Opis
Ciemny kamionkowy dzban zawiera dwa odrębne bukiety kwiatów ciągnące w przeciwnych kierunkach: po prawej stronie zwarta grupa czerwonych goździków, ich postrzępione, pierzaste płatki zbudowane z krótkich, gęstych pociągnięć cynobru i karmazynu; po lewej stronie wyższe łodygi białych i bladokremowych kwiatów z ciemnymi, niemal czarnymi środkami opadają i wyginają się na zewnątrz, niektóre już więdną, ich płatki są cieńsze i bardziej przezroczyste niż solidne czerwone kwiaty po przeciwnej stronie. Kilka nierozwiniętych pąków wznosi się prosto między tymi dwiema grupami na nagich zielonych łodygach.
Całe tło, zarówno ściana, jak i blat stołu, jest namalowane w jednym nieprzerwanym polu ochry i musztardowej żółci, z niemal żadną zmianą tonu, która zaznaczałaby, gdzie kończy się ściana, a zaczyna stół, więc ciemny dzban i jego kwiaty wydają się unosić na płaskim, świecącym polu ciepłego koloru. Van Gogh namalował serię martwych natur z kwiatami taką jak ta wkrótce po przybyciu do Paryża, używając bukietów kupowanych tanio lub zbieranych nieformalnie jako sposobu na nauczenie się jaśniejszej, bardziej zróżnicowanej palety niż ziemiste tony, których używał wcześniej, oraz na ćwiczenie nakładania farby bezpośrednio grubymi, widocznymi pociągnięciami.
To, co czyni to płótno wyjątkowym w tej grupie, to celowy kontrast między dwoma rodzajami kwiatów, jeden solidny, nasycony i wyprostowany, drugi blady, opadający i na wpół przezroczysty, zamieniając prosty bukiet w małe studium przeciwieństw: czerwień przeciw bieli, formy zamknięte przeciw otwartym, świeżość przeciw więdnięciu. Ciemny dzban zakotwicza kompozycję nisko i ciężko na tle całej tej otaczającej żółci, zabieg kompozycyjny, do którego często będzie powracał.
Nasycone żółte tło nadaje obrazowi niezwykłe ciepło i obecność jak na martwą naturę, utrzymując ścianę tak, jak robi to lampa, a widoczne, energiczne pociągnięcia pędzla nagradzają bliskie oglądanie tak samo jak odległość, wczesny znak prowadzenia pędzla, które będzie rozwijał w kolejnych latach.
