Casette con Tetto di Paglia ad Auvers: Storia, Significato e Pennellata
Case coloniche dal tetto di paglia a Jorgus appartiene alle ultime, febbricitanti settimane della vita di Vincent van Gogh. Era arrivato ad Auvers-sur-Oise nel maggio 1890, dimesso dal manicomio di Saint-Rémy e posto sotto l’informale sorveglianza del dottor Paul Gachet, e si mise a dipingere il villaggio come se non avesse tempo da perdere. Aveva ragione: nel giro di nove settimane sarebbe morto, e in quello spazio produsse circa settanta tele, tra cui questa.
Auvers gli diede qualcosa che la Provenza non aveva mai avuto: case coloniche dai tetti ripidi e di vecchia paglia, il tipo di tetto che era cresciuto vedendo nei villaggi del suo Brabante natale. Scrisse a suo fratello Theo di quanto questi vecchi tetti lo commuovessero, e andò a cercarli nelle sue passeggiate quotidiane intorno all’abitato, con album da schizzi e cavalletto in mano.
Questo dipinto è uno dei risultati di quella ricerca. Dipinto nel 1890 e misurante un modesto 40,5 per 33 centimetri, mostra un groviglio di edifici rurali che trovò nascosti lungo uno dei vicoli del villaggio, i loro tetti pesanti di anni e le loro pareti imbiancate e rattoppate.
Un vicolo di paglia scura e pareti pallide
Due case coloniche riempiono gran parte della metà superiore della tela. I loro tetti di paglia sono dipinti in oliva profondo e verde quasi nero, stesi in brevi pennellate spezzate che seguono l’inclinazione e l’avvallamento della vecchia costruzione in canne. Dove la paglia si è assottigliata o è stata rattoppata, Van Gogh lascia trasparire un ocra giallo più caldo, così che la linea del tetto appaia come qualcosa di vissuto piuttosto che pittoresco.
Sotto i tetti, le pareti diventano pallide, quasi sbiancate, costruite con poco più che bianco e la più tenue velatura di ombra blu-verde. Finestre e imposte sono evidenziate con pochi segni scuri e decisi, appena sufficienti a distinguere un edificio dall’altro senza rallentare l’occhio.
Non c’è un vero cielo nel senso ordinario. Dietro e sopra i tetti l’intero terzo superiore della tela si dissolve in un fogliame giallo-verde vorticoso, lo stesso ritmo irrequieto che Van Gogh usava quell’estate per campi di grano e frutteti allo stesso modo. Una singola sfilacciata fascia di nuvola bianca irrompe attraverso il verde al centro, l’unica fresca interruzione in una tavolozza altrimenti cotta dal sole.
Due figure sulla strada
In primo piano, su un sentiero pallido e calcareo striato di ocra e grigio, due donne passano davanti alle case coloniche. Una indossa una veste blu profondo ed è china in avanti, assorta in qualche compito o semplicemente stanca per il cammino. L’altra, con un foulard pallido sul capo, si appoggia a un bastone, tutto il corpo inclinato per lo sforzo del passo.
Nessuna delle due figure è descritta in alcun dettaglio. Van Gogh le costruisce con le stesse pennellate rapide e cariche che usa ovunque nel dipinto, così che persone, edifici e vegetazione sembrano tutti fatti della stessa materia irrequieta. Danno al vicolo una scala umana senza diventarne il soggetto.
Linee di contorno blu-nero scuro corrono intorno a tetti, pareti, portali e figure allo stesso modo, un’abitudine che aveva portato dai suoi quadri di Arles a questo ultimo gruppo di Auvers. I contorni tengono insieme la composizione anche dove il colore sottostante minaccia di traboccare in puro disegno.
Come è trattata la pittura
Da vicino, quasi nulla in questa tela è liscio. La paglia è trascinata in fitti trattini paralleli; il fogliame dietro è steso in riccioli avvolgenti e sovrapposti; la strada è raschiata e tamponata piuttosto che riempita uniformemente. Solo le pareti imbiancate offrono un vero riposo per l’occhio, e anche lì la pittura si deposita in creste visibili.
La tavolozza rimane stretta e dai toni ravvicinati per tutto il dipinto: verdi che vanno dal scuro bottiglia al brillante acido, un ocra caldo per il sentiero e le riparazioni della paglia, bianco per le pareti, e quell’unica macchia di veste blu come unico forte accento di colore. Nulla nel dipinto è nero tranne il lavoro di contorno, e nulla è completamente immobile.
Vivere con il dipinto
Appeso in una stanza con luce diurna che cambia, questo è un dipinto che muta la sua temperatura nel corso della giornata. La luce del mattino mette in risalto l’ombra fresca blu-verde nelle pareti; nel tardo pomeriggio l’ocra nella paglia e nel sentiero scalda l’intera composizione, e i tetti sembrano infittirsi.
A 40,5 per 33 centimetri, l’originale era fatto per una visione ravvicinata piuttosto che per una grande parete, e una riproduzione alla stessa scala intima conserva quella qualità: chiede di essere avvicinata, non guardata dall’altra parte della stanza. In uno studio, una camera da letto o qualsiasi spazio dove qualcuno si fermi davvero a guardare, quella densità di pennellate continua a dare qualcosa di nuovo alla decima visione come alla prima.
Ciò che rimane a chi guarda dopo non sono le due donne né nemmeno le case coloniche stesse, ma il senso di un pittore che lavora veloce, in luce verde, in un villaggio che gli ricordava casa, con pochissimo tempo rimasto per dipingerlo.
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