To hvide sommerfugle: Historie, betydning & penselføring
Et snævert udsyn fra asylhaven
I sommeren 1889 havde Vincent van Gogh indlagt sig på asylet Saint-Paul-de-Mausole i Saint-Rémy-de-Provence, og den omkringliggende indhegnede grund var blevet næsten hele hans udendørs verden. Han fik lov til at male inden for indhegningen og til tider, under opsyn, på markerne lige uden for den, så meget af det, han skabte det år, kom fra at betragte det, der voksede få skridt fra bygningen, snarere end fra noget fjernt udsyn.
Sommerfugle og valmuer, malet i 1889 og i dag mere kendt som To hvide sommerfugle, hører til det indsnævrede synsfelt. Det er et lille lærred, kun 25,5 gange 34,5 centimeter, og dets størrelse passer til motivet: et stykke højt græs, et par valmestilke og to sommerfugle fanget midt i flugten, snarere end et landskab, der skal opfattes på afstand.
Van Gogh lavede andre nære studier af insekter det år, nogle gange ud fra eksemplarer såvel som fra levende dyr. Dette lærred passer til samme interesse: en lille scene udført hurtigt, men med virkelig opmærksomhed på, hvordan de to blege vinger sad mod det omgivende grønne.
Valmuer, græs og to blege vinger
To valmuer åbner sig i toppen af lærredet, en øverst til venstre og en øverst til højre, og deres kronblade er lagt i varm orange-rød mod en baggrund af bleg gråblå. Længere nede gentager mindre orange-røde knopper og en halvt åben blomst samme farve i miniature, så øjet hele tiden bevæger sig mellem de to fuldt udsprungne blomster og disse spredte ekkoer.
I midten, hvor kompositionen har sin tyngde, hviler to sommerfugle tæt sammen på de frøsættende græsser. Deres vinger er en blød, kridhvid farve med et skær af blegt gul, hver med sort spids, med en spredning af mørke pletter, der fanger øjet før noget andet på lærredet.
Omkring dem rejser græsset og valmestilkene sig i et virvar af mørkegrønt, skitseret i løse, krøllende linjer, der antyder stængler, der bøjer under deres egne knopper, snarere end nogen ordentlig opstilling. Van Gogh satte sit synspunkt lavt, som om han havde ducket ved kanten af bedet, så planterne klatrer forbi rammen i stedet for at sidde pænt inden for den.
Maling lagt tyndt på, og lærred efterladt bart
Behandlingen er gennemgående hurtig. Kronblade er bygget op af to eller tre mættede strøg snarere end blandede farver, og meget af græsset er tegnet mere end malet, en mørkegrøn linje gør arbejdet, som en blyant kunne gøre andre steder.
Det usædvanlige, og værd at se efter, er, hvor meget af lærredet Van Gogh lod stå umalet. Over den øvre venstre og nedre venstre del af billedet ses den blege grund og endda selve lærredets vævning gennem en tynd gråblå farvelag, så baggrunden læses lige så meget som rå undergrund, som den læses som himmel eller baggrund.
Den barhed er ikke skade eller tab; det er et stoppunkt, Van Gogh tydeligvis var tilfreds med. Det giver billedet en lethed, som en fuldt udarbejdet baggrund ikke ville have, og det lader de grønne farver og de to hvide vinger bære billedet snarere end en udfyldt omgivelse.
På en væg, i skiftende lys
Hængt hvor dagslyset når det, er dette et billede, der skifter med timen. I fladere lys dominerer de orange valmuer, og de hvide sommerfugle læses næsten som højdepunkter; når lyset varmes op mod aften, bliver de grønne farver dybere, og de blege vinger ser ud til at løfte sig en anelse fra lærredet.
Fordi kompositionen er nær og ubeskyttet af nogen horisont, holder den opmærksomheden på tæt hold på en måde, et bredere landskab ikke ville gøre. Den belønner at stå tæt på den, ligesom motivet selv engang belønnede en maler, der stod ved kanten af et græsbed.
Originalen, Sommerfugle og valmuer, findes på Van Gogh Museum i Amsterdam. Set der eller i reproduktion forbliver det et af de mindre, mere stille lærreder fra et år, der også frembragte nogle af Van Goghs mest turbulente værker.
Gennemse samlingen
Tag dette maleri med hjem
Vælg en håndmalet oliereproduktion med ægte penselstrøg, eller et lærredstryk i arkivkvalitet for en skarp udgave af museumsbilledet. Alle størrelser bevarer originalens proportioner.
Se dette værk og mulighederne
Videre læsning
Se originalen hos Van Gogh Museum samlingspost, og fortsæt til beslægtede værker i kataloget.