Autoportret dedykowany Gauguinowi: historia i znaczenie
Prezent przed Żółtym Domem
We wrześniu 1888 roku Vincent van Gogh przebywał w Arles od sześciu miesięcy, pracując nad swoją ideą Studia Południa, wspólnoty malarzy dzielących dom i sposób patrzenia. Wynajął Żółty Dom na Place Lamartine i czekał, aż Paul Gauguin, wówczas wciąż w Bretanii, zgodzi się przyjechać i dzielić go z nim.
Przed przybyciem Gauguina obaj mężczyźni umówili się na wymianę namalowanych autoportretów, zwyczaj, o którym słyszeli, że praktykowano go wśród japońskich przyjaciół artystów. Van Gogh namalował swoją połowę wymiany szybko i wysłał ją na północ jako rodzaj zastawu, obraz siebie samego zastępujący listy, które już wysłał.
Umieścił dedykację dla Gauguina wzdłuż górnej krawędzi zielonego tła i nadał obrazowi pełny tytuł, Autoportret, dedykowany Paulowi Gauguinowi. Gauguin dotarł do Arles dopiero miesiąc później, a obaj mężczyźni mieszkali i pracowali tam razem zaledwie dziewięć tygodni.
Ogolona głowa na tle malachitowej zieleni
Płótno jest małe i ciasne, ma zaledwie 50,3 na 61,5 centymetra, a Van Gogh wypełnia niemal całe swoją głową i ramionami. Nie ma miejsca, okna, przedmiotu obok niego; farba dochodzi niemal do wszystkich czterech krawędzi podobrazia.
Przedstawia siebie z włosami przystrzyżonymi krótko przy czaszce, brwiami i brodą w tym samym ciepłym, rudawym kolorze, oczami zwężonymi i uniesionymi ku górze przy zewnętrznych kącikach. Nie patrzy prosto na widza; jego wzrok przesuwa się nieco w bok, czujny raczej niż otwarty.
Ma na sobie prostą ciemną kurtkę obszyta linią błękitu przy klapie, zapiętą na białej koszuli spiętej pod szyją małą okrągłą spinką. Za nim tło jest równomiernym polem bladej malachitowej zieleni, przerywanym jedynie przez tę inskrypcję na górze.
Portret bonzy
Van Gogh sam wyjaśnił obraz w liście napisanym, by towarzyszył mu na południe. Pomyślał go, jak mówił, jako portret bonzy, prostego czciciela wiecznego Buddy, i poprosił Gauguina, by odczytał ogoloną głowę i skośne oczy w tym świetle, jako wybraną rolę, a nie zwykłe podobieństwo.
Idea opierała się na podziwie obu mężczyzn dla japońskich drzeworytów, entuzjazmie, który Van Gogh nosił w sobie od lat paryskich i o którym obszernie pisał z Arles. Własny dedykowany autoportret Gauguina, namalowany dla tej samej wymiany, uderzał w zupełnie inny ton.
Wersja Van Gogha czyta się mniej jako zapis jego rysów, a bardziej jako deklaracja zamiaru. Namalował go w dokładnie tym momencie, gdy stawiał swoje oszczędności, cierpliwość brata i własne zdrowie na nadzieję, że przybycie Gauguina uczyni Studio Południa rzeczywistością.
Kolor odsłonięty
Twarz zbudowana jest z ciepłego, bezpośredniego koloru: różu na kości policzkowej, ziemistej żółci przy skroni, osadzonych wprost na chłodnej zieleni za nimi, niemal bez miękkiego przejścia między nimi. To zderzenie ciepła i chłodu wykonuje pracę, którą w bardziej konwencjonalnym portrecie wykonywałyby cień i półton.
Kurtka jest kładziona luźnymi, ukośnymi pociągnięciami, które łapią światło inaczej w zależności od tego, gdzie widz stoi przed nią. Twarz jest potraktowana subtelniej, ślady podążają za strukturą policzka, brwi i szczęki, zamiast zlewać się w równą powierzchnię.
Nic tu nie zostało wygładzone. Nawet zielone tło, które z drugiego końca pokoju czyta się jako płaskie, dekoracyjne pole, z bliska rozpada się na wyraźne, widoczne pociągnięcia farby kładzione jedno obok drugiego.
Od konfiskaty do Cambridge
Późniejsza historia obrazu niesie własny ciężar. Przeszedł przez kolekcję „sztuki zdegenerowanej”, dzieł usuniętych z niemieckich zbiorów publicznych w latach trzydziestych XX wieku w ramach nazistowskiej kampanii przeciw malarstwu nowoczesnemu i ekspresjonistycznemu, zanim ostatecznie przepłynął Atlantyk.
Dziś znajduje się w Harvard Art Museums, w Fogg Museum, Cambridge, Massachusetts. Przetrwał dekadę, w której obrazy bardzo do niego podobne były konfiskowane i sprzedawane gdzie indziej tylko dlatego, że były nowoczesne.
Na ścianie ta malachitowa zieleń zmienia się przez cały dzień. W ciepłym wieczornym świetle skłania się ku turkusowi; w chłodniejszym świetle dziennym osiada bliżej jadeitu, a ruda broda i blada, czujna twarz czytają się za każdym razem inaczej na jej tle.
Van Gogh namalował to z odległości rozmowy, dość blisko, by widzieć każde pociągnięcie. Wciąż domaga się spotkania w ten sposób, na wyciągnięcie ręki, w pokoju, a nie z drugiego końca sali galerii.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: zapis kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.