Cueilleuses d’olives : une échelle sous un ciel marqué de rose
La version destinée à sa mère et à sa sœur
À la fin de 1889, Van Gogh a peint trois versions de femmes cueillant des olives. Le Metropolitan Museum of Art identifie cette toile comme la plus aboutie et la plus stylisée des trois, destinée à sa mère et à sa sœur. Il s’agit de Cueilleuses d’olives, numéro d’inventaire 1995.535, avec trois figures rassemblées autour d’une échelle sous un ciel pâle marqué de rose.
Le Met distingue une étude antérieure d’après nature, aujourd’hui dans une collection privée, d’une version d’atelier conservée à la National Gallery of Art de Washington, D.C. La toile new-yorkaise possède sa propre couleur et sa propre composition. Notre reproduction des Cueilleuses d’olives suit cette troisième version ; son image doit donc être comparée à la fiche du Met.
Le groupe constitue un bon exemple du retour de Van Gogh à une composition. La répétition d’un sujet ne rend pas les trois tableaux identiques. Ici, les marques roses s’étendent haut au-dessus des arbres, l’échelle brise les courbes du feuillage et les figures se rassemblent étroitement. Ces éléments visibles identifient l’image particulière décrite sur cette page.
Trois figures autour d’une échelle ocre
Les figures se regroupent autour de l’échelle, près du milieu du tableau. Deux apparaissent plus haut, à côté de son sommet, tandis que la figure vert pâle se tient plus bas et plus en avant, tendant le bras vers le haut. Le groupe présente plusieurs niveaux de hauteur. Il est utile de suivre les montants de l’échelle et les bords des robes avant de chercher à distinguer les mains parmi les branches.
L’échelle forme une grande diagonale ocre et brune. Des marques plus sombres séparent les échelons des montants. Autour d’elle, des vêtements gris pâle, bleus et verts séparent les figures les unes des autres. De petites marques sombres décrivent leurs têtes et leurs cheveux. Leurs actions et leur position dans l’oliveraie sont plus lisibles que les traits individuels de leurs visages.
Un tronc d’olivier épais se dresse au premier plan à droite, à l’écart de l’échelle. Il se tord vers le haut en plusieurs tournants avant d’atteindre la couronne, avec de petites racines ou des marques sombres s’étalant à sa base. Des troncs plus fins se répètent sur le côté gauche. L’arbre le plus proche recouvre en partie la vue de l’oliveraie sans masquer le groupe central.
Les feuilles sont faites de courts traits courbes et dressés, en vert bleu, vert gris et jaune. Certaines se rassemblent en couronnes arrondies ; d’autres laissent des ouvertures par lesquelles le ciel pâle reste visible. Près de l’horizon, une bande jaune ocre sépare le feuillage du sol plus sombre. Elle aide à suivre la rencontre d’une zone du tableau avec une autre.
Courbes roses au-dessus d’un sol gris-violet
Le ciel occupe une large surface au-dessus de l’oliveraie. Son fond crème clair porte de nombreuses petites courbes et crochets roses. Leur espacement et leur direction varient ; certaines forment des groupes lâches, d’autres restent isolées. Les marques restent visibles sur la majeure partie de la zone supérieure, y compris dans l’espace ouvert au-dessus de l’échelle.
Le sol est peint de traits diagonaux plus denses, en gris, violet et brun. Des taches de jaune apparaissent vers le bas à gauche et entre les troncs. Passer de ce premier plan au ciel modifie à la fois la taille des marques et la quantité d’espace pâle qui les entoure. Les différences de couleur sont visibles dans l’image sans qu’il faille assigner une heure ou des conditions météorologiques particulières.
Les longs montants rectilignes de l’échelle interrompent ces marques plus courtes et courbes. Les bras levés des femmes relient l’outil et le feuillage par leur travail. On peut lire la cueillette en suivant ces liens : figures près de l’échelle, mains près des branches, et une couronne d’arbre à portée. L’image n’établit ni identité propre ni histoire personnelle pour aucune des femmes.
La toile new-yorkaise et ses dimensions
L’original est une huile sur toile conservée au Metropolitan Museum of Art, à New York. Il mesure 28 5/8 x 36 po (72,7 x 91,4 cm). La première mesure est la hauteur : 72,7 cm de haut et 91,4 cm de large. La toile est horizontale, avec assez d’espace à côté des figures pour plusieurs arbres et pour le tronc le plus proche, à droite.
La fiche du Met pour les Cueilleuses d’olives donne la date de 1889 et le numéro d’inventaire 1995.535. Ce numéro distingue la peinture new-yorkaise de l’étude et de la version de Washington qui lui sont apparentées. Une reproduction d’une autre version demanderait son propre exposé de la couleur et des détails.
Comparez les outils et les figures d’ici avec Le Verger en fleurs, où l’équipement suggère le travail sans montrer de travailleur. Dans L’Éplucheuse de pommes de terre, deux mains visibles et une lame rapprochent la tâche. Ce sont là différentes manières d’inclure le labeur dans une image, avec des quantités d’espace différentes autour de la personne ou de l’objet.
Préserver l’oliveraie autour des figures
L’édition principale de notre reproduction des Cueilleuses d’olives est peinte à la main, à l’huile, sur toile. Une impression sur toile est également disponible. L’huile présente une surface picturale physique réalisée par un artiste d’atelier ; l’impression reproduit la même composition de musée à l’encre, y compris les marques roses et les contours courbes des arbres.
Les tailles proposées conservent les proportions horizontales. Incluez l’arbre le plus proche à droite et la tache jaune en bas à gauche lorsque vous vérifiez l’image entière. Un recadrage sur la seule échelle supprimerait une grande partie de l’oliveraie et modifierait l’équilibre de la scène. Les formats proposés conservent ces zones environnantes de la composition.
De plus loin, le ciel pâle et le tronc sombre du premier plan forment de grandes surfaces que l’on peut situer. À une distance d’observation plus courte, les échelons de l’échelle et les traits roses distincts deviennent plus faciles à examiner. Choisissez une taille en fonction de la distance à laquelle vous comptez regarder l’œuvre, en vous servant des dimensions indiquées par le configurateur.
La toile roulée, le châssis en bois et les cadres fins ou épais sont les choix de présentation disponibles. La toile roulée est fournie sans châssis. Pour les huiles peintes à la main, une photographie est envoyée pour approbation avant l’expédition. Servez-vous-en pour vérifier que les trois figures et l’échelle restent dans l’oliveraie entière, avec le ciel marqué de rose au-dessus d’elles.
Questions sur la cueillette des olives
Combien de femmes sont visibles ?
Trois. Elles se rassemblent autour de l’échelle : deux se tiennent plus haut, à côté de son sommet, tandis qu’une figure vert pâle se tient plus bas, devant, et tend le bras vers le haut.
Laquelle des trois versions est-ce ?
La peinture conservée au Metropolitan Museum of Art, numéro d’inventaire 1995.535. Le Met l’identifie comme la version destinée à la mère et à la sœur de Van Gogh.
Quelles sont les dimensions de l’original ?
L’original mesure 72,7 cm de haut et 91,4 cm de large, soit 28 5/8 x 36 pouces. Ces mesures de musée sont distinctes des tailles des reproductions commerciales.
L’impression est-elle aussi peinte à la main ?
Non. La reproduction à l’huile est peinte à la main, tandis que l’impression sur toile reproduit l’image à l’encre. Sélectionnez le support sur la page du produit ; une photographie d’approbation est fournie pour l’huile peinte à la main.
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