Saint-Paul-asylen, Saint-Rémy: Historia, betydelse och penselföring
I maj 1889 lät Vincent van Gogh skriva in sig på asylen Saint-Paul-de-Mausole utanför Saint-Rémy-de-Provence, ett tidigare kloster som drevs som privatklinik av dr Théophile Peyron. Han hade själv bett att få komma dit, efter sammanbrottet som avslutade hans tid i Arles, i jakt på en kontrollerad tillvaro snarare än isolering.
Läkarna gav honom en andra cell att använda som ateljé och snart även tillstånd att måla inom de muromgärdade området. Hôpital Saint-Paul à Saint-Rémy-de-Provence, målad 1889, är en av flera vyer han gjorde av byggnaden från strax utanför dess dörr, tillräckligt nära för att det knappt var nödvändigt att lämna området.
Året gav honom en märklig sorts frihet. Avskuren från Arles krogakrogar och gräl, övervakad men inte pressad, målade han med ovanlig koncentration, och asylen själv, dess träd, dess korridorer, dess muromgärdade trädgård, blev det enda motiv han behövde.
En stam mellan ögat och byggnaden
Målningen är uppbyggd kring ett hinder. En enda tall, vars bark återges i täta, slingrande penseldrag av brunt och ockra, reser sig genom hela den vänstra sidan av duken och kastar ett trassel av gröna grenar över den övre tredjedelen av himlen.
Inget i denna placering är slumpmässigt. Van Gogh ställde sitt staffli tillräckligt nära stammen för att den tvingar sig mellan betraktaren och asylen, så den bleka byggnaden bakom måste läsas förbi trädet snarare än ges direkt.
Bortom grenarna står fasaden av Saint-Paul i mjuk ockra och kräm, dess fönsterluckor i blekgrågrönt, en smidesjärnbalkong över entrén och ett lågt tegeltak som fångar en varmare orange. Den framstår som ett stabilt, nästan förnämt hus, mer än en institution.
Mannen på förgården
En enda figur står på den bara jorden på förgården, klädd i mörk rock och hatt, huvudet böjt mot marken. Han är målad liten och stilla, förkrympt av både stammen bredvid honom och byggnaden bakom, med inget i scenen som förklarar vad han gör där.
Den isoleringen verkar avsiktlig. Vare sig figuren är en medpatient, en vårdare eller Van Goghs egen stand-in på gruset han korsade varje dag, ger målningen honom ingen följeslagare och ingen destination, bara fläcken mark mellan trädet och dörren.
Färg och penselns rytm
Paletten kretsar kring en kontrast mellan varmt och kallt. Ockror och terrakotta bär byggnaden och den trampade jorden, ställda mot en himmel av klar koboltblå och tallens djupa, nästan svartgröna ton.
Van Goghs pensel rör sig olika över varje yta. Stammen är uppbyggd av korta, slingrande penseldrag som följer barkens ådring.
Grenarna är lagda i långa, slingrande svep, och marken är bearbetad i hackiga diagonala penseldrag som fångar ljuset ojämnt, vilket lämnar dukens nedre halva rastlös och ojämn. Inte ens himlen lämnas lugn, bearbetad i korta, krökta penseldrag som trycker mot grenarna.
Med sina 45 gånger 58 centimeter är duken blygsam, närmare en studie än ett paradstycke, och den skalan passar närheten i vyn. Detta är inte ett storslaget institutionellt porträtt utan något närmare vad som kunde ses från en dörröppning en vanlig eftermiddag.
På väggen
Återgiven i skala håller bilden sin egen från andra sidan rummet främst genom den där stammen. Dess täta, slingrande penselföring läses som en mörk massa under elljus och bryts upp i enskilda penseldrag först på nära håll, vilket belönar en andra och tredje blick snarare än att ge allt på en gång.
Morgonljus lockar fram himlens kobolt och luckornas svalare grågröna ton. Framåt kvällen tar ockrorna i fasaden och jorden över, och bilden värms betydligt upp, så ett rum som skiftar med dagsljuset ser två olika färgbalanser under en och samma dag.
Originalet hänger på Musée d’Orsay i Paris, bland de verk från Van Goghs år i Saint-Rémy som museet äger. Sett hemma behåller denna version det som är värt att stanna upp vid: en man ensam i en trädgård, hållen där av ett träd som vägrar flytta på sig.
Mer från denna kollektion
Ta hem den här målningen
Välj en handmålad oljereproduktion för äkta penselarbete, eller ett arkivbeständigt kanvastryck för en skarp edition av museibilden. Varje storlek bevarar originalets proportioner.
Visa verket och alternativen
Vidare läsning
Kontrollera originalet hos Musée d'Orsay samlingspost och fortsätt genom besläktade verk i katalogen.