Blomstrende kastanjetrær: Historie, betydning og penselarbeid
I mai 1890 hadde Vincent van Gogh forlatt asylet i Saint-Rémy og bosatt seg i Auvers-sur-Oise, en landsby nordvest for Paris hvor han skulle tilbringe de siste ti ukene av sitt liv under uformell oppsyn av Dr Paul Gachet. Han arbeidet i et rasende tempo den våren, og fullførte ofte et lerret om dagen, jagende etter frukthager og hager mens de blomstret før blomstene falt av. Blomstrende kastanjetrær, malt i 1890, tilhører den korte, drevne serien av hage- og frukthagemotiver.
Det er ikke en stor erklæring. Det er et hjørne av noens hage, nøye observert og malt raskt, ett av flere slike utsikter han laget den våren mens de blomstrende trærne rundt Auvers ga ham et ferskt motiv nesten daglig.
Et hjørne av Auvers
To kastanjetrær fyller mesteparten av lerretet, stammene deres reiser seg fra en skråning av lavendelskyggelagt grunn i forgrunnen. Et lavt hvitt gjerde eller hagemur løper bak dem, fanger lyset i bleke vertikale strøk, med ytterligere en gruppe mørkt, rundt løvverk til høyre.
Trærne er i full blomst. Deres oppreiste blomsterklaser, de lyslignende spissene typiske for hestekastanje, dekker kronen i korte hvite og kremfargede strøk, noen varmet med et snev av rosa, og skiller seg ut mot massen av grønt under.
Farge presset til det ytterste
Grønt dominerer lerretet, men det er ikke en enkelt grønn. Van Gogh bygde løvverket fra mørk viridian, nesten svarte skyggestrøk og lysere, safgrønne berøringer lagt side om side, slik at kronen leses som en tett, levende masse snarere enn en flat form.
Over og til høyre åpner en flekk blå himmel seg, strøket i løse, stripete strøk som skygger fra blek nær horisonten til en dypere blå øverst på lerretet. En mørk, nesten blåmerket sky sitter i det øvre hjørnet, en liten note av tyngde mot lettheten til de blomstrende trærne.
Nedenfor er bakken gjengitt i kjølig fiolett og lavendelskygge, som gir plass til en varm stripe av oker og gul langs den aller fremste delen av komposisjonen. Det skiftet fra kjølig til varmt over den nedre tredjedelen av lerretet forankrer bildet og hindrer de grønne over fra å flyte fritt.
Penselarbeid bygget for fart
Se nøye etter, og blomsten er ikke så mye malt som markert: korte, tykke streker av hvitt og krem, lagt på med lastet penselarbeid, som står stolt frem fra det grønne under dem. Hvert strøk gjør arbeidet til en enkelt blomsterspiss uten å beskrive den i detalj, en stenografi som bare holder sammen på vanlig betraktningsavstand.
Løvverket rundt blomsten er bygget fra krøllende, overlappende strøk, noen nesten kalligrafiske, som følger retningen grenene vokser. Stammene og de nedre grenene er tegnet i lengre, mer kontrollerte linjer, og gir massen av grønt over noe å henge fra.
Ingenting i maleriets overflate er glattet over. Lerretet beholder beviset på et bilde laget raskt, i en vedvarende økt, av en maler som arbeidet mot kalenderen til en sesong som ikke ville vente på ham.
Å leve med maleriet
Originalen er et beskjedent objekt, 50,5 x 63 centimeter, nærmere i skala til et vindu enn en veggfyllende erklæring, og den holdes nå av Kröller-Müller Museum. Den størrelsen passer emnet: et privat glimt inn i en hage, ikke en offentlig utsikt over et landskap.
På avstand over et rom leses bildet som en enkelt grønn form opplyst fra innsiden av hvit blomst, med den blå himmelen og den varme forgrunnen som gir det dybde. Gå nærmere, og det bryter fra hverandre i de individuelle strøkene, strekene og krøllene som bare løses opp i trær og blomster når øyet trekker seg tilbake igjen.
Dagslys forandrer det gjennom dagen. Kjøligere lys trekker frem blåtonene og fiolett i himmelen og den skyggelagte bakken; varmere lys plukker ut okerstripen ved basen og den rosafargede blomsten, slik at samme lerret kan føles ganske forskjellig klokken ni om morgenen og klokken seks om kvelden.
Mer fra denne kolleksjonen
Ta dette maleriet med hjem
Velg en håndmalt oljereproduksjon for ekte penselføring, eller et arkivbestandig lerretstrykk for en skarp utgave av museumsbildet. Alle størrelser bevarer originalens proporsjoner.
Se verket og alternativene
Videre lesning
Kontroller originalen i Kröller-Müller Museum samlingsoppføring, og fortsett videre til beslektede verk i katalogen.