Saint-Paul-asylet i Saint-Rémy: Historie, betydning og penselføring
I mai 1889 lot Vincent van Gogh seg innlegge ved asylet Saint-Paul-de-Mausole utenfor Saint-Rémy-de-Provence, et tidligere kloster drevet som privatklinikk av dr Théophile Peyron. Han hadde selv bedt om å komme dit, etter sammenbruddet som avsluttet tiden hans i Arles, i søken etter en kontrollert rutine snarere enn isolasjon.
Legene ga ham en ekstra celle å bruke som atelier og, før lenge, tillatelse til å male innenfor de inngjerdede områdene. Hôpital Saint-Paul à Saint-Rémy-de-Provence, malt i 1889, er ett av flere motiver han laget av bygningen like utenfor døren, nær nok til at det knapt var nødvendig å forlate området.
Året ga ham en merkelig form for frihet. Avskåret fra tavernaene og kranglene i Arles, overvåket men ikke presset, malte han med uvanlig konsentrasjon, og asylet selv, trærne, korridorene, den inngjerdede hagen, ble det eneste motivet han trengte.
En stamme mellom øyet og bygningen
Malet er bygget opp rundt en hindring. En enkelt furu, med bark gjengitt i tette, krusete strøk av brunt og oker, reiser seg gjennom hele venstre side av lerretet og kaster et virvar av grønne grener over den øvre tredjedelen av himmelen.
Ingenting ved denne plasseringen er tilfeldig. Van Gogh satte staffeliet så nær stammen at den tvinger seg mellom betrakteren og asylet, slik at den bleke bygningen bak må leses forbi treet i stedet for å overleveres direkte.
Bak grenene står fasaden til Saint-Paul i myk oker og krem, med skodde vinduer i en blek grønn-grå, en smijernsbalkong over inngangen og et lavt teglsteinstak som fanger en varmere oransje. Den fremstår som et solid, nesten borgerlig hus, mer enn en institusjon.
Mannen på forplassen
En enkelt skikkelse står på den bare jorden på forplassen, kledd i mørk frakk og hatt, med hodet bøyd mot bakken. Han er malt liten og stille, dverget av både stammen ved siden av seg og bygningen bak, uten noe i scenen som forklarer hva han gjør der.
Denne isolasjonen virker tilsiktet. Enten skikkelsen er en medpasient, en vakt eller Van Goghs egen stedfortreder på grusen han krysset hver dag, gir malet ham ingen følgesvenn og ingen destinasjon, bare flekken med jord mellom treet og døren.
Farge og penselens rytme
Paletten hviler på en kontrast mellom varmt og kaldt. Okere og terrakotta bærer bygningen og den tråkka jorden, satt opp mot en himmel av klar koboltblå og furuens dype, nesten svartgrønne toner.
Van Goghs pensel beveger seg ulikt over hver flate. Stammen er bygget opp av korte, vridde strøk som følger barkens fiber.
Grenene er lagt i lange, buktende sveip, og bakken er bearbeidet i hakkete diagonale strøk som fanger lyset ujevnt, slik at den nedre halvdelen av lerretet står urolig og ujevn. Selv himmelen er ikke overlatt rolig, bearbeidet i korte, buede strøk som presser mot grenene.
Med sine 45 x 58 centimeter er lerretet beskjedent, nærmere en studie enn et stort anlagt verk, og den skalaen passer til motivets intimitet. Dette er ikke et storslått institusjonsportrett, men noe nærmere det som kunne ses fra en døråpning en vanlig ettermiddag.
På veggen
Reprodusert i stor skala holder bildet sin egen fra tvers over et rom, først og fremst gjennom den stammen. Det tette, krusete penselarbeidet leses som en mørk masse under elektrisk lys og bryter først opp i enkeltstrøk på nært hold, og belønner et andre og tredje blikk i stedet for å gi alt fra seg på én gang.
Morgenlys henter frem kobolten i himmelen og den kjøligere grønn-grå tonen i skoddene. Mot kvelden overtar okeren i fasaden og jorden, og bildet varmes betraktelig opp, slik at et rom som skifter med dagslyset ser to ulike fargebalanser i løpet av en enkelt dag.
Originalen henger i Musée d’Orsay i Paris, blant verkene fra Van Goghs år i Saint-Rémy som museet eier. Sett hjemme beholder denne versjonen det som er verdt å stanse ved: en mann alene i en hage, holdt der av et tre som nekter å flytte seg.
Mer fra denne kolleksjonen
Ta dette maleriet med hjem
Velg en håndmalt oljereproduksjon for ekte penselføring, eller et arkivbestandig lerretstrykk for en skarp utgave av museumsbildet. Alle størrelser bevarer originalens proporsjoner.
Se verket og alternativene
Videre lesning
Kontroller originalen i Musée d'Orsay samlingsoppføring, og fortsett videre til beslektede verk i katalogen.