Opis
Ten sam typ bezgłowego, bezrękiego gipsowego torsu pojawia się tutaj w łagodniejszym tonie niż w towarzyszącym mu studium: postać stoi na okrągłym postumencie na tle miękkiej, morsko-szarej ściany, oświetlona bardziej równomiernie, tak że cienie na piersi i biodrach gipsu są płytkie i rozproszone, a nie ostro zarysowane. Farba jest nakładana długimi, gładkimi pociągnięciami, które ściśle podążają za krzywizną gipsu, biel ocieplona tu i ówdzie bladą żółcią i muśnięta delikatną zielenią na krawędziach, gdzie kolor ściany słabo przenika w obrys postaci.
Tam, gdzie jasne źródło światła mogłoby sprawić, że gips wyglądałby na ostro biały, tutaj cały tors odbiera się jako miękka kość słoniowa, bliższa temperaturze ściany za nim, tak że postać i tło mieszczą się w tym samym wąskim zakresie tonalnym, zamiast kontrastować ostro. Van Gogh namalował kilka wersji tego samego odlewu podczas swojego akademickiego szkolenia, opracowując ten sam motyw więcej niż raz, aby ćwiczyć różne oświetlenie i technikę, a to płótno jest spokojniejsze z całej grupy, bardziej skupione na miękkich przejściach tonu niż na dramatycznym cieniu.
Jego wyróżnik wśród jego serii studiów odlewu polega właśnie na tej powściągliwości: zamiast wykorzystać ćwiczenie do wzmocnienia kontrastu i dramatyzmu, użył go do badania, jak formę można zbudować niemal wyłącznie poprzez subtelne zmiany walorowe, dyscyplinę odrębną od śmiałych kontrastów kolorystycznych, które definiują jego dojrzałe malarstwo. Widoczne ślady pędzla, wciąż swobodne i kierunkowe mimo stonowanego tematu, ukazują tę samą rękę, która później namaluje słoneczniki i cyprysy, tylko zwróconą ku znacznie cichszemu problemowi.
Na ścianie miękka paleta kości słoniowej i morskiej zieleni odbiera się jako powściągliwa i spokojna, obraz, który raczej się cofa, niż domaga się uwagi, przydatny właśnie dlatego, że nie będzie konkurował z bardziej nasyconymi pracami w pobliżu, a jednocześnie z bliska wciąż niesie niezaprzeczalną fakturę jego pociągnięć pędzla.
