Описание
Тёмный керамический кувшин держит два различных букета цветов, тянущихся в противоположные стороны: справа плотный пучок красных гвоздик, их рваные, перистые лепестки построены из коротких, насыщенных мазков киновари и багрянца; слева более высокие стебли белых и бледно-кремовых цветов с тёмными, почти чёрными серединками поникают и выгибаются наружу, некоторые уже увядают, их лепестки тоньше и прозрачнее, чем плотные красные бутоны напротив них. Несколько нераскрытых бутонов поднимаются прямо вверх между двумя группами на голых зелёных стеблях.
Весь фон, и стена, и столешница, написан единым непрерывным полем охры и горчично-жёлтого, почти без изменения тона, отмечающего, где кончается стена и начинается стол, так что тёмный кувшин и его цветы словно парят на плоском, светящемся поле тёплого цвета. Ван Гог написал серию таких цветочных натюрмортов вскоре после приезда в Париж, используя букеты, купленные дёшево или собранные неформально, как способ научить себя более яркой, более разнообразной палитре, чем земляные тона, которые он использовал раньше, и практиковаться в нанесении краски прямо густыми, видимыми мазками.
Что делает это полотно особенным внутри той группы, так это намеренный контраст между двумя типами цветов, один плотный, насыщенный и прямостоячий, другой бледный, поникающий и полупрозрачный, превращающий простой букет в небольшой этюд противоположностей: красное против белого, закрытые формы против открытых, свежесть против увядания. Тёмный кувшин закрепляет композицию низко и тяжело на фоне всего этого окружающего жёлтого, композиционный приём, к которому он будет возвращаться часто.
Насыщенный жёлтый фон придаёт картине необычную теплоту и присутствие для натюрморта, держа стену так, как это делает лампа, а видимая, энергичная работа кистью вознаграждает близкий взгляд так же, как и дальний, ранний признак той манеры, которую он будет развивать дальше в последующие годы.
