Kawiarnia nocna: historia, znaczenie i technika malarska
Kawiarnia na Place Lamartine, malowana przez całą noc
We wrześniu 1888 roku Van Gogh przebywał w Arles od siedmiu miesięcy, goniąc za czystym południowym światłem, które, jak wierzył, miało wyostrzyć jego kolor i jego odwagę. Mieszkał w wynajętym pokoju nad Café de la Gare na Place Lamartine, czekając, aż pobliski Żółty Dom zostanie umeblowany, i czekając również, aż Paul Gauguin dotrzyma obietnicy przyjazdu na południe i zamieszkania z nim.
Właściciel kawiarni, Joseph Ginoux, trzymał lokal otwarty przez całą noc dla nocnych pracowników miasta, dorożkarzy i pijących, którzy nie mieli gdzie pójść. Van Gogh znał to miejsce od środka, jako lokator równie dobrze jak klient, i postanowił namalować je nie jako malownicze wnętrze, lecz jako dokument pewnego rodzaju wyczerpania.
Pracował przez trzy kolejne noce, aby ukończyć płótno, śpiąc w dzień i malując przy świetle gazowym, sposób pracy, który pozostawił go, według jego własnych słów, całkowicie wyczerpanym. Powstały obraz, Nocna kawiarnia, datowany jest na 1888 rok i mierzy 92,1 na 72,4 centymetra.
Wnętrze pokoju: stół bilardowy, lampy gazowe i garstka pijących
Wzrok pada najpierw na stół bilardowy, którego ciemnozielone sukno jest ustawione niemal dokładnie pośrodku i rzuca długi cień na deski podłogowe, które zdają się unosić ku widzowi, a nie cofać w głąb. Żadna gra nie jest w toku. Stół stoi bezczynnie pod lampami, dziwny nieruchomy punkt w pokoju, który poza tym wydaje się niestabilny.
Po bokach nocna populacja kawiarni jest nieliczna i przygarbiona. Kilku pijących siedzi samotnie lub po dwóch przy małych stolikach, ze spuszczonymi głowami, na wpół śpiąc nad kieliszkami. Przy barze samotna postać w bieli, przypuszczalnie sam Ginoux, czuwa nad pustym pokojem, jedyna wyprostowana figura pośród rozrzuconych pochylonych sylwetek.
Za nim butelki stoją w rzędzie na blacie kredensu obok bladego bukietu, a zegar na tylnej ścianie wskazuje bardzo późną godzinę. Trzy lampy, zawieszone u sufitu na żelaznych wspornikach, płoną żółcią tak intensywną, że każda z nich jest otoczona własną zielonkową aureolą, jedynym prawdziwym źródłem światła w pozbawionym okien pokoju.
Czerwień przeciw zieleni: kolor użyty jako stan umysłu
Van Gogh zbudował ten pokój niemal wyłącznie z jednego zderzenia. Ściany mają głęboką, zaschniętą krwistoczerwień, spotykającą się u sufitu z płaską płaszczyzną kwaśnej zieleni, a te dwie nigdy nie łączą się w harmonię. Chciał, żeby się nie łączyły.
Opisał ten cel swojemu bratu Theo wprost: wyrazić straszliwe namiętności ludzkości przez czerwień i zieleń oraz namalować kawiarnię jako miejsce, w którym człowiek może się zrujnować, oszaleć lub popełnić zbrodnię. To niezwykle dosadne oświadczenie intencji jak na dziewiętnastowieczne wnętrze i widać je w każdym wyborze na płótnie.
Zieleń stołu bilardowego powraca w aureolach lamp i w suficie, więc wzrok wciąż wraca do tej samej kwaśnej nuty, gdziekolwiek spojrzy. Nic w tym pokoju nie może ostudzić czerwieni. To kolor użyty po to, by niepokoić, a nie opisywać.
Sama farba: przechylona podłoga i światło w aureolach
Pociągnięcia pędzla są szerokie i szybkie, kładzione widocznymi śladami, które podążają za kierunkiem desek podłogowych, fałd obrusów, krzywizny każdej lampy. Mieszania jest bardzo niewiele. Van Gogh pozwala jednemu obciążonemu pociągnięciu sąsiadować z drugim i pozwala oku dokonać mieszania.
Perspektywa jest stroma i celowo nieco błędna, podłoga wznosi się zbyt szybko ku płaszczyźnie obrazu, nogi stołu bilardowego rozstawiają się pod kątem, który nie utrzymałby prawdziwego stołu. To właśnie to zniekształcenie nadaje pokojowi jego duszne, pozbawione powietrza uczucie bardziej niż jakikolwiek pojedynczy przedmiot w nim.
Wokół każdej lampy gazowej grube pierścienie zielonego i żółtego pigmentu zastępują blask i mgłę dymu prawdziwego całonocnego baru, namalowane niemal jak aureola wokół nisko stojącego słońca, a nie elektrycznej oprawy. To skrót dla światła, który nie ma prawdziwego precedensu w malarstwie do tej daty, i jest jedną z rzeczy, które czynią to płótno tak natychmiast rozpoznawalnym.
Na ścianie, po zmroku
Oryginał wisi dziś w Yale University Art Gallery, gdzie pozostaje jednym z najdokładniej badanych obrazów z okresu arlezjańskiego Van Gogha. Widziane z odległości, czerwień i zieleń odbierane są najpierw jako czyste gorąco i zimno zestawione ze sobą, zanim jakikolwiek przedmiot w pokoju się wyłoni.
Reprodukcja w tej skali zachowuje to samo napięcie we własnym pokoju. W świetle dziennym czerwienie są twarde i matowe; gdy wieczorem zapalą się lampy, namalowane światła gazowe odpowiadają prawdziwym, a zielonkawe aureole zdają się pulsować nieco mocniej niż za dnia.
Zasługuje na miejsce, w którym ktoś stanie dość blisko, by podążać za pędzlem, a nie rzuci tylko okiem w przejściu, ponieważ tak wiele z tego, co robi ten obraz, zależy od tej stromej podłogi i tych nierozwiązanych kolorów działających na oko z bliskiej odległości.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: Yale University Art Gallery rekord kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.