Portret Josepha Roulina: historia, znaczenie i technika malarska
Na początku 1889 roku Vincent van Gogh przeżywał najtrudniejszy okres swojego pobytu w Arles. Przełom roku spędzał w miejscowym szpitalu i poza nim, a pracownia w Żółtym Domu stała w dużej mierze pusta, pozbawiona towarzystwa, którym miał nadzieję ją wypełnić. Dom Josepha Roulina pozostawał jedną z niewielu stałych obecności, jakie mu zostały.
Dom, który go utrzymywał na powierzchni
Roulin pracował jako starszy urzędnik pocztowy na dworcu kolejowym w Arles, był dużym, pełnym własnych zdów, serdecznym mężczyzną, a nie listonoszem, a jego ciężka budowa i rozdwojona broda już poprzedniej zimy uczyniły go jednym z ulubionych modeli Van Gogha. Van Gogh malował go, jego żonę Augustine i ich troje dzieci raz po raz, wracając do twarzy Roulina częściej niż do niemal kogokolwiek innego, kogo spotkał na południu.
To płótno jest datowane na 1889 rok, namalowane w tym samym okresie, gdy sam Roulin opuścił już Arles, by objąć nowe stanowisko dalej przy linii. Van Gogh stworzył je z pamięci i z istniejących już studiów przyjaciela, a nie z pozowania.
Obraz ma wymiary 55,2 na 64,4 centymetra i należy obecnie do Museum of Modern Art w Nowym Jorku. Jest jednym z kilku blisko spokrewnionych portretów Roulina z tych miesięcy, z których każdy testuje inną równowagę tego samego niebieskiego munduru wobec wzorzystego tła.
Twarz nad brodą
Obraz jest kadrowany blisko, tak że Roulin wypełnia niemal całe płótno i patrzy widzowi prosto w oczy. Nosi niebieską pocztową czapkę z literami POSTES na daszku, wyszytymi złotem, lekko odchyloną do tyłu z szerokiego, zwietrzałego czoła. Jego skóra jest zbudowana z pociągnięć bladej zieleni, ochry i różu, ułożonych obok siebie, a nie wtartych w siebie nawzajem.
Broda jest prawdziwym wydarzeniem tego obrazu. Opada długimi, rozdwojonymi lokami od poniżej kości policzkowych aż do piersi, wymalowana w pasma rudego, szarego, fioletowego i ciemnobrązowego koloru, które skręcają się i krzyżują jak osobne linie pisma. Van Gogh rysuje ją z tą samą kaligraficzną swobodą, jaką dał cyprysom i dojrzewającej pszenicy, tak że włosy stają się rodzajem pogody.
Oczy Roulina mają czerwone obwódki i są lekko zmęczone, utkwione gdzieś tuż obok widza. W pozie nie ma uśmiechu ani teatru, tylko równa, cierpliwa uwaga, którą Van Gogh darzy w równym stopniu przyjaciela, krzesło czy słonecznik.
Ogród, który nigdy nie istniał
Za głową Roulina ściana rozpływa się w gęstym polu zieleni, pokrytym pętlami pomarańczowych i czerwonych wąsów oraz kropkowaniem drobnych białych kresek, które z drugiego końca pokoju czytają się jak listowie uchwycone w pół ruchu. Dwa kwiaty rozetowe w kolorze kremowym i rdzy siedzą w górnych narożnikach, powtarzając kształt koła. Po prawej rozchyla się grupa różowych i białych kwiatów, większa i malowana swobodniej niż powtarzalny wzór wokół nich.
Nic z tego nie opisuje tapety, którą Van Gogh posiadał, ani ogrodu, przed którym siedział. To wymyślone dekoracyjne tło, zbudowane z tego samego słownika kropek, loków i płaskiego koloru, którego używał w innych portretach z tych miesięcy, sposób dania modelowi otoczenia bez uciekania się do prawdziwego pokoju. Wzór napiera do przodu, zamiast się cofać, więc głowa Roulina siedzi na nim, a nie w wiarygodnej przestrzeni.
Sama zieleń to nie jeden kolor, lecz cztery lub pięć odrębnych wartości, od niemal czerni w cieniach wokół uszu po jasny, kwaśny ton na górnych krawędziach. To właśnie ta zmienność powstrzymuje tło przed spłaszczeniem się w zwyczajną tapetę.
Niebieska wełna na tle zielonych liści
Płaszcz munduru ma głęboki kolor pruskiego i kobaltowego błękitu, dwurzędowy, z dwoma rzędami ochrowożółtych guzików, które wybijają jasne, twarde nuty na tym całym błękicie. Van Gogh maluje wełnę długimi, płaskimi, kierunkowymi pociągnięciami, które podążają za układem tkaniny na ramionach, zamiast modelować ją światłem i cieniem. Pod szyją widać skrawek pomarańczowego kołnierza, jedyną ciepłą nutę między brodą a płaszczem.
Błękit i pomarańcz, zieleń i czerwień: cały obraz jest zbudowany na parach kolorów leżących naprzeciw siebie na kole, doprowadzonych blisko pełnej intensywności. To właśnie ten kontrast, bardziej niż jakikolwiek pojedynczy fragment rysunku, daje Roulinowi jego fizyczny ciężar i powstrzymuje go przed wchłonięciem w otaczający wzór.
Na ścianie, przez cały dzień
Zawieszony w pokoju portret najpierw czyta się jako masa błękitu i zieleni, z bladą twarzą Roulina i czapką jako jedynym jasnym zakłóceniem w tym polu. Kiedy podejść bliżej, płaskie kształty rozpadają się na setki pojedynczych pociągnięć, przede wszystkim broda, która dopiero z bliska rozwiązuje się z jednej ciemnej formy w dziesiątki skręcających się linii.
Światło dzienne wydobywa kwaśną jaskrawość zieleni i złoto liter na czapce. Wieczorem światło lampy ściąga błękity w stronę czerni i pozostawia ochrowe guziki oraz kołnierz świecące niemal samotnie. Tak czy inaczej, Roulin patrzy prosto z płótna, niewzruszony tym, jaki pokój zbudowano wokół niego.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: Museum of Modern Art rekord kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.