Ramo de Amendoeira em Flor num Copo com um Livro: A História
Arles, e o Primeiro Sinal da Primavera
Vincent van Gogh chegou a Arles em fevereiro de 1888, desgastado por dois anos em Paris e em busca de uma luz mais dura e mais clara do que a cidade podia lhe dar. Ele queria uma cor que não precisasse de explicação, do tipo que tinha visto nas gravuras japonesas, e acreditava que o sul da França a mostraria a ele.
Ele não precisou esperar muito. Poucas semanas após sua chegada, as amendoeiras floresceram, as primeiras árvores da Provença a florescer a cada ano, antes dos pomares de pêssego e damasco que ele logo pintaria em campos abertos sob o céu de Arles.
Este pequeno quadro pertence a essa mesma temporada inicial carregada, mas nunca saiu da mesa. Em vez de se instalar ao ar livre entre as árvores, Van Gogh parece ter trazido um único galho cortado para dentro, colocado-o em um copo comum e o pintado ao lado de um livro que tinha à mão.
Um Galho, um Copo, um Livro
O galho se arqueia para fora do copo, escuro e angular, carregando cachos de flores brancas com tons de rosa e toques aqui e ali de vermelho mais profundo na base das pétalas. Algumas flores estão totalmente abertas, outras ainda são botões apertados, então todo o ramalhete se lê como um momento capturado em meio à abertura, em vez de um buquê acabado.
O próprio copo é pintado quase transparente, algumas pinceladas verticais de branco e cinza representando a luz que passa através da água e do vidro, com o caule verde-escuro visível onde desaparece abaixo da borda. Ao lado dele está um livro fechado, sua capa de um rosa quente, suas páginas abertas destacadas em uma fina faixa de amarelo-esverdeado ao longo da borda.
Ambos os objetos estão sobre uma toalha de mesa creme lisa, e a parede atrás é disposta em duas faixas largas e planas, um verde suave acima e um cinza-azulado mais frio abaixo, como um trilho de painel dividindo um ambiente. Van Gogh assinou a obra “Vincent” em tinta verde no canto superior esquerdo, deixando a assinatura quase afundar no tom do fundo em vez de se destacar dele.
A Organização das Cores
O quadro gira em torno de um contraste: o verde frio da parede contra o rosa-avermelhado quente da capa do livro, com as flores brancas presas entre eles, captando luz de ambos os lados. É um pequeno e deliberado exercício com os pares de cores complementares que Van Gogh estava trabalhando naquela primavera, testado aqui em um único volume fechado em vez de um pomar inteiro.
O creme da toalha de mesa impede que as duas cores mais fortes briguem entre si, dando ao olho um lugar neutro para descansar antes de retornar às flores no topo, que é onde está o verdadeiro assunto do quadro.
Com 19 por 24 centímetros, pintado em 1888, este é um dos menores estudos daquela primavera em Arles, mais próximo em escala de uma página virada sobre uma mesa do que de um quadro feito para ser visto do outro lado de uma sala. O tamanho pede o tipo de olhar próximo e sem pressa que um leitor dá a um livro, o que combina com o objeto colocado ao lado das flores.
Como a Tinta se Assenta
Van Gogh tratou cada material de forma diferente. Os galhos são feitos em algumas pinceladas rápidas, escuras, quase caligráficas, as flores em toques carregados de branco e rosa aplicados úmidos, de modo que pétala e brilho ficam juntos na superfície em vez de serem misturados suavemente.
O livro é construído com pinceladas mais planas e deliberadas, sua capa ganha peso e borda com hachuras direcionais que sugerem as páginas abertas sem descrever nenhuma delas individualmente. O copo, por contraste, é quase não pintado: uma estrutura de linhas pálidas e uma borda sombreada fazendo o trabalho de algo que o olho lê como transparente.
Nada aqui é elaborado. O quadro tem o ritmo de algo pintado em uma única sessão, cada parte julgada rapidamente e deixada em paz assim que encontrou seu lugar, o que é parte do motivo pelo qual as flores ainda parecem recém-cortadas em vez de posadas.
Na Parede, ao Longo do Dia
Pendurado na altura dos olhos em uma sala que recebe luz natural variável, o quadro muda com ela. A luz da manhã realça o verde frio da parede atrás do galho; a luz da tarde aquece o rosa do livro e o rubor das pétalas, de modo que a mesma pequena tela se lê ligeiramente diferente dependendo da hora.
O que permanece constante é a quietude do próprio arranjo, um galho cortado, um copo de água, um livro fechado, colocados juntos e observados com atenção pelo tempo que levou para pintá-los. É uma pequena pausa doméstica mantida imóvel no meio de uma estação que Van Gogh passou principalmente trabalhando ao ar livre, e recompensa a mesma atenção próxima e sem pressa que recebeu quando foi feita.
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