Cypresser med två kvinnor: Historia, betydelse & penselföring
I början av 1890 hade Vincent van Gogh levt i nästan ett år innanför murarna på asylet Saint-Paul-de-Mausole, i utkanten av Saint-Rémy-de-Provence. Han hade nått cypressen sommaren innan och kunde inte lämna den ifred. Cypresses and Two Women, målad under det sista provensalska året, är en av flera dukar där han återvände till samma mörka träd, och prövade hur långt ett enda motiv kunde bära en hel bild.
Han hade redan skrivit till sin bror Theo att cypresserna ständigt var i hans tankar, att han ville göra med trädet vad han hade gjort med solrosen. Den här bilden är ett mindre, tystare försök att nå den ambitionen: en hög, smal pannå som mäter bara 27 gånger 43,5 centimeter, uppbyggd kring två träd och två figurer snarare än en enda dramatisk stam.
Saint-Rémy under cypressens år
Van Gogh hade låtit lägga in sig på asylet i maj 1889, efter krisen i Arles som avslutade hans tid med Gauguin. Inom dess muromgärdade trädgård och från fönstret i sitt rum målade han irisar, olivlundar och vetefälten bortom, men cypressen drog honom hela tiden tillbaka utomhus, förbi asylets ägor och ut i det omgivande landskapet.
År 1890 hade han målat trädet i olja, rörpenna och krita, upprätt och ensamt, i par, sett nära mot himlen och placerat långt bort mot låga kullar. Cypresses and Two Women hör till denna sista grupp av studier, gjorda under månaderna innan han lämnade Saint-Rémy för Auvers-sur-Oise, där han skulle dö inom några veckor efter ankomsten.
De två kvinnorna som går under träden är inte identifierade och det finns ingen uppgift om vilka de var. De ger de höga cypresserna ett mänskligt mått, en skala mot vilken trädens storlek, och storleken av Van Goghs ambition för dem, kan läsas.
Två träd mot en rastlös himmel
Två cypresser står tätt tillsammans i mitten av duken, reser sig nästan till överkanten och pressar himlen åt båda sidor till två smalare band. Deras mörkgröna massa bryts av strimmor av rostigt rött och orange begravda i lövverket, som om glöd fångats inuti grenarna.
Under dem öppnar en stig mot en sträcka av gulgrön äng. Två kvinnor i bleka, krämvita klänningar går tätt tillsammans vid trädens fot, en av dem bär en mjuk rosenrosa livstycke, tillräckligt små mot cypresserna för att träden ska kännas monumentala snarare än bara höga.
Till vänster ligger låga blå kullar under horisonten, och ett hus med rött tak och smal gavel står bland en rad mindre, slankare cypresser. Röda blommor, troligen vallmo, prickar det gula gräset vid pannåns allra nedersta kant, en sista ton av varm färg före ramen.
Penselarbetets tyngd
Van Gogh byggde himlen av korta, slingrande penseldrag i vitt och blekt blågrått, lagda mot varandra tills molnen tycks vända och rulla snarare än stå stilla. Samma rastlösa rytm löper ner i träden, där mörkgröna och nästan svarta märken vrider sig uppåt i täta, överlappande öglor.
Han arbetade cypresserna nästan som kalligrafi, varje penseldrag följer den riktning grenen faktiskt skulle växa, så att träden läses som levande, uppåtgående rörelse snarare än en statisk silhuett. Färgen är tjock på vissa ställen, tunn på andra, pålagd tillräckligt snabbt för att enskilda penseldrag ska förbli synliga som penseldrag.
Mot denna turbulens är de två kvinnorna målade enklare, i plattare partier av vitt och blekt rosa, och ängen är lagd i bredare, lugnare penseldrag av ockra och gulgrönt. Kontrasten låter blicken vila en stund på figurerna innan den dras tillbaka upp i träden.
En liten pannå, en stor närvaro
Dess smala, upprätta format passar motivet exakt. Det finns lite utrymme i kompositionen för något annat än träden, himlen och de två små figurerna vid deras fot, så blicken har nästan ingenstans att ta vägen utom uppåt.
Hängd på en vägg fortsätter denna vertikalitet att verka. Morgonljus tenderar att mjuka upp himlens blågrå, medan ett varmare kvällsljus plockar fram det röda och orange som fångats inuti det mörkgröna, så att samma två träd kan se lugna ut vid en timme och rastlösa vid en annan.
Mer från denna kollektion
Ta hem den här målningen
Välj en handmålad oljereproduktion för äkta penselarbete, eller ett arkivbeständigt kanvastryck för en skarp edition av museibilden. Varje storlek bevarar originalets proportioner.
Visa verket och alternativen
Vidare läsning
Kontrollera originalet hos Van Gogh Museum samlingspost och fortsätt genom besläktade verk i katalogen.