Kwitnący kasztanowiec: historia obrazu
Wiosną 1887 roku Vincent van Gogh przebywał w Paryżu od blisko roku, mieszkając z bratem Theo i przechodząc przez zmianę w swoim malarstwie, która nie miała w sobie nic łagodnego. Przybył z Antwerpii z paletą brązów i szarości opartą na holenderskiej tradycji, a w ciągu kilku miesięcy większość tego zeskrobał, patrząc zamiast tego na to, co Pissarro, Signac i młodsi malarze wokół Montmartre robili z kolorem kładzionym krótkimi, oddzielnymi dotknięciami. Wystawiał sztalugi w parkach i na obrzeżach miasta, w Asnières i w ogrodach w pobliżu swojego mieszkania, i malował to, co miał przed sobą, z bardzo niewieloma dodanymi wydarzeniami.
Horse Chestnut Tree in Blossom, namalowany w tym roku, należy do tego cyklu wiosennych obrazów. Nie ma tu ścieżki, ławki, postaci przechodzącej obok. Jest jedno drzewo, widziane z bliska i uważnie oglądane, i na tym właśnie polega sedno.
Paryż i nowy sposób widzenia koloru
Zmiana w malarstwie Van Gogha przez rok 1886 i w 1887 nie dotyczyła tematu, lecz metody. Holenderskie sceny chłopskie ustąpiły miejsca rzeczom w zasięgu spaceru od Montmartre: dachom, brzegom rzeki, kwitnącym drzewom wzdłuż bulwarów i w parkach. Czytał impresjonistów i młodszych neoimpresjonistów z bliska, zapożyczając ich rozbity kolor, nie przejmując w całości ścisłej kropki metody Seurata.
Kasztanowce były i nadal są znajomym widokiem w paryskich parkach i alejach, ich kwiaty pojawiają się w sztywnych, wyprostowanych skupiskach, które ogrodnicy i malarze od dawna nazywają świecami. Dla artysty testującego nowy sposób budowania formy wyłącznie z koloru i dotknięcia, drzewo w pełnym rozkwicie dawało mu dokładnie to, czego potrzebował: gęste, nieregularne masy zieleni i bieli, których nie można było oddać konturem i które trzeba było budować pociągnięcie po pociągnięciu.
Drzewo, które wypełnia całe płótno
Kompozycja jest niemal wyzywająco prosta. Pojedynczy kasztanowiec, o w przybliżeniu stożkowym kształcie, zajmuje niemal całą malowaną powierzchnię, jego korona wypycha się w górę i na zewnątrz ku krawędziom, aż niebo zostaje zredukowane do wąskiego, bladoniebiesko-zielonego pasa po obu stronach.
Blade kremowe i białe dotknięcia znaczą kwiaty, zebrane najgęściej w górnych i lewych partiach korony, gdzie farba jest wyraźnie jaśniejsza na tle otaczającej zieleni. Niżej i ku podstawie drzewo staje się ciemniejsze i gęstsze, poszczególne skupiska trudniej oddzielić od siebie.
Pień jest ledwo widoczny przez środek korony, wyodrębniony czerwonobrązowymi pociągnięciami, które pojawiają się i znikają za liśćmi, zamiast tworzyć ciągłą linię. W lewym górnym rogu mały ciemny kształt, pojedynczy ptak w locie, jest jedyną inną żywą istotą na obrazie i łatwo go przeoczyć.
Pod drzewem niski odcinek bladego kamiennego muru biegnie wzdłuż lewej dolnej części, a pierwszy plan otwiera się na trawę oddaną luźnymi, poziomymi pociągnięciami zieleni i ochry. Przy 46,5 na 56 centymetrów płótno nie jest duże, co pasuje do obrazu zbudowanego wokół jednego bliskiego, wytrwałego aktu patrzenia, a nie szerokiego widoku.
Farba kładziona krótkimi, świadomymi dotknięciami
Nic w listowiu nie jest mieszane ani wygładzane. Van Gogh zbudował koronę z setek krótkich, oddzielnych pociągnięć zieleni, od ciemnego, niemal niebieskoczarnego odcienia przez oliwkowy i szałwiowy po jasną żółtozieloność, tam gdzie światło pada na czubek drzewa.
Każde pociągnięcie podąża za kierunkiem liścia lub skupiska liści, więc sama faktura pędzla opisuje strukturę drzewa, zamiast robić to konturem. Widziana z bliska powierzchnia czyta się niemal jak mozaika; z dystansu rozwiązuje się w rozpoznawalną masę kwitnącego kasztanowca.
Kwiaty są potraktowane w ten sam sposób, małymi plamkami niemal bieli i bladoróżowo-kremowych odcieni kładzionymi bezpośrednio na zieleń, a nie laserowanymi na nią, dzięki czemu kwiaty zdają się wysuwać na powierzchnię korony. To szybki, fizyczny sposób malowania, a obraz zachowuje to wrażenie drzewa obserwowanego w jednym wytrwałym posiedzeniu, a nie budowanego przez wiele.
Jak obraz funkcjonuje w pomieszczeniu
Obraz złożony niemal w całości z zieleni i rozbitego światła zachowuje się różnie w zależności od otoczenia. W pomieszczeniu z miękkim, zmiennym światłem dziennym korona drzewa zmienia się z godziną, chłodniejsze niebieskozielenie nieba i cienia wysuwają się rano, cieplejsze żółtozielenie łapią więcej światła później w ciągu dnia.
Zawieszony w pomieszczeniu z roślinami, albo po prostu z dużą ilością światła dziennego, obraz dotrzymuje towarzystwa temu, co już tam jest, zamiast konkurować. Nagradza ten rodzaj patrzenia, jaki Van Gogh sam dał drzewu: nie spojrzenie, lecz kilka minut spędzonych na pozwoleniu pociągnięciom rozdzielić się i złożyć na nowo.
Obraz znajdujący się obecnie w Muzeum Van Gogha pokazuje artystę w trakcie zmiany, testującego kolor przeciw kolorowi na temacie, który nie wymagał od niego niczego poza uwagą. Pozostaje jednym z bardziej bezpośrednich i szczerych obrazów z jego paryskich lat, drzewo w kwiecie i bardzo niewiele więcej.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: Van Gogh Museum rekord kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.