Casarões com Colmo em Chaponval: A História
Uma aldeia ao norte da cidade
Em maio de 1890, Vincent van Gogh deixou o asilo de Saint-Rémy e instalou-se em Auvers-sur-Oise, uma aldeia nas margens do rio Oise, a curta distância de Paris de trem. Alugou um quarto acima da pousada Ravoux e trabalhou a um ritmo que ainda hoje espanta os historiadores, muitas vezes terminando uma tela por dia. Chaponval, o lugarejo do qual esta pintura tira o seu nome, ficava a uma curta caminhada do centro de Auvers, com as suas ruelas ladeadas por antigas casas de arenito com telhados de palha.
Van Gogh sentia-se atraído pela palha desde os seus anos na província holandesa de Brabante, onde enchia cadernos de esboços com as casas baixas de Nuenen. Em Auvers encontrou novamente o mesmo tema, desgastado e coberto de vegetação, e pintou-o sem a cautela dos seus primeiros estudos em cinza. Casas de arenito com telhado de palha em Chaponval, datada de 1890, pertence a esta fase final e mais rápida da sua vida de trabalho.
Um telhado que preenche a tela
A imagem é construída em torno de uma decisão extraordinária: o telhado de palha não é um detalhe, mas o tema. Ele ergue-se do canto inferior esquerdo e atravessa quase toda a tela numa diagonal acentuada, de modo que a fileira de casas se lê menos como edifícios e mais como uma longa encosta verde, mais próxima de uma colina do que de uma rua.
Ao pé dessa encosta, à esquerda, uma porta está aberta numa parede caiada de branco. Duas figuras param ao lado dela, uma mulher de vestido azul e uma companheira menor de castanho, pequenas o suficiente contra o telhado acima delas para dar à cena inteira a sua noção de escala. Mais adiante, chaminés rompem a palha, e uma segunda casa, mais pálida, fecha a fileira à direita contra uma faixa de céu aberto.
Uma escada de madeira encosta-se à palha a meio da fileira, prova dos intermináveis reparos que tais telhados exigiam. É um pequeno detalhe prático entre a pincelada ampla, o tipo de coisa que Van Gogh teria notado nos seus passeios e registado sem sentimentalismo.
Palha pintada como água em movimento
Van Gogh não descreve tanto a textura da palha, mas reinventa-a. O telhado é construído com longas pinceladas paralelas, aplicadas espessamente e puxadas na mesma direção descendente, de modo que a superfície tem o ritmo de uma corrente a descer, em vez da rigidez estática de juncos secos.
Onde a palha apanha a luz, as pinceladas tornam-se num ocre dourado quente, quase amarelo em alguns pontos, correndo em nervuras através do verde circundante. Na sombra escurecem para verde-garrafa e quase preto, e as duas gamas de cor entrelaçam-se pelo telhado como o padrão de um cesto tecido.
Abaixo da linha do telhado, as paredes são tratadas de forma muito mais calma, em toques curtos e planos de azul-acinzentado e branco, o que faz a palha acima delas parecer ainda mais agitada por comparação. Este contraste entre um telhado inquieto e um piso térreo imóvel é uma das ideias organizadoras discretas da imagem.
Cor sob um céu de Auvers
Acima dos telhados, o céu é pálido, uma aguada de azul suave cortada por nuvens brancas de pincelada solta. Van Gogh mantém este registo superior calmo e comparativamente fino, de modo que toda a densidade de tinta e cor da imagem é puxada para baixo, para o telhado e o chão.
A relva em primeiro plano retoma os mesmos verdes da palha, atravessada por pequenas pinceladas de laranja e vermelho que se leem como papoulas ou folhas caídas apanhadas na margem. É uma paleta estreita, verde, ouro, azul e branco, mas Van Gogh trabalha-a com força suficiente para que a pintura nunca pareça fina ou repetitiva.
O resultado é uma tela que se mantém coesa à distância como uma cena de aldeia simples e legível, e se desfaz de perto em centenas de marcas individuais e direcionais. Ambas as leituras estão disponíveis ao mesmo tempo, o que é parte da razão pela qual a imagem recompensa um segundo e um terceiro olhar.
A pintura hoje
Com 81 por 65 centímetros, Casas de arenito com telhado de palha em Chaponval é uma tela substancial, grande o suficiente para que o movimento diagonal do telhado carregue uma verdadeira força física em vez de permanecer um modesto esboço. É hoje conservada pelo Kunsthaus Zürich, parte de uma coleção que há muito dá sério peso à obra tardia de Van Gogh.
Numa parede, numa sala com luz cambiante, esse movimento de ocre e verde desloca-se com a hora. A luz da manhã realça as nervuras douradas da palha e empurra as sombras para o preto; uma luz de fim de tarde mais suave deixa os verdes dominarem e aproxima todo o telhado do azul-acinzentado das paredes abaixo dele.
Não é uma imagem serena, mesmo numa sala serena. A diagonal continua a puxar o olhar para baixo e para o lado, do céu para a palha e para a porta, na mesma direção em que a própria mão de Van Gogh se moveu pela tela, e esse movimento não para realmente depois de a pintura estar pendurada.
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