Kveld, dagens slutt (etter Millet, versjon): Historien
Et rom på Saint-Paul-de-Mausole
Høsten 1889 hadde Vincent van Gogh vært frivillig pasient ved asylet Saint-Paul-de-Mausole, nær Saint-Rémy-de-Provence, i flere måneder. Han fikk en bar celle å arbeide i og senere bruk av et andre rom som atelier, men var avskåret fra modellene og friluftsmotivene som hadde holdt ham oppe i Arles. Han vendte seg i stedet mot reproduksjoner av verk han beundret, fremst blant dem de svart-hvite trykkene etter Jean-François Millet som broren Theo sendte ham fra Paris.
Millet hadde dødd i 1875, æret over hele Europa som bondearbeidets maler. Van Gogh hadde kopiert figurene hans som ung student og vendte tilbake til dem nå med et annet formål. Han sporet ikke Millet så mye som han oversatte ham, slik en musiker kan sette en annen komponists melodi for et annet instrument.
Å arbeide fra svart og hvitt
Van Gogh beskrev denne praksisen i brev til Theo som en slags samarbeid på tvers av tid, der han behandlet et trykk som en svart-hvit registrering av en scene han sto fritt til å fargelegge som han selv ønsket. Han beholdt Millets tegning, figurens positur og redskapenes oppstilling, og tilførte alt annet: døgnets time, lysets temperatur, malingens tyngde.
Kveld: Dagens slutt, malt i 1889 og nå i Menard Art Museum, hører til denne gruppen av fargelagte oversettelser. Det følger et stikk etter Millets opprinnelige komposisjon, men ingenting i fargen skylder Millet noe. Paletten er van Goghs egen, bygget av fiolett, blått og svovelsultent gult som han hadde brukt siden Arles.
En mann som strekker seg i skumringen
Midt på lerretet står en bonde i en halvpløyd åker, armene krysset og løftet over hodet i den umiskjennelige strekningen til en kropp som har vært bøyd over arbeid siden daggry. Hodet tipper bakover og skuldrene ruller åpne, og for et øyeblikk settes dagens arbeid til side.
Han har latt redskapene ligge i nærheten. En høygaffel lener seg på tvers av forgrunnen med en flettet kurv hektet over tennene, og en bred hatt ligger henslengt på den vendte jorden ved føttene hans. Til venstre står en plog forlatt ved kanten av furene, hjulet fanger det siste lyset.
Lenger bak, knapt mer enn noen strøk, krysser en hest og en rytter åkeren mot horisonten, der en tynn spire markerer en fjern landsby. Disse små hendelsene holder blikket i bevegelse uten noen gang å konkurrere med mannen i midten.
Himmelen som gjør arbeidet
Over åkeren opptar himmelen nesten halve lerretet, og det er der van Gogh legger sin innsats. Tykke, krusende strøk av gult og oker presser seg utover fra en lav sol og kjølner til grønt og gråfiolett mens de stiger, med en smal månestripe allerede synlig nær øvre kant.
Den pløyde jorden under svarer i samme rytme, furer raket i korte diagonale strøk av grønt, brunt og fiolett som fanger himmelens siste varme. Van Gogh lar de to sonene, land og himmel, dele en enkelt rastløs energi, slik at åkeren synes å puste med samme rytme som skyene over den.
Figuren er derimot bygget mer solid, omrisset holdt i en mørkere kontur så den leses klart mot gløden bak. Denne kontrasten, en stille silhuett mot en himmel i bevegelse, er det som bærer maleriets stemning: utmattelse møtt av et øyeblikk av frigjøring.
På en vegg ved dagens slutt
Hengt der kveldslyset når det, forandrer en reproduksjon av denne scenen seg med rommet slik originalens farge forandrer seg over lerretet. I direkte lys leses himmelens gule nesten hett; etter hvert som lyset svinner, kommer fiolett og grønt i den skyggelagte jorden frem, og hele åkeren synes å kjølne.
Den belønner den slags blikk som har tid til overs, øyet som beveger seg fra mannens løftede armer ut til høygaffelen, hatten, den fjerne hesten, og tilbake igjen. Med sine 94 ganger 72 centimeter holder lerretet en enkelt figur komfortabelt i noe nær menneskelig skala, så strekningen i midten beholder sin umiddelbarhet fra tvers av et rom.
Det som blir sittende hos en betrakter, er ikke plogen eller den mørknende åkeren, men gesten selv, en arbeidende mann som unner seg ett ubewoktet øyeblikk før redskapene tas opp igjen i morgen.
Mer fra denne kolleksjonen
Ta dette maleriet med hjem
Velg en håndmalt oljereproduksjon for ekte penselføring, eller et arkivbestandig lerretstrykk for en skarp utgave av museumsbildet. Alle størrelser bevarer originalens proporsjoner.
Se verket og alternativene
Videre lesning
Kontroller originalen i Menard Art Museum samlingsoppføring, og fortsett videre til beslektede verk i katalogen.