Montanhas em Saint-Rémy: História, Significado e Pinceladas
Em maio de 1889, Vincent van Gogh já havia se internado no asilo de Saint-Paul-de-Mausole, nos arredores de Saint-Rémy-de-Provence, e por trás de seus muros começou a pintar a cordilheira calcária das Alpilles que fechava o horizonte ao sul. Montanhas em Saint-Rémy, pintada naquele ano, é um dos resultados desses meses: uma tela construída a partir de uma vista que ele via quase diariamente, retomada e retrabalhada até que a rocha deixasse de ser lida como paisagem e começasse a parecer algo em movimento.
Ele tinha trinta e seis anos, recuperando-se da crise em Arles que o levara a buscar internação voluntária, e a pintura era, por seu próprio relato, o que o mantinha firme. As Alpilles lhe deram um tema pelo qual não precisava viajar. Ele podia ficar no terreno do asilo, ou caminhar uma curta distância sob escolta, e encontrar a mesma linha de horizonte recortada à sua espera.
Um Ano Observando uma Única Cordilheira
Saint-Rémy fica no sopé norte das Alpilles, uma curta cadeia calcária que se ergue abruptamente de um terreno agrícola provençal de outro modo plano. Van Gogh pintou a cadeia repetidamente ao longo de 1889, de diferentes distâncias e em diferentes climas, tratando-a menos como um marco fixo do que como um tema que mudava a cada vez que ele olhava para ela.
Esta tela, com 90,8 por 71,8 centímetros, dá à cordilheira espaço para preencher quase toda a metade superior do quadro. Não há nenhuma tentativa de suavizar sua escala ou colocá-la a uma distância confortável; as montanhas simplesmente ocupam a vista, como teriam ocupado a dele.
Rocha Transformada em Corrente
Os picos são construídos com pinceladas curtas e encaracoladas que seguem a lógica da rocha em vez de uma fonte de luz fixa, creme e ocre pálido nas faces iluminadas pelo sol, azul-acinzentado e violeta inseridos nas dobras e fendas entre eles. Um contorno escuro, quase preto, percorre a linha da cordilheira e atravessa o entalhe profundo em seu centro, dando à silhueta uma borda recortada e rasgada contra o céu.
Nada na face rochosa fica parado. O mesmo ritmo de marcas curvas que Van Gogh usou para ciprestes e para o céu em seus quadros noturnos está em ação aqui, de modo que o calcário sólido é lido como se estivesse se dobrando e rolando sob seu próprio peso. É uma maneira de pintar que insiste que uma montanha não é inerte, que ela foi empurrada para sua forma por forças que ainda agem sobre ela.
O céu acima é de um azul pálido e inquieto, aplicado com as mesmas pinceladas soltas e encaracoladas da rocha abaixo, de modo que a transição da pedra para o ar é uma questão de cor e temperatura, e não uma linha dura.
Um Telhado entre os Arbustos
Abaixo da cordilheira, o terreno desce para uma faixa de árvores densas e arredondadas e arbustos, pintada em verde-azulado profundo com o mesmo toque energético. Um único pequeno edifício com um telhado vermelho-escuro situa-se baixo entre elas, quase engolido pela folhagem, o único sinal de habitação em toda a cena.
Em primeiro plano, um aglomerado de flores silvestres amarelas e brancas rompe o solo à esquerda, uma pequena passagem de detalhe próximo e delicado contra os amplos varreduras de cor ao seu redor. Um caminho pálido e arenoso curva-se pela borda inferior da tela, a única parte da pintura onde a tinta fica plana e calma em vez de girar.
A cabana e as flores são fáceis de perder à primeira vista, situadas baixas contra a rocha imponente atrás delas, mas são elas que dão às montanhas sua escala. Sem aquele pequeno telhado, a cordilheira seria uma abstração; com ele, o espectador entende o quão acima do fundo do vale aqueles picos realmente se elevam.
Cor Levada aos Seus Limites
Van Gogh trabalhou aqui a partir de uma paleta restrita e deliberadamente limitada: azul-violeta, verde-sálvia e verde-garrafa, ocre, creme e toques de quase-preto. Nada no quadro é exatamente uma cor naturalista, e ainda assim a combinação é lida como um meio-dia provençal quente e seco, a luz dura o suficiente para branquear a pedra pálida e lançar suas fissuras em sombra azul.
A própria tinta é espessa, aplicada úmida sobre úmida em alguns lugares, de modo que as cristas de pigmento captam luz real através da superfície da tela. De perto, a montanha se dissolve em pinceladas individuais carregadas; afastando-se, essas mesmas pinceladas se resolvem em rocha, sombra e céu.
O que Muda com a Luz
Uma pintura construída tão fortemente a partir de pinceladas direcionais se comporta de maneira diferente dependendo de onde vem a luz em uma sala. A luz rasante de uma janela lateral capta as cristas de tinta através da face da montanha e faz o empasto se erguer em relevo; uma luz mais plana, vinda de cima, deixa a cor fazer mais do trabalho e acalma a superfície.
Pendurada onde a luz do dia a alcança ao longo do dia, ela muda junto com a sala, mais brilhante e com mais azul pela manhã, mais quente à medida que o ocre e o violeta avançam em direção ao entardecer. Isso já era verdade da rocha que ela retrata, uma cordilheira que Van Gogh pintou repetidas vezes porque nunca parecia exatamente a mesma duas vezes.
O original encontra-se hoje no Solomon R. Guggenheim Museum, uma paisagem entre o grupo de quadros de Saint-Rémy que traçam uma única vista mantida, e retrabalhada, ao longo de um ano difícil.
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