Aften, dagens slutning efter Millet
I maj 1889 havde Vincent van Gogh ladet sig indlægge på asylet Saint-Paul-de-Mausole, lige uden for Saint-Rémy-de-Provence. Han fik lov til at male, men ikke altid til at forlade området, og i uger ad gangen var markerne og frugthaverne, som han elskede, uden for rækkevidde. Det, han stadig havde, opbevaret blandt sine ejendele, var sort-hvide tryk efter Jean-François Millet, maleren af fransk bondeliv som han havde beundret siden sine tidligste år som kunstner.
Van Gogh betragtede det ikke som at kopiere, når han arbejdede ud fra disse tryk. Han sammenlignede det i breve skrevet det år med den måde, en musiker fortolker et partitur efterladt af en anden komponist: strukturen er givet, men stemmen er ikke. Farven var hans instrument, og det er, hvad han tilføjede Millets komposition i billedet, der nu kendes som Aften (efter Millet), malet i 1889.
Et partitur lånt af Millet
Millet havde tegnet dette motiv som en stille skildring af landlig hvile, en arbejders husstand der afslutter dagen. Van Goghs version holder kompositionen intakt, men udfører den helt med sin egen hånd, så en scene, han aldrig havde været vidne til, på en eller anden måde bliver umiskendeligt hans.
Han lavede en række af disse gendigtninger det år, efter Millet, efter Rembrandt, efter Delacroix, og arbejdede sig gennem billeder, som han kunne holde foran sig, når verden uden for asylhaven var lukket for ham. Aften hører til den gruppe værker, malet i Saint-Rémy i størrelsen 93,5 gange 74,5 centimeter, og findes nu i Van Gogh-museets samling.
Inde i huset ved skumringstid
Scenen er et enkelt lavt rum, oplyst af en lampe, der hænger fra loftet og kaster en ring af gult lys hen over den øverste halvdel af lærredet. En ældre mand sidder i forgrunden på en lav skammel, halvt med ryggen til os, svøbt i en tung brun frakke, med en lang pibe i munden.
Over for ham, på en træstol til højre, bøjer en kvinde i en lyseblågrå kjole sig over håndarbejde, der er samlet i skødet, med hovedet dækket af en lys hue. Mellem de to figurer, tæt ved gulvet, hviler en tildækket bylt i halvmørket, den slags tildækkede vugge, der ville have stået ved en arne i en arbejders hytte.
En kat sidder lavt i det fjerne venstre hjørne, knap mere end et par mørke strøg mod væggen. Til højre står en hylde med kander og lertøj, og en kurv står nær kvindens fødder, en arbejdende husstands almindelige bohave, der falder til ro for natten.
Farve i stedet for linje
Millets original var tonemæssig, opbygget af grå og sort. Van Gogh erstattede den gråskala med violette vægge, blå skygge og en lampe udført i tykke, strålende strøg af guld og okker, så lyset selv bliver det mest aktive parti maling på lærredet.
Gulvet er lagt ned i lange diagonale strøg af blåt og okker, der fanger lampelyset, som slidte gulvbrædder ville gøre, og trækker blikket fra skamlen i forgrunden tilbage mod den siddende kvinde. Væggene bag figurerne er bygget op af tæt, parallel skravering, næsten vævet i teksturen, et greb Van Gogh brugte igen og igen det år for at holde en flad overflade i konstant, stille bevægelse.
Ingen af figurerne er malet med et modelleret, individuelt ansigt. Van Gogh var ude efter vægt og kropsholdning, hældningen af mandens skuldre mod hans pibe, bøjningen af kvindens nakke over hendes sytøj, snarere end lighed.
En aften, der bliver ved med at ske
Øjet møder først lampen, følger derefter dens lys ned til de to siddende figurer og lægger først bagefter mærke til katten, vuggen, hylden med krukker. Intet i rummet er passivt; alt gør den stille gerning at afslutte en dag.
Hængt op i et rum, hvor lyset skifter gennem eftermiddagen, ændrer lampens glød sig med det. I dagslys virker violerne og blåerne kølige og rolige; når et rum dæmpes mod aften, ser den malede lampe ud til at lyse kraftigere i sympati, og hele hytteinteriøret nærmer sig den stemning, det blev malet til at rumme.
Det er et billede af hvile lånt fra en anden maler og genskabt i en hospitalshave i Saint-Rémy, og det udfører stadig den lille handling at oversætte, hver gang lyset omkring det skifter.
Gennemse samlingen
Tag dette maleri med hjem
Vælg en håndmalet oliereproduktion med ægte penselstrøg, eller et lærredstryk i arkivkvalitet for en skarp udgave af museumsbilledet. Alle størrelser bevarer originalens proportioner.
Se dette værk og mulighederne
Videre læsning
Se originalen hos Van Gogh Museum samlingspost, og fortsæt til beslægtede værker i kataloget.