Описание
Белый гипсовый слепок женского торса стоит отдельно на круглом сером пьедестале; голова, руки и ноги ниже бедра отсутствуют, аккуратно отсеченные так, как отливают учебный слепок. Уцелевшая форма, плечи, грудь и бедра, слегка повернутые в одну сторону, построена почти целиком из широких, уверенных мазков белого, кремового и бледно-серого, а темно-серый использован скупо, чтобы обозначить складки и тени там, где поверхность гипса меняет направление. Позади него фон представляет собой плоскую глубокую сине-серую стену, нарушаемую лишь сильной диагональной тенью, которую торс отбрасывает влево, написанной почти черно-синим.
Ван Гог написал этот этюд, а также несколько других видов того же гипсового слепка, когда учился в академии, где рисование и живопись с классических слепков были обязательным упражнением, дисциплиной, которую он находил утомительной, но все равно методично прорабатывал. Вместо того чтобы трактовать слепок как сухое техническое упражнение, он накладывал краску густо, позволяя отдельным мазкам оставаться видимыми на изгибах гипса, так что даже безжизненная копия античной статуи обретает ту же беспокойную, физическую манеру, которую он придавал живым сюжетам.
Что делает это полотно необычным в его творчестве, так это почти полное отсутствие цвета: никаких цветов, никаких пшеничных полей, никакого южного света, только белый гипс против синей тени, редкое упражнение в тональной живописи у художника, которого иначе определяет насыщенный цвет. Эта сдержанность показывает, насколько сознательно он строил форму одной лишь кистью, когда цвет не мог сделать эту работу за него.
Резко белая фигура на глубоком синем придает картине настоящую графическую силу на стене, по ощущению более близкую к скульптурной фотографии, чем к типичному Ван Гогу, а ее сдержанная палитра делает ее неожиданно универсальным спутником для более ярких полотен рядом.
