Opis
Rozległa, płaska przestrzeń ciemnego, podmokłego gruntu wypełnia większość arkusza, przecięta prostym kanałem lub rowem odwadniającym, który biegnie od lewego dolnego rogu ku horyzontowi, a jego brzegi zbudowane są z ciężkich, przeciągniętych pociągnięć niemal czarnej i brązowej lawy. Wzdłuż horyzontu niskie kopce ściętej torfu ułożone są w rzędach, ich trójkątne sylwetki ledwo odróżniają się od płaskiego terenu wokół nich, podczas gdy pojedynczy, większy, kanciasty stos pochyla się przy prawej krawędzi arkusza, a jego ścięte ściany łapią nieco więcej światła niż grunt obok niego.
Nad tą ponurą, błotnistą równiną blade, zachmurzone niebo w delikatnym różowo-szarym i lawendowym odcieniu zajmuje niemal połowę kompozycji, a jego światło jest płaskie i rozproszone, nie rzucając silnych cieni nigdzie w scenie poniżej. Van Gogh wykonał ten rysunek, mieszkając w północnej holenderskiej prowincji, przyciągnięty przez torfowiska tego regionu i robotników, którzy wycinali i układali torf na opał, tworząc w momencie swojej kariery, gdy jego paleta wciąż była ograniczona niemal wyłącznie do ziemistych tonów, czerni, brązu i ochry, na długo przed jasnymi kolorami jego późniejszych lat.
To, co wyróżnia ten arkusz w jego wczesnej twórczości, to niemal całkowite oddanie ponuremu, pustemu nastrojowi: żadne postacie nie przerywają płaskiej przestrzeni błota i wody, żaden budynek nie przerywa horyzontu, a jedynym wydarzeniem jest sam rów i stosy ściętego torfu, tematy, które większość innych artystów tego okresu uznałaby za zbyt pospolite, by je w ogóle rysować. Ciężkie, wyglądające na mokre lawy nadają gruntowi prawdziwe poczucie ciężaru i wilgoci, rzadkie w pracy na papierze.
Jego powściągliwa, niemal monochromatyczna paleta czyni ten arkusz nietypową kotwicą dla ściany wypełnionej poza tym jaśniejszymi kolorami, cichym, surowym kontrapunktem, który nagradza uważne patrzenie subtelną gamą brązów i szarości, a nie jakimkolwiek pojedynczym dramatycznym fragmentem.
