種になったヒマワリファン・ゴッホの1887年パリの花の習作

フィンセント・ファン・ゴッホ『切られた二本のひまわり』の手描き油彩複製画。温かな金と茶のなか、種を結んで横たわる二つの大きなひまわりの花 — 種になったひまわり, 1887; Van Gogh Museum · 複製画を見る

1887年までにフィンセント・ファン・ゴッホはパリにほぼ1年住み、モンマルトルで弟のテオとアパートを共有しながら、この街で入り乱れる色彩に関する考え方をつぶさに学んでいた。彼はシニャックと出会い、スーラの点描画を見て、テオの画廊が扱う日本の版画を熱心に眺めていた。しかし、こうしたことはまだ確立した作風としては現れていなかった。代わりに、一連の小さく、意図的に範囲を絞った習作として現れた。テーブルに置かれた切り花の静物画を、その色彩から何を学べるか、近くからじっくりと研究したものである。

自分のために組んだ習作

1887年に描かれた《種のあるひまわり》は、この一連の習作に属する。27×21センチという控えめな板絵で、その主題には称賛されることを求めるようなところは何もない。花は新鮮ではない。花びらは縮れて乾き、花の頭は種になっている。ファン・ゴッホは、花の盛りの姿ではなく、その時期を過ぎた植物の中に色彩を見出すという、より難しい問題を自らに課した。

これは感傷的な主題ではなかった。素材であり、選ばれたのは、使い果たされた花の頭の方が、色彩理論に目を養った者にとって、新鮮な花よりも扱えるものが多いからだった。純粋な黄色ではなく褐色、きれいな花びらの縁ではなく種盤の質感、茎の平板な緑ではなく黒に近づく緑。

彼は1年後、アルルで再びひまわりに戻り、その主題を自分のものとする花瓶の連作を描くことになる。この小さく華やかさのない習作は、そこへ至る道の一部である。

近くから見た二つの花の頭

キャンバスは、二つのひまわりの頭でほとんど端から端まで埋め尽くされている。一つは完全に鑑賞者の方を向き、乾いた花びらを粗い円形に広げている。もう一つの淡い色の頭は、そのすぐ後ろ右手に見え、角度をつけて捉えられており、縮れた花びらは暗い地に対してより明るい、よりオリーブ色がかった塊として読める。

花瓶も、テーブルも、部屋もない。暗く筆致の絡み合ったものが板絵の上部を満たし、描かれた空間というより影のようであり、茶色の絵具の水平な線が、茎か枝のように下端を横切っている。花は、特定できる場所ではなく、自分たちだけの陰鬱な一区画の中に座っているように見える。

主となる頭の中心では、種盤が短く密な筆致で作られている。錆色、くすんだピンク、淡い青緑が寄り添い、小花が乾いて落ちたところには、より暗い筆跡が放射状に広がっている。これは板絵の中で最も密度が高く、最も手を入れた部分であり、最初に目が向かう場所である。

dash で織り成す色彩

ファン・ゴッホの花びらは混ぜ合わされていない。それらは麦わら色、オリーブ、カーキの別々の筆致として置かれ、それぞれが本物の花びらの丸みに従っているので、絵具自体が花と同じように曲がり、乾いていくように見える。くすんだローズと淡いトルコ石の筆触がこの黄緑の範囲の中にあり、色として読まれる前に質感として読まれるほど小さい。

背景も同じように直接的に扱われているが、より狭く暗い範囲で、黒に近い緑と褐色が、長い斜めの筆致で描かれ、葉や影の印象を与えるが、どちらも正確に描写してはいない。その暗い地に対して、花の頭の黄色が絵の光の大部分を担っている。

絵具は特に種盤と花びらの縁に沿って厚く置かれているので、筆の残した隆起が実際の光を捉え、表面に小さな影を落としている。ファン・ゴッホはここで色彩を均して落ち着かせていたのではない。花の構造が自らを築き上げるように、筆致を重ねて築いていたのだ。

壁にかけるとどうなるか

強い日差しの下では、麦わら色とオリーブが前に出て、盛り上げた絵具がはっきりと読め、絵具の隆起の一つ一つが光を捉え、その横に細い影の線を落とす。絵は忙しく、ほとんど落ち着きがないように見え、花の頭そのものが崩れかかる途中で捉えられたように見える。

より薄暗い光、夕暮れの光やランプの灯りの部屋では、背景の暗い緑と黒に近い色が優勢になり、二つの花の頭は二つの異なる形ではなく、一つの密集した絡み合った形として読める。絵はかなり静かになり、開花の祝いというよりは腐敗の習作に近づく。

原画は非常に小さく、非常に注意深く観察されているので、その複製は、遠くからちらりと見るのではなく、近づくことのできる部屋、玄関ホールではなく読書コーナーや寝室の壁にふさわしい。原画は今日、ファン・ゴッホ美術館に所蔵されており、ファン・ゴッホが名を知られるようになったひまわりを最終的に生み出した、近く、忍耐強い観察の最も明快な記録の一つであり続けている。