Trzy pary butów: historia, znaczenie i warsztat malarski
Vincent van Gogh dotarł do Paryża na początku 1886 roku, nie mając jeszcze jasno ustalonego sposobu malowania. Wprowadził się do swojego brata Theo, handlarza dzieł sztuki, którego mieszkanie znajdowało się w pobliżu Montmartre, i przez kolejne dwa lata chłonął to, co paryscy malarze robili z kolorem i światłem. Ciężki, przyziemny sposób, którego używał w Nuenen, sposób Jedzących kartofle, był wciąż blisko, ale zaczynał się rozluźniać.
W środku tej przemiany nieustannie wracał do tematu, w którym nie było nic modnego: starych butów. Z 1886 roku zachowało się kilka płócien ze znoszonym obuwiem, malowanych w jego paryskiej pracowni, a nie w plenerze, i Trzy pary butów jest jednym z nich. Mierzy 72,5 na 49,8 centymetra i należy obecnie do Harvard Art Museums.
Wybór butów jako tematu w momencie, gdy mógł gonić za bulwarami i café-concertami, które przyciągały innych malarzy, coś mówi o tym, gdzie naprawdę była jego uwaga. Nie był jeszcze gotowy porzucić świata pracy, który malował na holenderskiej wsi. Stara skóra dawała mu sposób, by zachować wierność temu światu, próbując jednocześnie swobodniejszej ręki.
Sześć butów, jedna tkanina, jedna podłoga
Obraz zawiera trzy pary butów, w sumie sześć, ustawionych razem na bladej tkaninie rzuconej na drewnianą podłogę. Nie są ułożone w żaden formalny sposób. Wyglądają, jakby ktoś właśnie z nich wyszedł albo ustawił je do wyschnięcia.
Na pierwszym planie niski brązowy but leży przewrócony na bok, jego sznurówka jest rozwiązana i ciągnie się luźno po tkaninie. Jego znoszony język i przetarty czubek łapią najbardziej bezpośrednie światło w całym obrazie, dlatego wzrok zwykle zatrzymuje się tam najpierw.
Za nim stoi jaśniejsza para, której skóra poszarzała i pokryła się kredową bielą na czubku, gdzie wykończenie starło się całkowicie. Ten blady fragment przetartej skóry to jeden z najstaranniej obserwowanych fragmentów obrazu, zbudowany z małych muśnięć pędzla, a nie jednego pociągnięcia.
Po prawej stronie wyższa para sznurowanych butów wznosi się wyżej na płótnie niż pozostałe, ich skóra jest niemal czarna, jeden but opiera się do tyłu o swojego partnera. Ich wysokość i ciemność zakotwiczają kompozycję i powstrzymują rząd butów przed czytaniem się jako płaska linia.
Za wszystkimi sześcioma ściana jest szorstkim polem szarości, brązu i prążkowanej bieli, nakładanym tymi samymi naładowanymi pociągnięciami co tkanina na podłodze. Nie ma okna, drzwi ani żadnego innego przedmiotu. Nic w pokoju nie może konkurować z butami o uwagę.
Ciężar farby
Van Gogh pracował tu z wąską paletą: umbra i czerń dla skóry, ochra i szarość dla ściany, kredowa biel dla tkaniny pod wszystkim. To celowo ograniczony zakres, bliższy malarstwu tonalnemu, w którym się wychował, niż jaśniejszym kolorom, które zaczynał widzieć wokół siebie w Paryżu.
To, co już się zmieniło, to sposób prowadzenia pędzla. Skóra jest zbudowana krótkimi, naładowanymi pociągnięciami, które podążają za rzeczywistymi zgięciami i fałdami materiału, zamiast je wygładzać, a miejscami farba odstaje od płótna na tyle, by łapać prawdziwy cień na swojej powierzchni.
Światło pada z lewego górnego rogu i rozkłada się nierówno wzdłuż rzędu, wydobywając znoszony czubek środkowego buta i luźną sznurówkę na pierwszym planie, pozostawiając buty po prawej w niemal ciemności. Ten nierówny rozkład światła daje rzędowi poczucie głębi, ponieważ sześć butów jest poza tym bliskich tonem i rozmiarem.
Co mają udźwignąć stare buty
Van Gogh wracał do znoszonych butów wystarczająco często w 1886 roku, by temat wyraźnie znaczył coś więcej niż wygodę. Stara skóra nosi kształt stopy i zapis lat chodzenia w sposób, w jaki niewiele innych przedmiotów codziennego użytku to robi, a on malował ten zapis z taką samą powagą, jaką kiedyś dawał twarzom chłopów w Nuenen.
W obrazie nie pojawia się żadna postać, a jednak buty są wyraźnie naznaczone użytkowaniem. Każda para ma własne zużycie, własny sposób leżenia na tkaninie, tak że nieobecność noszącego staje się częścią tego, o czym jest obraz, a nie pustą luką w nim.
Na ścianie, w zmiennym świetle
Zawieszony w pokoju ze zmieniającym się światłem dziennym, to obraz, który wciąż odkrywa więcej swojej powierzchni. W płaskim świetle buty czytają się głównie jako ciemne, bliskie tonem kształty; gdy światło pada ukośnie na płótno, impast w skórze i prążkowana ściana za nią stają się wypukłe, a faktura pędzla staje się tak samo tematem jak same buty.
Nagradza ten rodzaj patrzenia, na który szybka wizyta w galerii rzadko pozwala: stanie wystarczająco blisko, by zobaczyć, jak znoszony czubek jednego buta został zbudowany pociągnięcie po pociągnięciu, a potem cofnięcie się, by obserwować, jak sześć zwyczajnych przedmiotów osiada z powrotem w jedną, cichą martwą naturę.
Więcej z tej kolekcji
Zabierz ten obraz do siebie
Wybierz ręcznie malowaną reprodukcję olejną, jeśli zależy Ci na prawdziwej fakturze pędzla, albo archiwalny wydruk na płótnie – ostrą edycję z muzealnego zdjęcia. Każdy format zachowuje oryginalne proporcje.
Zobacz to dzieło i opcje
Dalsza lektura
Zweryfikuj oryginał w źródle: Harvard Art Museums rekord kolekcji, a potem przejdź do powiązanych dzieł w katalogu.