Descrição
O mesmo tipo de torso de gesso sem cabeça e sem braços aparece aqui num tom mais suave do que o seu estudo companheiro: a figura ergue-se sobre um pedestal redondo contra uma parede macia de cinzento-esverdeado, iluminada de forma mais uniforme, de modo que as sombras sobre o peito e as ancas do gesso são rasas e difusas em vez de recortadas com nitidez. A tinta é aplicada em pinceladas longas e suaves que seguem de perto a curva do gesso, branco aquecido aqui e ali com amarelo pálido e tocado de verde suave nas margens, onde a cor da parede se insinua faintly no contorno da figura.
Onde uma fonte de luz brilhante poderia fazer o gesso parecer de um branco duro, aqui todo o torso lê-se como um marfim suave, mais próximo em temperatura da parede atrás dele, de modo que figura e fundo ficam na mesma faixa tonal estreita em vez de contrastarem fortemente. Van Gogh pintou várias versões deste mesmo molde durante a sua formação académica, trabalhando o motivo idêntico mais do que uma vez para praticar diferentes iluminações e modos de execução, e esta tela é a mais calma do grupo, mais preocupada com transições suaves de tom do que com sombras dramáticas.
A sua distinção dentro da sua série de estudos de molde reside precisamente nessa contenção: em vez de usar o exercício para forçar o contraste e o drama, usou-o para estudar como a forma pode ser construída quase inteiramente através de subtis variações de valor, uma disciplina distinta dos contrastes de cor ousados que definem a sua pintura madura. As marcas visíveis do pincel, ainda soltas e direcionais apesar do tema suave, mostram a mesma mão que mais tarde pintaria girassóis e ciprestes, apenas voltada para um problema muito mais silencioso.
Numa parede, a paleta de marfim suave e verde-azulado lê-se como discreta e calma, uma imagem que recua em vez de exigir atenção, útil precisamente porque não competirá com obras mais saturadas nas proximidades, mantendo ainda assim a textura inconfundível da sua pincelada de perto.
