Natureza Morta com Legumes e Frutos: História
Nuenen, Luz de Inverno, e um Pintor que se Ensina a Si Mesmo
Em 1884, Vincent van Gogh vivia na casa dos pais em Nuenen, uma aldeia na província holandesa de Brabante do Norte, e passava por um longo e deliberado aprendizado na sua própria pintura. Tinha chegado tarde à pintura e sabia disso, e tratava a mesa da cozinha como uma sala de aula: qualquer produto que tivesse à mão tornava-se um exercício de peso, sombra e tom.
Ainda não era o pintor dos girassóis e dos ciprestes. Os anos de Brabante foram sobre dominar a extremidade escura da paleta, sobre aprender como uma forma se assenta no espaço antes de alguma vez deixar a cor soltar-se. Natureza-Morta com Legumes e Fruta pertence a esse período de trabalho, pintado em 1884 a par de estudos de tecelões, cabeças de camponeses e das casas ao seu redor.
Estas naturezas-mortas não foram feitas para exposição. Foram feitas porque uma couve ou uma pera ficaria imóvel sobre uma mesa tanto tempo quanto ele precisasse, e porque acertar o peso de um legume, em tinta, era um problema que valia a pena resolver antes de enfrentar algo mais difícil.
Uma Couve, Duas Peras, e um Rubor de Cor
Duas peras erguem-se na parte de trás do arranjo, equilibradas sobre um bloco de madeira contra uma parede nua de ocre. Os seus pés apontam para cima e ligeiramente afastados, e as suas cascas são pintadas em verdes manchados com uma linha mais escura a marcar onde a sombra de uma pera cai sobre a outra.
À frente delas, uma couve-lombarda espalha-se frouxamente pela mesa, com as folhas exteriores abertas de modo que as nervuras pálidas e encrespadas apanham a pouca luz que existe. É a maior forma única do quadro e aquela que Van Gogh deixou tombar mais naturalmente, em contraste com a postura erecta das peras atrás dela.
Colocado diagonalmente sobre a couve está um único legume de raiz alongado, com a pele num rosa-rosado quente a sombrear para creme, destacando-se como a única passagem de cor real contra todos os verdes e castanhos ao seu redor. À direita, um pequeno conjunto de frutos redondos, muito possivelmente maçãs, aglomera-se, cada um marcado com uma mancha pálida e cicatrizada onde um pé ou defeito foi destacado com uma pincelada de quase-branco. Uma pera maior e mais suave, amarelo-esverdeada, fica mesmo na borda do grupo, meio cortada pela moldura.
Tudo repousa sobre um tampo de mesa escuro e indefinido que não dá qualquer pista sobre a sala ao seu redor. O olhar pousa primeiro naquele legume de raiz rosa, a única nota quente num arranjo de outro modo sóbrio, antes de se estender para as folhas rasgadas da couve e as peras que ficam de sentinela atrás.
Tinta Aplicada Como um Campo Sulcado
O pincel de Van Gogh move-se em pinceladas curtas e arrastadas aqui, mais próximas das marcas que uma faca poderia deixar do que de um acabamento fino e misturado. As folhas da couve são construídas a partir de riscos sobrepostos de verde escuro e pálido, colocados um sobre o outro até que as bordas encrespadas da folha pareçam erguer-se da superfície.
A parede de fundo é trabalhada em longas pinceladas verticais de ocre e castanho-acinzentado, arrastadas para baixo de modo que a própria parede pareça ter veio, quase como madeira desgastada. Onde a parede encontra a sombra atrás dos produtos, a tinta escurece até quase-preto, dando a todo o grupo um isolamento de palco iluminado.
Contornos negros aparecem em torno das peras e dos frutos semelhantes a maçãs, um hábito que Van Gogh trouxe do seu estudo do desenho tonal, usado aqui para fixar firmemente cada forma arredondada no lugar. Os realces são aplicados espessamente, em pinceladas únicas carregadas, apanhando a luz no ombro de uma pera ou no topo cicatrizado de uma maçã sem qualquer tentativa de suavizar a transição.
Nada no tratamento é decorativo. Cada pincelada faz o trabalho de descrever peso, redondeza ou sombra, que é exactamente a disciplina que Van Gogh se impunha nestes exercícios de Nuenen.
Um Painel Modesto com um Peso Silencioso
O original mede 43,2 por 32,3 centímetros, um tamanho que se adequa ao seu tema: nunca foi feito para dominar uma sala à distância, mas para recompensar quem está de pé bem perto, da forma como uma pessoa poderia realmente estar junto a uma mesa de cozinha. Van Gogh pintou-o como um estudo, não como uma peça de exibição, e a escala modesta mantém essa intimidade intacta.
A pintura pertence agora ao Museu Van Gogh, que a guarda como um dos registos sobreviventes do seu período de Nuenen, os anos imediatamente antes de deixar os Países Baixos e começar a transformação que definiria o resto da sua carreira.
Numa Parede, à Medida que a Luz Muda
Pendurado onde a luz do dia o alcança, o quadro muda mais do que a sua paleta escura sugere que deveria. Em luz plana e encoberta, os verdes e castanhos ficam próximos uns dos outros e a composição lê-se quase como uma única massa, couve, peras e raiz a dobrar-se numa só forma.
Sob uma luz mais baixa e quente, luz de fim de tarde especialmente, o legume de raiz rosa e os realces pálidos das peras separam-se novamente, e as cristas espessas de tinta projectam as suas próprias pequenas sombras sobre a superfície. É um quadro que recompensa ser olhado mais de uma vez, em luz diferente, por alguém disposto a estar suficientemente perto para ver o pincel fazer o seu trabalho.
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