Listonosz Joseph Roulin: historia, znaczenie i technika malarska
Latem 1888 roku Vincent van Gogh przebywał w Arles zaledwie od kilku miesięcy, a miasto nie dało mu niemal nic z artystycznej społeczności, którą miał nadzieję tam zbudować. Paul Gauguin jeszcze nie przybył, Żółty Dom stał w połowie umeblowany, a van Gogh pracował w dużej mierze samotnie, malując szybko i pisząc do domu o świetle. W tę izolację wkroczył Joseph Roulin, urzędnik pocztowy ze stacji w Arles, który stał się jednym z bardzo niewielu miejscowych ludzi gotowych mu pozować, pić z nim i pozostać przyjacielem, gdy miasto się od niego odwróciło.
Roulin był po czterdziestce, żonaty, miał troje dzieci i zarabiał skromną pensję, którą według własnych słów uzupełniał winem i długimi rozmowami. Van Gogh malował go wielokrotnie w 1888 roku, a to płótno, Listonosz Joseph Roulin, jest jednym z efektów tej wytrwałej uwagi. Jest datowane na 1888 rok i ma wymiary 65,4 na 81,3 centymetra, skalę wystarczająco bliską naturalnej wielkości, by portretowany spotykał widza niemal oko w oko.
Pracownik poczty, który nie chciał pozować, by go schlebiano
Roulin nie był mecenasem i nie miał powodu, by odgrywać coś przed płótnem. Van Gogh namalował go w jego własnym fachu, a nie przebranego na tę okazję, i obraz czyta się mniej jak portret zamówiony, a bardziej jak wieczór spędzony z kimś, komu ufał.
To zaufanie widać w bezpośredniości pozy. Roulin siedzi zwrócony wprost do widza, jedna ręka luźno spoczywa na jego kolanie, a druga jest zarzucona na poręcz zielonego krzesła, ciało lekko pod kątem, ale twarz zwrócona do przodu, bezbronna.
Ta przyjaźń miała też praktyczny ciężar. Roulin był wśród garstki ludzi w Arles, którzy stanęli przy van Goghu w kryzysie, który wkrótce miał go ogarnąć, a ciepło w tym portrecie nie jest sentymentalnym wymysłem, lecz zapisem człowieka malującego kogoś, kto na to zasłużył.
Listonosz taki, jakim van Gogh go naprawdę widział
Mundur ogłasza człowieka, zanim zrobi to twarz. Roulin nosi ciemnogranatowy płaszcz pocztowy z dwoma rzędami złoconych guzików biegnącymi wzdłuż przodu, jego mankiety są obszyte pętelkowym złotym galonem, a sztywna czapka z daszkiem z napisem POSTES siedzi równo na jego głowie.
Jego broda jest drugim dominującym faktem obrazu, wielkim rozdwojonym rozpostarciem ochry, szarości i rdzy, które wypełnia dolną połowę jego twarzy i rozlewa się na kołnierz. Van Gogh poświęca jej tyle samo uwagi co mundurowi, opracowując ją krótkimi, nakładającymi się pociągnięciami, tak że zdaje się poruszać nawet w bezruchu.
Za nim sceneria jest zredukowana niemal do niczego, płaskie pole bladej niebieskozieleni przerywane jedynie luźnymi pionowymi pociągnięciami, tak że żaden pokój, żadne okno i żaden mebel nie konkuruje z samym człowiekiem. Tylko zielone krzesło z drabinkowym oparciem u jego boku przetrwa jako solidny przedmiot, zakotwiczając go w realnej przestrzeni, nie opisując jej.
Jego dłonie są namalowane z taką samą szczerością jak twarz, zwietrzałe i lekko zaczerwienione, jedna luźno zwinięta, a druga rozpostarta płasko na poręczy krzesła. To ręce człowieka pracy, a van Gogh ich nie łagodzi.
Błękit na błękicie i twarz zbudowana z koloru
Obraz opiera się na jednej zuchwałej decyzji: umieszczeniu głębokiego, niemal czarnego granatowego munduru na tle o niemal tym samym odcieniu, tylko bledszym i bardziej zielonym. Tam, gdzie ostrożniejszy malarz sięgnąłby po kontrast, van Gogh pozwolił obu błękitom cicho się ze sobą spierać, tak że guziki, w gorącej ochrze i złocie, stają się najgłośniejszą nutą na całym płótnie.
Ton skóry niesie drugą połowę schematu kolorystycznego. Twarz i dłonie Roulina są przesunięte ku różowi, rdzy i złotu, wystarczająco ciepłe, by czytać się jako spalone słońcem i żywe na tle całego tego chłodnego błękitu, i to właśnie to zestawienie ciepła i chłodu, powtarzane od twarzy po guziki i brodę, trzyma kompozycję w całości.
Z bliska farba jest wszystkim, tylko nie gładka. Van Gogh narysował brodę, lamówkę płaszcza i napis na czapce szybkimi, niemal kaligraficznymi znakami, nałożonymi z widoczną szybkością, a nie zmieszanymi czy poprawionymi, tak że cała postać zdaje się być uchwycona w połowie zdania.
Tło jest potraktowane równie otwarcie, luźnymi ukośnymi i pionowymi pociągnięciami, które nigdy do końca nie układają się w opisany pokój. Działa bardziej jak wstrzymany oddech niż sceneria, nie dając oku żadnego miejsca na odpoczynek poza samym Roulinem.
Co portret robi w pokoju, rano i wieczorem
Zawieszony tam, gdzie dociera światło dzienne, obraz zmienia charakter w ciągu dnia. Poranne światło zwykle jeszcze bardziej chłodzi błękity, sprawiając, że mundur się cofa, a złote guziki i ciepła skóra wysuwają się do przodu; wieczorem, w świetle lampy, całe płótno się ociepla, a broda i twarz zdają się przybliżać do widza.
Stała pozostaje bezpośredniość spojrzenia Roulina i prostota jego pozy, z których żadne nie prosi, by podziwiać je z dystansu. To portret stworzony do bliskiego patrzenia i nagradza ścianę, przy której ktoś naprawdę stanie blisko niego.
Oryginał wisi dziś w Museum of Fine Arts w Bostonie, część publicznego zapisu przyjaźni, która poza listami i obrazami nie pozostawiła niemal żadnego śladu. To, co pozostaje na płótnie, to nie wyidealizowany listonosz, lecz konkretny, zmęczony, hojny człowiek, przedstawiony przez kogoś, komu w Arles zostało bardzo niewiele osób gotowych mu pozować.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: Museum of Fine Arts Boston rekord kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.