Kväll, dagens slut (efter Millet): Historia
I maj 1889 hade Vincent van Gogh låtit sig intas på asylen Saint-Paul-de-Mausole, strax utanför Saint-Rémy-de-Provence. Han fick måla, men inte alltid lämna området, och under veckor i sträck var fälten och fruktträdgårdarna han älskade utom räckhåll. Det han fortfarande hade, bevarat bland sina tillhörigheter, var svartvita tryck efter Jean-François Millet, målaren av franskt bondeliv som han hade beundrat sedan sina tidigaste år som konstnär.
Van Gogh betraktade inte arbetet utifrån dessa tryck som kopiering. Han jämförde det, i brev skrivna det året, med det sätt en musiker tolkar ett partitur lämnat av en annan kompositör: strukturen är given, men rösten är det inte. Färgen var hans instrument, och det är vad han tillförde Millets komposition i bilden som nu är känd som Kväll (efter Millet), målad 1889.
Ett partitur lånat från Millet
Millet hade tecknat detta motiv som en stilla studie av lantlig vila, ett arbetarhushåll som avslutar dagen. Van Goghs version behåller kompositionen intakt men utför den helt och hållet med egen hand, så att en scen han aldrig hade bevittnat blir, på något sätt, omisskännligt hans.
Han gjorde ett antal av dessa överföringar det året, efter Millet, efter Rembrandt, efter Delacroix, och arbetade sig igenom bilder han kunde hålla framför sig när världen bortom asylträdgården var stängd för honom. Kväll tillhör denna samling verk, målad i Saint-Rémy med måtten 93,5 gånger 74,5 centimeter, och finns nu i Van Gogh-museets samling.
Inuti stugan i skymningen
Scenen är ett enda lågt rum, upplyst av en lampa som hänger från taket och kastar en ring av gult ljus över den övre halvan av duken. En äldre man sitter i förgrunden på en låg pall, med ryggen halvt vänd mot oss, insvept i en tung brun rock, med en lång pipa i munnen.
Mittemot honom, på en trästol till höger, böjer en kvinna i en ljusblågrå klänning sig över handarbete samlat i hennes knä, hennes huvud täckt av en lätt hätta. Mellan de två figurerna, nära golvet, vilar ett draperat knyte i dunklet, den sorts övertäckta vagga som skulle ha stått vid en härd i en arbetarstuga.
En katt hukar lågt i det bortre vänstra hörnet, knappt mer än några mörka penseldrag mot väggen. Till höger står en hylla med kannor och keramik, och en korg står nära kvinnans fötter, det vanliga bohaget i ett arbetande hushåll som gör sig redo för natten.
Färg som ersätter linjen
Millets original var tonalt, uppbyggt av grått och svart. Van Gogh ersatte den gråskalan med violetta väggar, blå skugga och en lampa återgiven i täta, strålande penseldrag av guld och ockra, så att ljuset självt blir det mest aktiva partiet färg på duken.
Golvet är lagt i långa diagonala penseldrag av blått och ockra som fångar lampljuset så som nötta golvbrädor skulle, och drar blicken från pallen i förgrunden tillbaka mot den sittande kvinnan. Väggarna bakom figurerna är uppbyggda av täta, parallella skrafferingar, nästan vävda i struktur, ett grepp Van Gogh använde igen och igen det året för att hålla en plan yta i ständig, stilla rörelse.
Ingen av figurerna är målad med ett modellerat, individuellt ansikte. Van Gogh var ute efter tyngd och hållning, lutningen av mannens axlar mot hans pipa, böjningen av kvinnans nacke över hennes sömnad, snarare än likhet.
En kväll som fortsätter att hända
Blicken möter först lampan, följer sedan dess ljus ner till de två sittande figurerna, och lägger först därefter märke till katten, vaggan, hyllan med burkar. Ingenting i rummet är overksamt; allt gör det stilla arbetet med att avsluta en dag.
Upphängd i ett rum där ljuset förändras under eftermiddagen, skiftar lampglöden med det. I dagsljus framstår violetterna och blåerna som svala och stilla; när ett rum mörknar mot kvällen tycks den målade lampan ljusna i sympati, och hela stugans interiör närmar sig den stämning den målades för att hålla.
Det är en bild av vila lånad från en annan målare och omskapad i en sjukhussträdgård i Saint-Rémy, och den utför fortfarande den lilla handlingen av överföring varje gång ljuset omkring den förändras.
Mer från denna kollektion
Ta hem den här målningen
Välj en handmålad oljereproduktion för äkta penselarbete, eller ett arkivbeständigt kanvastryck för en skarp edition av museibilden. Varje storlek bevarar originalets proportioner.
Visa verket och alternativen
Vidare läsning
Kontrollera originalet hos Van Gogh Museum samlingspost och fortsätt genom besläktade verk i katalogen.