der Kurve des Gipses eng folgen, Weiß, hier und da mit blassem Gelb erwärmt und an den Rändern mit sanftem Grün berührt, wo die Farbe der Wand schwach in die Kontur der Figur übergeht.
Wo eine helle Lichtquelle Gips hart weiß erscheinen lassen könnte, liest sich der ganze Torso hier als weiches Elfenbein, in der Temperatur näher an der Wand dahinter, sodass Figur und Hintergrund im selben engen Tonbereich liegen statt scharf zu kontrastieren. Van Gogh malte während seiner akademischen Ausbildung mehrere Versionen desselben Abgusses und bearbeitete dasselbe Motiv mehr als einmal, um verschiedene Beleuchtungen und Handhabungen zu üben, und diese Leinwand ist die ruhigere der Gruppe, mehr an weichen Tonübergängen interessiert als an dramatischem Schatten.
Ihre Besonderheit innerhalb seiner Reihe von Abgussstudien liegt genau in dieser Zurückhaltung: Statt die Übung zu nutzen, um Kontrast und Drama zu steigern, nutzte er sie, um zu studieren, wie Form fast vollständig durch subtile Wertverschiebungen aufgebaut werden kann, eine Disziplin, die sich von den kühnen Farbkontrasten unterscheidet, die seine reife Malerei definieren. Die sichtbaren Pinselspuren, trotz des gedämpften Sujets noch locker und gerichtet, zeigen dieselbe Hand, die später Sonnenblumen und Zypressen malen würde, nur einem weit ruhigeren Problem zugewandt.
An einer Wand liest sich die Palette aus weichem Elfenbein und Blaugrün als zurückhaltend und ruhig, ein Bild, das eher zurücktritt, als Aufmerksamkeit zu verlangen, nützlich gerade deshalb, weil es nicht mit gesättigteren Werken in der Nähe konkurrieren wird und aus der Nähe dennoch die unverkennbare Textur seiner Pinselarbeit trägt.
